Нф-100: Vita cyclus (СИ)

- То есть ты хочешь сказать, что здесь есть животные, по┐добные земным?

- Да, капитан, правда, они имеют ряд отличий, в основном внешних.

- Есть ли хищники среди них? Я имею в виду крупных жи┐вотных, которые могут напасть на людей.

- Да, капитан, такие животные есть на планете и их немало. Они очень агрессивные и крупные. Одно из самых крупных хищных животных, которых мне удалось обнаружить, схоже по строению тела со львом, но по размерам сравнимо с крупным быком. Предположительно это животное весит около тонны.

Гул покатился по рядам пассажиров. Страшно было даже представить встречу с таким созданием. Но делать было нечего. Каким бы страшным и опасным ни был этот зверь, страх перед ним не идет ни в какое сравнение с тем ужасом, который вселя┐ла в сердца людей перспектива дальнейших скитаний в космосе.

- Братья мои, - обратился Сэмюэл Смит к пассажирам, - завтра утром мы отправимся на разведку. Несколько мужчин - точное количество мы определим завтра утром - во главе со

303

мной сойдут на поверхность планеты, которая дает нам шанс на будущее, но может грозить нам опасностями, хотя бы даже та┐кими, как огромный лев, о котором сказала Анжелина. Все жен┐щины и дети, а также мужчины, кроме тех, кто выйдет завтра на поверхность, останутся на борту 'Оазиса' на случай возникно┐вения непредвиденных обстоятельств. По результатам несколь┐ких разведок местности будет установлена дата, когда все пасса┐жиры смогут покинуть безопасный 'Оазис' и выйти на поверх┐ность планеты.

Еще в течение двадцати минут шел разговор о предстоящих завтра делах, задавались вопросы. По прошествии этого време┐ни Сэмюэл распустил собрание и предоставил людям готовить┐ся к завтрашнему утру. Грядущий день станет началом новой эры для человечества.

Сколько бы ни смотрели пассажиры 'Оазиса' на планету с ее орбиты, самую полную информацию можно было получить, только оказавшись на ее поверхности.

Ночь обещала быть беспокойной, так как людям теперь хоте┐лось как можно скорее ступить на новые земли. Но осознание того, что силы завтра потребуются немалые, заставило всех пас┐сажиров судьбоносного и стойкого космического корабля 'Оа┐зис' предаться сну.

Эмоции и ажиотаж, охватившие на следующее утро каждого человека, невозможно передать словами. Все проснулись очень рано, в ожидании подарка, который им приготовила судьба.

Первая экспедиция

Сэмюэл Смит проснулся в пять часов утра и, размышляя о предстоящем, зашел в ванную комнату. Контрастный душ бы-стро его взбодрил. Сэмюэл чувствовал себя выспавшимся и от┐дохнувшим. Он понимал, что сегодняшний и несколько следу-

305

ющих дней будут очень тяжелыми и потребуют от него, капи-тана 'Оазиса', решительности, активности и стойкости.

В пять часов тридцать минут проснулась Виктория, которая после душа приготовила сытный завтрак. Крепкий кофе, аромат которого заполнил каюту, окончательно разбудил Сэмюэла уже после первого глотка.

- Будь осторожен на этой планете, Сэмюэл, - сказала Вик┐тория. - Я переживаю за тебя. Смотри в оба и будь начеку.

- Не переживай, родная, все будет хорошо. Я буду очень осторожен. Я не для того пролетел двадцать четыре квинтилли┐она километров, чтобы погибнуть от зубов большого льва, - ответил Сэмюэл, и Виктория по его голосу поняла, что он очень серьезен и как никто другой понимает всю степень риска пред┐стоящего похода.

От капитана требовались героические усилия, чтобы сдер-жать пыл пассажиров. Люди вели себя слишком эмоционально по сравнению со вчерашним днем: ожидаемый выход на по┐верхность планеты многим будоражил кровь.

Сэмюэл выбрал тридцать мужчин, с которыми ему предстоя┐ло ступить на землю планеты. Около часа ушло на ознакомление с планом действий, а именно: как далеко необходимо продви┐нуться группе, чтобы изучить местность, на что обращать внима┐ние, чего опасаться, какие предпринимать меры в случае нападе┐ния хищных животных и как избежать встречи с хищниками.

