Механизм "Ноль"

— Что-что, рассказывай давай.

— Да что рассказывать? — Марат засунул указательный палец в ухо, но, вспомнив правила приличия, тут же вынул его с виноватым и немного глуповатым выражением лица. — Это Ен, он дезертир, и это он дал мне деньги за одежду и продукты.

— Это правда? — перевел пристальный взгляд на гостя Илья, готовясь по едва заметным признакам определить ложь.

На лице Ена не дрогнул ни единый мускул, и он даже поднял перед собой правую руку, словно произнося слова клятвы.

— Сущая. Он не врет.

Илья нахмурился, чувствуя, что его откровенно обманывают, однако гость не дал ему ни единого повода усомниться в своей честности. Быстрый осмотр жилища позволил выявить валявшуюся под раковиной скомканную футболку Марата.

— А почему твоя футболка в крови, а на лице синяк? — спросил Илья у брата.

— Подрался, — опустил глаза в пол мальчик и, упреждая следующий вопрос, быстро добавил: — А Ен помог мне, и только поэтому я пригласил его сюда.

— Ведь врешь же, — уверенно заявил Илья. — Опять воровал.

Мальчик помотал головой.

— Ничего подобного.

— А если я поспрашиваю у местных?

— Да пожалуйста, — легко согласился Марат, почувствовав себя более уверенно. Ен уже оправдал своё присутствие в комнате, и мальчик знал, что расправа над ним откладывается на неопределенное время. Конечно, потом брат всё выяснит, и наказание не заставит себя ждать, однако оно будет уже не таким строгим, каким могло бы быть прямо сейчас.

Из-за спины Марата показалась мордочка котёнка, принюхивающегося к новым запахам в комнате. Решив пока оставить непутевого брата в покое, Илья встал со стула, подошел к шкафчику, достал оттуда блюдце и положил его на пол. Мальчик тем временем уже успел зубами вскрыть пакет молока и с нетерпением переминался с ноги на ногу, ожидая, когда же можно будет наполнить блюдце.

— Ена тоже надо покормить, — сообщил Марат брату. Затем опустился на корточки и тонкой струйкой начал выдавливать из пакета молоко.

— Вот и займись этим, — угрюмо ответил Илья и, протянув к мальчику раскрытую ладонь, спросил: — А ты мне ничего не забыл отдать?

Марат поднялся, поставил пакет на стол, взял котенка и опустил его на пол рядом с блюдцем. Только убедившись, что котенок начал лакать молоко, мальчик засунул руку в задний карман, вынул оттуда скомканные купюры и вложил их в протянутую руку брата, довольно ухмыляясь. Разминая каждую банкноту, Илья пересчитал деньги, сложил их все вместе, спрятал в карман джинс — и, резко выкинув руку в сторону брата, схватил того за ухо.

— И ты хочешь, чтобы я поверил тебе, что ты не воровал? — спросил Илья, выкручивая ухо Марата, который смешно изогнулся всем телом и схватился за кисть держащей его руки.

— А-а-а! Да не воровал я! Клянусь! — заорал мальчик, морщась от боли.

— Врешь! Одежда и пища столько не стоят!

— Не вру, — почти заплакал Марат, — тут еще и за ночлег.

— За неделю ночлега? — еще сильнее выкручивая ухо, спросил Илья.

— Да-а! — пропищал тот, а затем, опомнившись: — Не-ет!

— Так да или нет?

— Ен, помоги! — воззвал мальчик к своему знакомому.

Марат уже почти висел на руке брата, и было непонятно, почему его ухо еще не отделилось от головы. Наверное, частые тренировки укрепили его, решил Ен, не найдя другого объяснения этому феномену.

— Э… может, пока хватит с него, — нерешительно промямлил гость.

— С ним закончу, займусь тобой, — не оборачиваясь, пообещал вошедший в раж Илья.

Но закончить воспитательную работу с братом ему не позволил громкий, требовательный стук в дверь. Не дожидаясь приглашения войти, посетитель грубо пнул дверь ногой, ввалился внутрь и оказался довольно симпатичной девушкой. Все впечатление от ее красоты, правда, портили пестрое желтое платье, черные высокие ботинки, лысая голова и куча сережек в ушах.

