Собиратель костей

лось думать, что все лучшее умерло вместе с их молодостью и обострённым восприятием. Они напоминали мне египетских фараонов, погребённых с любимыми жёнами, любимыми животными и любимыми цацками. Побольше забрать с собой в могилу – какое объяснимое и законное человеческое желание! Ведь мы так мало успеваем употребить при жизни!

Скажете, я противоречу самому себе? А как же насчёт «фетишей кастрированного воображения»? Именно так! Я против попыток сохранить и забальзамировать то, что обладает лишь мгновенной свежестью.)

В общем, пришлось импровизировать. Память у меня неплохая, и я всего лишь повторял болтовню и телодвижения Господина Исповедника, которые слышал и наблюдал много раз и выучил чуть ли не наизусть. Ну и кое-что добавил от себя. Саксофонист рычал в нужных местах на своём «баритоне», и все прошло лучше, чем я думал.

Поначалу я решил, что инкуб, посланный Габриэлем, разбудил Двуликую и привёл сюда. Но в глазах у неё не было теней, и хозяин, похоже, не собирался спать с нею. Они мирно беседовали о Рите, Чёрной Вдове. В монастыре та была известна под именем Софьи, но восстановить её прошлое оказалось не так уж трудно. Двуликая была посвящена во все сплетни, бродившие среди монахинь в течение последних лет.

Вдруг хозяин резко сменил тему.

– Посмотри на неё, Санчо, – потребовал он. – На этой чудесной мордочке не хватает только мушки!

Я глядел в тёмное окно, но обернулся, почуяв подвох. И действительно, через секунду на щеку девушки опустилась неведомо откуда взявшаяся навозная муха. Опустилась и словно прилипла к ужасной багрово-синей плоти.

– Ну, разве она не прекрасна? – спросил Габриэль, имея в виду то ли девушку, то ли муху. – Почему же я не слышу восторгов?

Я молча смотрел. Муха и впрямь была красива. Она переливалась, как живой изумруд, а изуродованная девичья кожа подчёркивала тончайшие нюансы цвета.

Двуликая зачарованно замерла, будто позировала гениальному художнику. Единственной деталью, нарушавшей стеклянную неподвижность, была прозрачная слеза, катившаяся по её щеке.

Габриэль засмеялся, отставил бокал и неожиданно поцеловал девушку в то самое место, где сидела муха.

Двуликая очнулась и посмотрела на него все тем же хорошо знакомым мне взглядом. Сквозь смехотворный панцирь её мизантропии пробился слабенький испуганный росток благодарности. Потом она спросила:

– Вы возьмёте меня с собой?

– Видишь ли, сестрёнка, ты будешь для меня обузой…

– Я сделаю все, что вы прикажете!

– Конечно, сделаешь. А куда же ты денешься!..

Он снова погладил пятно двумя пальцами.

– Хочешь избавиться от этого, да?

Она кивнула.

– Ну что ж… Пожалуй, я мог бы исправить эту мелочь… – Габриэль сделал долгую паузу.

Меня бросило в жар. Он умел пытать беззащитных!

– …Но тогда мой дурак Санчо влюбится в тебя, и рано или поздно твоё сердце будет разбито.

Она не смотрела на меня. Она смотрела на него, пожирая глазами. Потом сказала:

– Ты уже разбил моё сердце.

Габриэль захохотал и пригрозил ей пальцем:

– Дешёвая