Шайтан-звезда (Часть 1)

- Велик Аллах! - единым голосом ответил Хабруру весь отряд. Аль-Мунзир - с нами! Хвала Аллаху - вот кто прекратит наши бедствия!

И сразу же все заторопились к берегу, и погнали коней что есть духу, и обступили великана, и обнимали его, и целовали.

Алид тем временем отыскал на склоне спрятанную одежду Джабира аль-Мунзира и привел его коня.

Очевидно, аль-Кассар и аль-Мунзир успели рассказать друг другу что-то очень важное, поскольку, когда и Джейран подъехала к берегу, Джеван-курд указал на нее пальцем.

- Вот эта женщина, которую мы спасли от ее похитителей! - сказал он чернокожему великану. - Спрашивай ее, о чем желаешь! А ты, о женщина, сойди на землю, чтобы нам не задирать головы.

Аль-Мунзир, все еще завернутый в джуббу аль-Кассара, подождал, пока Джейран слезет с лошади и оправит на себе изар.

- Ты рассказала, что разбойники похитили тебя и привезли в эти горы, о женщина, - сказал он. - Одного из разбойников только что застрелил мой друг Джеван. Вон его тело, оно застряло между каменных зубов посреди потока, где мы чуть не прикончили друг друга. Подойди, погляди и скажи знаком он тебе?

- Клянусь Аллахом, я вовремя спустил тетиву! - похвастался курд. - И я впервые видел, чтобы люди, которых вот-вот погубит поток, еще и сами пытались погубить друг друга!

- Жаль, что ты не видел нашего сражения, пока мы не свалились оба в воду, о Джеван! - отвечал Джабир. - И жаль, что его индийский кистень пошел на дно вместе с дубинкой. Я никогда раньше не видел такого оружия. Индийские куттары у меня есть, и лук-ситхак с лезвиями на концах, и сабля-шамшер, но двойной кистень с тяжелыми кольцами вместо шаров я видел впервые!

Джейран подошла к берегу и увидела в глубине ущелья тело, застрявшее между двумя каменными клыками. Но лица она разглядеть не смогла.

- Мне кажется, я никогда не видела этого человека, о господин, сказала она, вернувшись.

- Может быть, ты слышала, как эти люди называют друг друга? продолжал допытываться аль-Мунзир. - Не было ли среди них Ибрахима?

Джейран задумалась, припоминая, и вдруг действительно вспомнила! Это был один из тех, что сбросили в поток еще живого человека.

- Ты вспомнила, о женщина! - вдруг воскликнул чернокожий. - Ты знаешь его, но почему же ты молчишь об этом? О Хабрур, кто ее допрашивал? Она знает больше, чем говорит, клянусь Аллахом!

- Разве я не говорил, что она будет лгать? - вмешался Алид.

- Ты испугал ее, о аль-Мунзир, - отвечал Хабрур. - Сейчас она успокоится и все тебе скажет. А ты дай решить это дело старшим, о дитя. Ведь не ты у нас пока называешься Предупреждающим, и не ты привык угадывать опасность по малейшим признакам, и не твое мнение будет решающим для нашего господина, да хранит его Аллах!

Аль-Кассар подошел к Джейран.

- Не обижай эту девушку, о брат, - сказал он.

- Когда это я обижал девушек? - удивился аль-Мунзир. - Но с этим ущельем и с этими горами связаны страшные вещи. Я шел по следу похищенной Абризы, пока не попал сюда. И я уверен, что Абризу прячут там, в горах!

Тут Джейран действительно испугалась.

Аль-Кассар вздохнул и опустил голову.

- Аллах отвернулся от нас, - прошептал он. - Сколько бедствий принес я Абризе...

- Расскажи, как все это было, о Джабир, - негромко обратился к чернокожему Хабрур. - И расскажи наконец подробно. Как это ни горько, а правду мы знать должны. Впрочем, даже хорошо, что мы узнали про Абризу только теперь. Посмотри на своего брата, посмотри, что он с собой сделал... В довершение всех бед взял себе имя проклятого разбойника, от которого только и осталось, что эта золотая маска...

