Травинка на холодном ветру (СИ)

"Там же излучатели, а во дворе полно охранников".

"Предоставь это мне. Твоё дело - бежать. Готова?".

"Да, тётушка Ада".

* * *

- Что-то я не пойму, какое это варенье, - смущённо произнесла Милена, облизывая ложку.

- Бывает, что во сне сложно различить вкус, - сказала знающая. - Да это и не важно.

- Ты снова оказалась в моём сне, тётушка Ада?

- Да, милая. Мне разрешили с тобой попрощаться.

- Прости, я не поняла...

- Мне не удалось бы помочь тебе без посторонней помощи. - вздохнула Аделинда. - Пришлось попросить её...

- ...у Зверя. - закончила вместо неё девушка. - И что теперь будет?

- То, что в таких случаях бывает. Я тебе уже рассказывала.

- Зачем, ты это сделала, тётушка? - жалобно спросила Милена. - Я бы справилась сама. Побегала бы немного от монахов, но справилась.

- Нет, милая. Твой листик на семейном древе стал увядать и почти оторвался от ветки. Медлить было нельзя. К тому же, я обратилась к Зверю не в первый раз. Помнишь своё путешествие по Дикому лесу? В тот раз дотянуться до тебя без помощи Зверя было невозможно. То, что он откликнулся на мою вторую просьбу, иначе, как чудом и не назовёшь.

- Ты об этом не рассказывала...

- У всех есть свои маленькие секреты, - улыбнулась Аделинда. - Я рада, что смогла передать тебе, хотя бы часть того, что знала сама. Я тебя люблю, милая. Прощай...

Знающая встала из-за стола и направилась в свою спальню.

- Значит, мы больше никогда не увидимся? - сквозь слёзы спросила Милена, но её вопрос остался без ответа. - Скажи мне, тётушка!

Она вскочила со своего места и бросилась вслед за Аделиндой. Знающей в спальне не оказалось, зато на её кровати разлёгся здоровенный кот. Он до мельчайших подробностей был схож с рисунком на боковой поверхности кухонной плиты и отличался только размерами.

- Ты - Зверь? - грозным голосом спросила девушка. - Куда ты девал мою тётушку?

Кот дёрнул кончиком серого хвоста и, глядя куда-то в окно, ответил:

- Приличные люди вначале здороваются и только после этого задают вопросы.

- Здравствуйте! - издевательским тоном произнесла Милена, и каждое последующее слово только подпитывало бурлящую в её душе ярость. - Господин Кот, не соблаговолите ли вы ответить, куда подевалась моя тётушка?

- Здравствуй. Обращение "господин" можно опустить. Я всего лишь слуга и не претендую ни на что другое.

- Да ты надо мной издеваешься, наглый Зверь!

- Ты же себе это позволяешь, - хмыкнул кот и повернул свою мордочку к Милене, взглянув на неё ярко-синими глазами. - Если хочешь знать, то ты даже в большей степени зверь, чем я. И не мной это придумано.

- Что ты хочешь этим сказать? - опешила девушка.

- Звери, как известно, млекопитающие, и мы с тобой оба к ним относимся. Но, с точки зрения эволюции, человек стоит выше, чем представители семейства кошачьих. Значит, ты более совершенный и опасный зверь, чем я. Вся история человечества - живое тому подтверждение.

- Чушь какая! Совсем не это имелось в виду. Ты, ведь понял, о каком Звере шла речь!

- Разумеется.

- Тогда отвечай на вопрос. Ты - тот самый Зверь?

- Нет.

- Я тебе не верю.

- А что это изменит? Можешь не верить, я тебя не заставляю, но совет дать могу. Если хочешь чего-нибудь добиться, задавай правильные вопросы. Это, к твоему сведению, целое искусство.

- С ума сойти! Кто только не давал мне советов! Дело уже до котов дошло!

- Как знаешь...

Милене показалось, что он обиделся. Злость стала постепенно улетучиваться, и девушка устыдилась своей горячности:

- Извини. На меня слишком многое сегодня свалилось. Если то, что мне сказала тётушка - правда...

- Правда. - подтвердил кот. - Ты больше никогда её не увидишь. С этим поделать ничего нельзя. Надеюсь, вы успели попрощаться?

- Успели... Ты разве не слышал?

- Нет. Я не подслушиваю чужие разговоры.

- Что ты тогда здесь делаешь?

- Нужно же кому-то за тобой приглядывать. Считай, что я заменяю тётушку Аду.

- Откуда ты знаешь, что я так её называла? - нахмурилась Милена. - Или ты всё же подслушивал?

- Нет.

- Ты меня обманываешь.

- Не все усатые лгут, - сказал кот, изобразив на своей мордочке подобие улыбки. - Как тебе мои усы? Нравятся?

Будучи не в силах вымолвить ни слова, девушка кивнула.

- Вот и замечательно. Надеюсь, Милена, мы с тобой подружимся.

- Наверное... А как тебя зовут?

- Зови меня просто - Кот.

- Куда уж проще. Скажи мне, Кот, что станет с тётушкой? Ей уготована такая же страшная смерть, как и другим знающим?

- Тётушка Ада особенная. Я думаю, что такой сильной ведуньи, как она, больше никогда уже не будет. Мой господин помог ей дважды. Это великая честь.

- Значит, ты слуга Зверя?

- Совершенно верно, - ответил Кот и принял сидячее положение. - Я с самого начала пытался тебе это втолковать.

- Так что произойдёт с тётушкой? Зачем, вообще, нужно, чтобы ведуньи умирали в ужасных мучениях?

- Мне проще сначала ответить на второй вопрос. Тебе уже известно, что мой господин забирает себе души знающих. Страдания помогают душе освободиться от тела и очиститься от разного мусора, как то, воспоминания, привязанности, несбывшиеся желания. Тётушка Ада в такой подготовке не нуждалась. Хозяин позвал, и её душа покинула тело. Это как выйти в тонкий мир без возможности вернуться обратно. У тебя есть ещё вопросы ко мне?

- Есть. Архиепископ действительно отпустил моего отца, или он меня обманул?

- Приказ Берхард отдал. Но ты здорово потрепала старичка, и он сейчас находится не в лучшей форме. Его приближённые выжидают, не передумает ли архиепископ, поэтому барон Трогот до сих пор в монастыре. Скорее всего, он покинет Остгренц в ближайшее время.

- Ты уверен? У меня нет причин доверять архиепископу.