Найти Эдем

ой стороне, – сочувственно пояснил Грегори. – Здесь – Новая Земля, там – Старая.

– Расскажи, – потребовал Павел, не зная, плакать ему или смеяться. Неужели? Неужели?..

– Пожалуйста. На другой стороне, под нами, находится Земля. Нью-Йорк, Филадельфия, Коннектикут, Иллинойс, Флорида и прочее. Все, как в книгах. По преданию, наши предки чем-то прогневали Господа, и наслал он на них всякие страшные болезни. Уж не знаю, какие, но, наверное, что-нибудь наподобие моровой язвы и воспалений с нарывами, как при Моисее в земле Египетской. Выжили только праведники, и пришлось им идти сюда, на эту сторону. А там все так и осталось, и давно уже пришло в запустение. Здесь тоже поначалу было несладко, еще бы чуть-чуть – и друг друга перебили, но Верховный Страж-Правитель не допустил…

– Подожди! – раздосадованно воскликнул Павел. – С чего ты взял, что там и есть та самая Земля из книг? Там кто-то бывал с тех пор? Видел эти самые Нью-Йорк и Филадельфию? Изумрудный Город видел?

– Господь с тобой. Кто же пойдет? Да и зачем? Раз Господь наказал – значит, за дело, и нечего соваться.

– А Луна, Грегори? Луна здесь есть?

– Так ведь и звезд хватает.

– Ну какая же это Земля, Грегори? Какая же это Земля без Луны? Вот же, вот, ты же знаешь: «И создал Бог два светила великие: светило большое, для управления днем, и светило меньшее, для управления ночью». Это же о Луне! А Джон Китс тебе неизвестен? «И вот Луна сама, сияя, в небосвод вплывает синий… О ты, поэтов светлая богиня, всех нежных душ отрада и краса…» А Шекспир? «Чем объяснить, что, бездыханный труп, в вооруженье, ты движешься, обезобразив ночь, в лучах Луны…» А мог ли Ромео клясться «сияющей Луной, посеребрившей кончики деревьев», если бы не было Луны? Тебе нравится Шекспир? Ты читал?

Грегори хладнокровно смотрел на возбужденного Павла.

– Мне нравятся Матфей, Марк, Лука, Иоанн. Что касается луны – Господь вполне мог убрать ее после людских прегрешений.

– С таким же успехом он мог убрать и солнце, – возразил поникший Павел.

– Мог, – охотно согласился Грегори. – Но убрал луну. И не нам об этом судить.

Павел вздохнул. Спорить было бесполезно. Ясно одно: старик тоже ничего не знает о Земле.

– Но почему, почему вы даже не пытались проверить? – Павел с досадой ткнул в мох кулаком. – Неужели всем безразлично, правда это или выдумки?

– Лично мне все равно, – равнодушно ответил смотритель. – У других, думается, свои заботы.

– Пусть выдумки, но проверить-то надо, – не унимался Павел, с горечью думая о том, что и здесь, судя по всему, никто не стремится ничего узнать. Как разительно отличались герои книг от ныне живущих! Когда, почему и что утрачено людьми? И можно ли восполнить утрату?..

Бесполезно, совершенно бесполезно расспрашивать о Земле. Даже если кто-то где-то и размышляет об этом – как его найти? Стражи. Только Стражи. Нужно браться за них.

– Почему выдумки? – с оскорбленным видом спросил смотритель. – А где же, по-твоему, Старая Земля, коль не на той стороне?

– Если