Нф-100: Адам в Аду (СИ)

-- Покормите ее, -- сказал он. -- И не таскайте за хвост!

-- Крепкая у вас голова, -- сказала медсестра Бладхаунду. -- Не тошнит? Прекрасно. Могло быть гораздо хуже...

Бладхаунд и сам знал, что могло. Наконец медсестра ушла, и Бладхаунд, порядком утомленный заботой о своей персоне, переключил внимание Януша на кристаллы. Нейрокристалл Левченко, завернутый в куртку Бладхаунда, лежал на полке в прихожей.

Януш взял его в руки и рассмотрел со всех сторон. Сейчас кристалл был похож на самого себя не больше, чем выцветшая кривцовская подделка. Януш покачал головой.

-- Достойный был человек. Не человек -- история...

Потом повернулся к Жанне. Та неловко протянула ему кристалл Ро.

-- Интересно, -- пробормотал Януш. Подошел к столу, выудил из ящика набор линз, а потом долго и тщательно изучал кристалл сквозь них.

-- Здесь было голубое? Ага... -- бормотал он. -- А тут, вероятно, умбра... интересно, очень интересно... В общем-то, ничего удивительного, -- сказал он наконец, откладывая линзу. -- Такое бывало, пока нейрокристаллы были легальными. Редко, но бывало. Скажите, наверняка ведь поведение вашего друга изменилось в какой-то момент?

-- Да, -- ответила Жанна. -- Он как будто... как будто потерял себя.

Януш кивнул.

-- Именно это и произошло. Нейрокристалл способен меняться, находясь в теле. Понимаете, Жанна, нейрокристалл, при всех его достоинствах, ограничивает. Случается, что воля носителя противоречит заложенной в кристалле программе. Если она достаточно сильна, то мощностей кристалла не хватит ей противостоять. Ваш друг просто перегорел.

-- Что?!

-- Вы представляете себе лампочку?

-- Лампочку? Причем здесь лампочка?!

Януш вскинул руки в примиряющем жесте:

-- Я подобрал неправильное слово. Простите меня, -- он бережно взял кристалл и вложил его в руки Жанны. -- Я хотел сказать, что нейрокристаллизация не создает личность. Она лишь фиксирует ее. Личность создается сложнейшими нейронными сетями в нашем мозгу. Нейрокристаллизация только закрепляет эти связи. Вы понимаете меня?

Жанна кивнула.

-- Мозг устроен очень сложно. Передача информации в нем -- это физико-химический процесс. В кристалле же нет химии. Только физика. Электричество. Поэтому сравнение с лампочкой, показавшееся вам оскорбительным, на самом деле очень верно, если речь идет о нейрокристалле. Если подать слишком большое напряжение, лампочка перегорит. То же самое происходит с нейрокристаллом, если воля носителя попытается направить ток по слишком слабому контуру. Успокойтесь, милая моя, поверьте, раз он изменился, значит, это было нужно. В первую очередь ему самому.

Бладхаунд видел, что Жанна мало что поняла из объяснения. Но спокойный и уверенный голос Януша успокоил ее, к тому же Януш уже наливал ей вина из своих запасов.

-- Нужно уничтожить его, -- сказала Жанна тихо. -- Я думаю, он хотел бы... Я хочу сказать, он вряд ли захотел бы вернуться... сломанным.

Януш налил вина себе и замер с поднятым бокалом, задумавшись.

-- Я как раз размышлял об этом, -- признался он. -- Левченко тоже нехорошо оставлять так. Недостойный финал для великого человека. Пойдемте.

Януш осушил бокал, поставил его на стол, подхватил нейрокристалл Левченко и открыл неприметную дверцу в дальнем конце комнаты. Жанна нерешительно оглянулась на Бладхаунда, севшего и собиравшегося встать.

-- Вам бы полежать...

-- Нет, -- сказал он и поднялся. Голова слегка кружилась, но, опираясь на руку Жанны, он вполне мог идти.

Януш включил свет по периметру огромной лаборатории. Жанна прищурилась от отблесков на хромированных поверхностях. Януш прошел вдоль автоклавов и протянутых вдоль стен толстых труб, остановился напротив небольшого устройства, похожего на печь. Открыл дверцу, положил нейрокристалл Левченко внутрь. Жанна, поколебавшись минуту, положила рядом кристалл Ро.

-- Давление и температура, -- сказал он, задавая условия. -- Эта установка достаточно мощная, чтобы справиться и с кристаллом, и с оболочкой. Пойдемте.

-- А когда... -- начала Жанна.

-- Мы услышим, -- сказал Януш, протягивая ей руку. -- А Бладу стоило бы лечь.

Бладхаунд чувствовал, что и правда стоило бы. Жанна села за стол, поднесла к губам бокал, но не пила, чутко прислушиваясь. Януш уложил Бладхаунда и налил себе вина.

Бладхаунд закрыл глаза. Где-то -- казалось, очень далеко -- звонил телефон. Бладхаунд подумал, что это Яворский, посмотревший вечерние новости, или отчаявшийся Молодцов. С ними он разберется завтра. Яворский получит задаток назад, а Молодцов... у Молодцова впереди вечность. Он или доживет до ответов на свои вопросы, или разделит участь Ро.

Телефон замолчал.

Июнь 2012 -- август 2013

Москва

"Ищите тело" (fr.)