Горизонты безумия (СИ)

- Выходит, всё уже давно началось, - прошептал в ответ Юрка. - О чём они говорят? Можешь разобрать?

- Кто - они? - спросил Димка, силясь не выронить планшет из взмокших пальцев.

- Огни, - ответил Вадик. - Это давнишняя легенда о том, что если основательно углубиться в топь, то она обязательно назовёт по имени.

- Чего? - Димка уставился на Вадика. - Как это - "назовёт по имени"?

- Непонятно, что это такое, - сказала из-за спины Светка. - Но оно влезает в голову и не позволяет повернуть назад.

- Детей другие дети зовут, - вставил Ярик. - Или ушедшие родители. Взрослых... Тоже что-то зовёт.

- Так топь заманивает своих жертв, - прохрипел Юрка. - Чтобы больше не отпустить.

Димка почувствовал озноб, а ещё вспомнил слова Мотыля.

- Она, что ли, и правда живая?

- Вряд ли, - ответил Вадик, пристально следя за игрой огней. - И то, что всё это создаёт, - тоже навряд ли.

- Тогда что это такое? - в лоб спросил Ярик.

Вадик покачал головой - он не знал ответа.

- Юр, а ты чего молчишь? - подала голос Светка. - Ведь ты же спец по страшилкам, касаемо болота. Помнишь, ты нам совсем недавно про девочек рассказывал?

Вадик выхватил из Димкиных рук планшет.

- Эй, ты чего?..

- В каком состоянии твой отец вернулся с болота? - Вадик просто проигнорировал невнятный Димкин вопрос.

- Ни в каком, - буркнул Димка, вспоминая опустошенный взгляд отца в коридоре. - Словно приведение повстречал.

- Привидение? - плаксиво прошептала Иринка.

- Ириш, не время сейчас, - сказала Светка. - Не перебивай.

Иринка послушно умолкла.

- Как тут назад всё вернуть? - Вадик вертел планшет в руках, не зная, на что нажать или над чем поколдовать.

- Вот сюда прикоснись пальцем, - Димка показал куда.

Вадик быстро освоился и, для открытия последнего видео, помощь ему уже не потребовалась.

Экран мигнул.

Димка подался вперёд.

Детская. На полу валяются куклы. У стены стоит трёхъярусная кровать. В объектив камеры осторожно заглядывают три озорные рожицы. Девочки. Чуть постарше Иринки. Игриво раскачиваются косички с заплетёнными бантами. Удивлённо хлопают длинные ресницы. Губы что-то шепчут.

Димка прислушался.

- Вера, получилось! Работает!

- Я же говорила, что разберёмся, - отвечает Вера, протирая объектив пальцем.

- Не нужно было это трогать, - серьёзно говорит третья, держась в стороне. - Мама бы не одобрила.

- Любовь, мы же ничего плохого не делаем, - замечает Вера. - Надежда, тут даты столетней давности! Ты только взгляни!

Картинка размазывается, дробится на квадратики, заслоняется сизым гало. Детская начинает плясать, переворачиваться. По всему, девочки вертят планшет в руках, силясь разобраться в незнакомом интерфейсе.

- Хватит, - резко одёрнула Светка.

Вадик оглянулся.

- Ты чего?

- Ничего, - Светка прижала ладонь к дрожащим губам. - Вы ещё не поняли, кто это такие?

- Так это те три девчушки! - выпалил Ярик. - Которые пропали...

- Умолкни, - сказал Юрка. - Сами видим, что они.

- Что за девчушки? - настороженно спросил Димка, понимая, что ничего хорошего в ответ не услышит.

- Они жили тут с мамой, по всей видимости, уже после вас, - Светка помолчала. - До тех пор, как девочки не пропали на болоте.

- В смысле - не пропали? - не понял Димка.

- Да в прямом! - не сдержался Юрка. - Ты слушал, о чём мы только что при тебе говорили? Топи нужны люди. Потому она их сначала заманивает, а потом просто забирает навсегда. Что дальше - неизвестно!

Димка глянул на Вадика; у того было напряженное лицо.

- После того, как пропали девочки, женщина сошла с ума, - тихо сказала Светка. - Ещё бы, потерять в одночасье трёх дочерей...

- Но почему она отпустила их на болото одних? - спросил Димка, мысленно уже достигнув ужасного инсайта.

