Найти Эдем

льно нащупывая чужой фон, – но, кажется, они действительно были одни

– и больше не ощущал занозы в душе. Он знал, что не уйдет отсюда до тех пор, пока не спасет от огненной смерти хотя бы одного человека. Пусть вопреки желанию Джудит Шерилл. Пусть ее одну. Пусть это не спасет других безумцев, и не прекратится эта дикость. Он знал, что уйти сейчас просто не сможет.

Дом Грегори стоял под белыми деревьями. В трех шагах от высокого крыльца с перилами тек прозрачный ручей с каменистым дном. Из щелей в дощатых стенах вылезал изумрудный мох, одно из окон было затянуто пестрой тряпкой, заменяющей стекло.

Внутри оказалось прохладно и просторно, все четыре комнаты отнюдь не изобиловали мебелью. Кровать, стул да стол, да несколько больших деревянных ящиков вдоль стен – видимо, этих предметов вполне хватало Грегори Воэну для нормального существования. На столе лежала толстая книга в потертом светло-коричневом переплете. Пока Грегори грохотал крышками ящиков, роясь в поисках куртки, Павел полистал книгу. Одни буквы были ему знакомы, другие нет, но по расположению текста, по привычным цифрам перед каждым коротким абзацем Павел понял, что это Библия. Книга была ветхой, и Павел подумал, что предки Грегори или того, кто жил здесь до него, взяли ее с собой при том давнем непонятном Исходе…

Потом он долго с наслаждением мылся в ручье, примерял черную куртку-безрукавку – она трещала по всем швам при каждом его движении, но оставалась целой. Потом Грегори, не переставая говорить, угощал его тягучим, удивительно ароматным коричневым напитком, который приятным теплом растекался по телу, чуть кружа голову…

За время, проведенное в обществе старика, Павел узнал всю историю Новой Земли, выслушал невероятное количество рассказов о жизни самого Грегори, а также многочисленных людей, с которыми смотрителю доводилось иметь дело за последние сто с лишним лет. Старик хлопотал по дому, вывозил и ссыпал в яму пепел с поляны, подправлял помост, сооружал вокруг столба гору из припасенных у ручья сучьев, не уставая изливать на Павла потоки слов. Даже ночью, в темной тишине, Павел, лежавший на сдвинутых ящиках в другой комнате, слышал, как Грегори что-то бормочет во сне.

И чем больше Грегори говорил, тем яснее становилось Павлу: и в Новой Земле что-то неладно. Пустели города и поселки, рождение каждого ребенка было особым событием, многочисленные партии хотя и боролись друг с другом – каждая считала единственно правильной только себя и поносила все другие, – но борьбу эту трудно было назвать борьбой. Так, слабая возня. Верховный Страж-Правитель не вмешивался в эту возню, а большинство жителей Новой Земли, кажется, и вообще ее не замечало. Дни проходили за днями, годы за годами – медленно, размеренно и вяло тянулась жизнь в Новой Земле, ограниченной Туманными Горами на севере и Средиземным морем на юге, Долиной Горячих Источников на востоке и Входом в Сферу Владык на западе. Грегори жил на самом краю мира, а что там дальше – не знал и не стремился узнать ни он, ни другие.