Когда многие вопросы были обсуждены, Анжелина попро-сила Сэмюэла Смита пройти в центральный блок управления.

- Что случилось, Анжелина? - спросил он, когда за ним за┐крылась дверь.

- Капитан, вас ждет выход на поверхность планеты. Это очень опасно.

- Я знаю, Анжелина, но я и те мужчины, с которыми мне предстоит выйти, готовы к трудностям, и мы позаботились о

306

соблюдении всех необходимых в таких условиях правил техни-ки безопасности. Однако в неизвестных, а оттого потенциально опасных обстоятельствах неплохо бы нам иметь оружие.

- Как раз об этом, капитан, я и хотела поговорить. Перед от┐летом 'Оазиса' с Земли ваш отец Гарри Смит погрузил на ко┐рабль оружие и защитные комбинезоны.

- Что?!! - изумился Сэмюэл.

- Да, мистер Смит, на борту есть оружие в достаточном ко┐личестве, причем очень мощное, и несколько десятков защит┐ных комбинезонов.

- А почему ты все это время молчала?

- До сих пор у людей не было нужды в оружии и защитном снаряжении, капитан. К тому же я, подчиняясь Третьему закону Айзека Азимова, выполняю приказ вашего отца, а именно не раскрывать этой тайны до тех пор, пока в этом не возникнет не-обходимость.

- Спасибо папа, спасибо мама, спасибо дядя Сергей, -про┐шептал Сэмюэл. И в полный голос прибавил: - Анжелина, что это за оружие и сколько его на корабле?

- Это мощные ружья, мистер Смит, - их ровно тысяча сто пятьдесят восемь, по одному на каждого пассажира 'Оази┐са', - и в то же время, благодаря особой конструкции, они лег┐кие, долговечные, у них нет отдачи при стрельбе, и они абсо┐лютно бесшумны. Они пригодны как для ближнего боя, так и для стрельбы с больших расстояний. Самой важной особенно┐стью является то, что в них интегрирован миниатюрный источ┐ник термоядерной энергии, который генерирует лазерные лучи. Именно они вылетают при стрельбе, обеспечивая убойную си-лу. Как вы понимаете, несмотря на миниатюрность источника лучей, его потенциал неисчерпаем.

- Разумеется, - сказал Сэмюэл.

307

- Что же касается защитных комбинезонов, - продолжила Анжелина, - они легки, эластичны, но при этом очень прочны. Комбинезон закрывает все тело и способен защитить даже от бронебойной пули. Энергия попавшего в костюм заряда рас-пределяется в нем таким образом, что на теле не остаются даже синяки. Единственная часть тела, которая не закрывается ком-бинезоном, это лицо. Но оно защищается прозрачной маской из сверхпрочного пластика с встроенным фильтром, очищаю┐щим вдыхаемый воздух от бактерий и вирусов.

- Вот это да, - немного грустно, но с облегчением сказал Сэмюэл. Грустно - потому что он не был сторонником агрессии и насилия, а с облегчением - потому что сейчас людям было просто необходимо иметь при себе оружие. Конечно, не в целях нападения, а как средство защиты от хищных зверей, которые могут оказаться поблизости. - Анжелина, как я понимаю, воз┐дух этой планеты пригоден для дыхания, но все-таки есть необ┐ходимость в фильтрах?

- Да, капитан, вирусы и бактерии невидимы. Для их изуче-ния и определения степени их патогенности необходимо со-брать множество проб. Я полагаю, что как минимум в течение года всякий выход на открытый воздух потребует от каждого человека соблюдения мер безопасности, включая использова-ние защитных костюмов и масок с фильтрами.

- Понятно, Анжелина.

- За год будет собран необходимый биологический матери┐ал для того, чтобы судить, как отреагирует человеческий имму┐нитет на бактерии и вирусы этой планеты, - продолжила Ан┐желина. - Если иммунная система людей справится с ними, то выходить на поверхность планеты можно будет без защитных средств. Если же какие-то бактерии и вирусы покажутся осо┐бенно опасными, то из их частиц бактериологи и вирусологи из числа пассажиров 'Оазиса' синтезируют вакцины, которые об┐легчат адаптацию иммунной системы.

308

- Это я возлагаю на тебя, Анжелина, и тех наших друзей, ко┐торые имеют соответствующую квалификацию.