Илья оставил брата в покое, грозно сжал кулаки и шагнул к девушке, столь нагло вторгнувшейся в чужое жилище.

— Илья, спокойно, — поспешно подняв перед собой руки, сказал она. — Меня Лука прислал.

Посетительница зашла в комнату, в которой уже становилось душно от дыхания набившихся в неё людей, прикрыла за собой дверь и прямо с порога начала излагать причину, заставившую ее появиться здесь:

— К Луке от Гаврилы приходил человек и сказал, что твой братец спёр у него деньги.

— Чего?! — возмутился Марат, выглядывая из-за спины брата. — Я же местных никогда не трогаю.

Илья покосился на брата, который втянул голову в плечи и сильно покраснел.

— Мой брат, конечно, дурак, но не настолько, чтобы связываться с бандами.

— Вот-вот, — снова вставил слово Марат, аккуратно приоткрывая ведущую в уборную дверь.

— В общем, он забрал у Сайэка деньги, принадлежащие Гавриле, — пояснила посетительница. — Гаврила очень зол, но согласен простить его, если он всё вернет.

Марат быстро проскользнул в туалет, запер за собой дверь и звонким, дрожащим голосом спросил:

— А с каких это пор Сайэк теперь с Гаврилой? И почему тогда человек Гаврилы напал на меня?

— Я этого не знаю, и мне нет никакого дела до ваших разборок, но Лука просил всё уладить миром. А иначе он больше не сможет гарантировать вам безопасность.

Илья злобно посмотрел на дверь, за которой скрывался его брат, затем на Ена, сидящего на кровати с невинным видом, и наконец засунул руку в карман.

— Держи. — Он вручил деньги подручной Луки, стукнул кулаком по двери уборной и громко спросил: — Марат, надеюсь ты мне всё отдал?

— Всё-всё, — заверил его глухой голос мальчика. — Там даже немного больше нужного.

Посетительница кивнула, развернулась и, не говоря ни слова, покинула жилище Ильи.

Илья подошел к входной двери, запер её на замок, снова уселся на стул напротив прячущего глаза Ена и сказал:

— А теперь рассказывай, что случилось на самом деле.

Ен обреченно вздохнул и принялся подробно пересказывать события, приведшие к их с Маратом знакомству. После того, как молодой человек закончил, из-за запертой двери раздался громкий голос мальчика, давший своему знакомому краткую характеристику:

— Предатель! — Послышался звук льющейся воды и, перекрикивая его, с громким всхлипом мальчик добавил: — Никогда не прощу!

Илья громко вздохнул, постучал в дверь и сказал:

— Ладно тебе, давай выходи. Обещаю, сильно ругать не буду.

— Врешь! — заявил Марат.

Звук льющейся воды стал громче, однако даже это не смогло скрыть судорожные всхлипы мальчика. Ен в недоумении уставился на Илью и тот, придвинувшись к нему как можно ближе, шепотом объяснил:

— Он переживает, что мне одному приходится содержать и себя и его, хотя мы даже не родственники.

Ен несколько раз моргнул и издал горлом продолжительное «а». Раньше он не придавал этому значению, но теперь, присмотревшись к Илье поближе, убедился, что, кроме цвета волос, между братьями действительно не было ничего общего.

— Он сын моих соседей, а здесь мне приходится называть его братом, чтобы никто не посмел его трогать.

— Так его родители… — спросил Ен, внимательно глядя на запертую дверь.

— Самуй, — кратко произнес название купола Илья. Того самого, что был уничтожен бомбой с орбитального корабля землян в самом начале войны. — Я тоже оттуда. Выжили только те, кого в тот момент там не было. Из всех моих родных и знакомых остался только Марат.

Ен внутри себя содрогнулся и закусил губу. После паузы, так и не дождавшись продолжения истории от Ильи, он брякнул:

— Так его же как сироту должны были определить в военную академию.

Илья злобно прищурился, глядя в лицо своего собеседника, и спросил:

— А ты точно дезертир?

Ен грустно ухмыльнулся.

— Точно. И ты, как я понимаю, тоже.

— Ага. — Илья дернул краем рта. — Тогда ты должен понимать, почему я его оттуда выкрал. Судьба пехотного офицера или Нуля как-то расходится с его планами стать музыкантом.

— Ясно, извини, — кивнул Ен, признавая свою ошибку.