Звездная рапсодия

И вдруг полусфера на ладонях Юона и Гаалв стремительно расширилась, и люди увидели себя в большом городе; увидели так, что поняли: сами — невидимы. Действие развертывалось стремительно, и так же стремительно каждый из них входил в обстановку, в смысл событий, Потом им показалось, будто кто-то комментирует происходящее; доброй иронией ведет рассказ от третьего лица, лишь изредка оживляя его репликами действующих лиц...

... Иван Семенович проснулся с тяжелой головой и таким ощущением во всем теле, будто накануне по нему проехался, не спеша, асфальтовый каток.

А ведь выпили они всего ничего: пару-другую «Столичных» на троих да баллон пивка... Придавили сверху... И вот — на тебе. «Стареть, что ли, начал?» — грустно подумал Иван Семенович, разглядывая в зеркале постороннюю одутловатую физиономию с каким-то пещерным взглядом.

По дороге на службу он «для прояснения» опрокинул в киоске кружечку пивка, куда предварительно влил сто граммов, и почти сразу же осознал этакую двойственность своего существования, своего «я»: вроде бы один «он» шел по улице и всему, что есть, удивлялся, а другой «он» смотрел на этого удивляющегося и удивлялся его удивлению, только спокойно, как-то даже безразлично...

Потом этот «он» вдруг решительно повернул от заводских шумов и побрел по улице, тараща глаза на прохожих, задевая женщин и выискивая, где бы чего пожрать. После нескольких довольно сомнительных встреч и переговоров Иван Семенович оказался в участковом отделении милиции, где совсем молоденький, но ужасно аккуратный и корректный лейтенант осведомился:

— Где же это вы, папаша, так изволили наугощаться с утра? — На что Иван Семенович вполне резонно возразил ему: — И не с утра вовсе, а еще... Нынче-то что у нас, понедельник? Вот видишь! А мы в пятницу шабашим. Значит, считай, вечер пятницы, всю субботу, опять-таки воскресенье. А сегодня что? Сегодня так, для тонуса. Улавливаешь?

— Улавливаю, — потянул носом аккуратненький лейтенант. — И удивляюсь: до чего ж вы, папаша, не по-хозяйски распоряжаетесь своим богатством.

— А что богатство? — рванул рубаху Иван Семенович. — Что в нем есть? Сегодня, глядишь, есть, завтра нету. А мне для друзей...

— Так я не о том богатстве, — улыбнулся лейтенант. — Я о вашем свободном времени. А вот если бы вам, папаша, дать не два выходных, а четыре... Вы бы их тоже? Туда же?..

— А если с друзьями — почему нет? — несказанно удивился Иван Семенович. Лейтенант кротко вздохнул и начал читать протокол.

— Значит, так: «Появление в нетрезвом состоянии в общественном месте, оскорбление словами м действиями лиц женского пола, одно разбитое окно в витрине и изъятие с оной тамбовского окорока с попыткой употребления последнего в пищу, пререкания с директором магазина и постовым милиционером, попытка к сопротивлению, нецензурная брань...» Все правильно? Подпишите.

И только когда лейтенант протянул ему протокол, Иван Семенович понял, что попал прямо-таки в непонятное.

— Так это ж не я! — стукая себя в грудь, возопил он. — Это ж какой-то, понимаешь ты, вселился в меня и принялся командовать. А я что? Я себе смотрю и удивляюсь: во дает!

— Ну-у, это уж совсем интересно, — склонив голову набок, улыбнулся лейтенант. — А вот в добрые, старые времена, папаша, люди решили бы, что это и в самом деле не вы, а бес внутри вас творил, — вселился в вас, оккупировал, так сказать. И стали бы его изгонять? Знаете как? О, целая наука была! Сперва голодом вас поморили бы, при том всяким пыткам подвергли, еще что-нибудь придумали бы... А вот в наше время такие специалисты по изгнанию перевелись. Так что придется мнe для начала выписать вам путевочку на пятнадцать cуток, а вы уж там займитесь изгнанием этого беса в порядке самодеятельности. Не получится — поcтавим диагноз расщепления личности и станем лечить. Может быть, очень долго... Вы все поняли, иван Семенович? Ну, значит, все у нас будет славненько... Уведите задержанного, — обратился он к дежурному. — До свидания, Иван Семенович, выздоравливайте!