- А она их и не отпускала, - хрипло ответил Вадик. - Девочки сбежали посмотреть на огни, которые заснял твой отец.

- Она их до сих пор не отпустила, - эхом отозвалась Светка.

Димка почувствовал, как пол слизнем ползёт из-под ног. Только сейчас до него дошёл окончательный смысл вчерашнего проступка. А с тем и последовавший кошмар, который теперь невозможно изменить, как ни старайся: своими же собственными руками он подписал смертный приговор трём любопытным девочкам. Трём милым крохам, которые играли на чердаке, наткнулись на его тайник и нашли планшет. Нашли истину, которая таилась в сумраке больше сотни лет!.. А смысла не было. Отнюдь. Он остался где-то там, на болоте, охраняемый ужасной тварью, что крадёт чужих детей.

"Как же, оказывается, легко стать монстром - Вадик в планетарии был прав".

На плечо легла ладонь.

Димка вздрогнул.

- Ты ведь не знал, как всё будет, - прошептала Светка, глотая слёзы. - Ты не виноват. Ребята, ведь правда?

Все молчали. А Димка был бы рад, чтобы его сейчас поколотили. До крови, до боли, так, чтобы даже страшно стало! Но никто его и пальцем не тронул. А от того на душе сделалось ещё гаже.

- Дай-ка мне, - сказал Юрка.

Вадик молча протянул планшет.

- Ну ты же правда не знал, - попытался в свою очередь утешить Ярик. - Время, это такая штука... Даже учёные ничего с ним поделать не могут! А тут мы...

Димка ухватился руками за голову. В груди всё разрывалось. Нестерпимо хотелось плакать. Но слёзы - это признак слабости. А надежда... Она всё ещё есть!

- Как вернусь, обязательно выну его из тайника, - Димка шмыгнул носом. - Они будут жить! Топь не заполучит их души! Я клянусь!

- Постойте! - Вадик поднял руку, чтобы привлечь внимание; обернулись все, кроме Юрки, который копался в планшете чуть в стороне. - Но, в этом случае, получается, что Димка и впрямь всех нас выдумал. Ведь именно от его действий в прошлом, зависит наше настоящее. Оно постоянно меняется, подстраиваясь под события минувших дней. А значит... я уже не могу с уверенностью сказать, что на днях мы с вами сидели на опушке леса и пекли картошку в углях. Да и с чего начнётся завтра, я тоже понятия не имею...

Взоры переметнулись на Димку.

- Дим, ты нас правда выдумал? - спросила Иринка. - Но как?!

Димка не знал, что ответить.

Светка обхватила себя руками за плечи.

- Он не выдумывал, Ириш. Просто события оказались закольцованными из-за этих перемещений, - девочка потупила взор. - Дим, ты не сможешь изъять планшет, потому что девочки уже нашли его. Тайник - пуст везде.

И тут сказал Юрка:

- Что это такое? - Он дважды ударил пальцем по экрану планшета.

Зашуршала статика. Сквозь хрипы помех донеслись слова:

- Подорогин шёл по светлому коридору...

Юрка отшвырнул планшет в сторону. С вызовом глянул на Димку. Буквально прорычал:

- Да откуда ты свалился на наши головы?!

ГЛАВА 19. ПУСТОШЬ.

Плато казалось бескрайним. Куда ни глянь - всюду унылая серость, как внутренний микрокосм до отупения безразличного человека. Тусклое светило было под стать капле ртути: всё тот же металлический отблеск и пластика - сунь палец, перемешай, и некое подражание солнцу превратится во что-то ещё, столь же бессмысленное, что и его предшествие. Воздух ничем не пах. Он был сух и в меру нагрет.

Подорогин глянул в ту сторону, откуда, как ему казалось, они пришли.

Ничего.

Бесконечное плато уходило в никуда, размывая линию горизонта, искажая перспективу - просто водя за нос. Ни хребта, ни холмика, ни хлябкой кочки. Даже рытвины и той, пожалуй, не повстречаешь, пройди не одну сотню миль! Что уж говорить о том, по чему можно было бы спуститься с небес.

- Знаете, - откашлялся астрофизик и добавил спустя пару секунд, словно прочитал мысли Подорогина: - А на самом деле горизонта не существует.

- Как это не существует? - Доктор недоверчиво глянул на попутчика.

- Об этом ещё в школе рассказывают, - эхом отозвался Подорогин. - Горизонт - это очередная иллюзия нашего логичного мирка.