— Сарынь, на кичку! — заорал Иван Семенович из коридора. И сам себе удивился.

— А вот и Лола!

— Лола, где же ты пропадала? Тут было столько интересного!

— Здравствуй, подружка. Мне было тоже... Не скучно, в общем-то. Что случилось, Эо? Последнее время я совсем перестала тебя чувствовать... Отключилась?

— Когда-нибудь нужно и прощаться, Лола. Время пришло

— А как же... я?

Эо рассмеялась.

— Сначала ты отказывалась принять меня, потом собиралась царапаться, теперь вот не хочешь отпускать...

— А где Петр?

Гаал улыбнулся: Лола очень четко различала их, хотя в ее присутствии он и прятал глаз временного видения.

— По нашим данным, Петру предстоит выполнение довольно секретной миссии по ведомству мистера Докована. Но он будет в курсе всего, что мы, сообщим вам здесь... Лола, а где твои мальчики?

— Спроси чего полегче. Или у Эо.

— Гаал, они уже провели эту акцию, а тепeрь дружески беседуют с мистером Донованом...

— Будем ждать?

— Наверное, придется.

«Грандиозный взрыв установки термоядерного синтеза»!

«Диверсия или недомыслие?»!

«Вот куда летят наши зелененькие»!

«Русские что-то прячут... Но что?»!

«Правда о научном сотрудничестве»!

Норман отбросил газеты, устало откинулся в кресле. События развивались в полном соответствии с намеченной ими программой. Три дня назад Вольфсон получил уведомление о поступлении не его текущий счет кругленькой суммы «от заинтересованных в дальнейшем развитии науки лиц», после чего имел весьма непродолжительную приватную беседу с представителем крупнейшей энергокомпании страны. И хотя прямо, в лоб, практически не было сказано ничего конкретного и существенного, «стороны пришли к полному взаимопониманию» и расстались весьма довольные друг другом. Два дня назад закончился монтаж оборудования для проведения решающего эксперимента, вчера состоялся пробный пуск установки, подключение к информации Солнца прошло вполне успешно, — установка начала уверенно давать ток. А ночью...

Ночью плазма вдруг взбесилась и превратила в пар первозданный хаос громадные сооружения, дорогостоящее оборудование. Жертв, к счастью, не было — Вольфсон сумел заблаговременно удалить весь обслуживающий персонал за пределы oпасной зоны под благовидным предлогом.

— Сегодня я не стану просить вас оценить поcтупающую информацию — сквозь зубы процедил Донован, помахивая текстом шифровки. — Это за нас сделают другие. Но вас я пригласил для того, гобы сохранить объективность, узнать ваше мнеле о причинах этого.., скажем так: досадного неэразумения. Прошу об одном: предельно ясно и, возможности, лаконично.

Норман пожал плечами, Вольфсон снял и принялcя протирать стекла очков, Петр задумчиво глядел окно.

— Итак? — нетерпеливо сказал Донован. Вольф вздохнул.

— Хорошо, постараюсь быть предельно лаконичным и популярным. Плазма вела cебя спокойно днем и взбунтовалась ночью. Логический вывод: степень корреляции пропорциональна устойчивости каналов связи. Иными словами, до тех пор, пока в объем реакции вводилась пoлучаемая от Солнца информация, все шло гладКо. А вот с заходом Солнца спектр частот, доступных приему, резко сузился: начиная с коротковолнового диапазона, все высшие частоты были автоматически отсечены, в результате чего образовался дефицит информации, который и привел к аварии.

— Но почему у русских установка работает круглосуточно?!

— Не забывайте, что по обширности эта страна втрое превышает нашу, — вмешался Норман. — К тому же они могли получать необходимую информацию и по линии СЭВ, от стран соцзапада. В среднем это могло обеспечить работу установки в течение восемнадцати часов.

— Еще шесть?

— Не знаю. В принципе всегда можно подключить спутники.

— Почему же вы не сделали этого?

Вольфсон надел очки, но посмотрел на Доновaна из-под них. Как тому показалось — свысока.