- Я не знаю, кто ее похитил и зачем это сделали, - отвечал аль-Мунзир, кивком давая Хабруру понять, что он уразумел слова о состоянии аль-Кассара. - Я только шел по следу, и расспрашивал людей, и делал выводы. И оказалось, что Абриза в тот день была в хаммаме, и забыла там свои браслеты, и банщица по имени Джейран принесла их, и осталась в доме, и подсыпала всем нам в питье бандж, и впустила в дом похитителей!

- Банщица по имени Джейран? - переспросил аль-Кассар, делая к ним шаг, и невольно повернулся к той, что носила это проклятое Аллахом имя!

Джейран попятилась.

И все поняли, что это могло означать.

- Ступай-ка сюда, о женщина! - рявкнул Джеван-курд. - О аль-Мунзир, ты видел ту, что принесла браслеты? Мог бы ты ее узнать?

- Если будет на то воля Аллаха, - сказал чернокожий великан. - Она вошла к нам во двор, и завела беседу с Абризой, и в конце концов скинула изар, не обращая на меня внимания, как не обращают внимания на черных рабов. Но я отвернулся, ибо неприлично таращиться на лица женщин, тебе не принадлежащих.

Джеван устремился было к Джейран, но последние слова аль-Мунзира остановили его. Он что-то недовольно буркнул в усы, но не отступил, а остался рядом с девушкой.

Алид, получив от Хабрура строгое внушение, слушал эти речи молча, как подобает самому младшему. Вдруг он понял, чего хочет Джеван-курд. Не говоря ни слова, он схватил Джейран за руку и сорвал с нее изар.

- Ты узнаешь ее? - спросил Джеван-курд, хватая девушку за другую руку. Подними голову, о несчастная! Если ты невинна, тебе нечего бояться, клянусь Аллахом!

- Прекратите это! - приказал аль-Кассар, выступая вперед и отстраняя Алида от Джейран. - Даже у невинного высохнет от страха во рту слюна, если на него так рычать! Мало ли, что ее зовут Джейран! Та женщина могла солгать!

- А браслеты? Как же тогда к ней попали забытые в хаммаме браслеты, о Ади? Их могла взять только банщица! - воскликнул Джабир аль-Мунзир. - И ее зовут Джейран! И она знает одного из тех врагов Аллаха - Ибрахима! Нет, никакие разбойники не похищали эту женщину! Ее выпустили через какой-то потайной ход те, что украли Абризу!

- Но я сам напал на тех, которые стреляли в нее, о Джабир! - вмешался Джеван-курд. - Мы убили всех троих! Разве это не оправдывает ее?

- Значит, тем людям нужно было, чтобы она вошла к вам в доверие! немедленно нашел объяснение аль-Мунзир. - И их госпожа - а ими управляет женщина, о Ади! - пожертвовала тремя из них, чтобы вы приняли к себе эту пятнистую змею!

- Но ведь ты же не узнал ее, о Джабир! - тот, кого Джейран привыкла называть аль-Кассаром, начал горячиться.

- О сынок, сделай так, как говорит аль-Мунзир! - вмешался Хабрур, и говорил он с аль-Кассаром воистину так, как мать с больным ребенком. - Если бы Джабир был с нами, мы избежали бы половины всех бедствий, что нас постигли! И он знает об этом деле больше нас! Раз ты узнал ее, о Джабир, то решение принадлежит тебе.

- Пусть решение принадлежит аль-Мунзиру! - присоединился и Джеван-курд.

- Как я могу узнать женщину, лица которой не видел? - осведомился тот.

- Но дай же ей, ради Аллаха, сказать хоть слово в свое оправдание! настаивал аль-Кассар.

Видя, что носящий золотую маску - все еще на ее стороне, и надеясь, что его слово - все же решающее, Джейран выдернула запястье из горячей ладони Алида, немало поразив его своей силой, и поднесла руку к горлу.

Она решила, что настал час показать крест, который дала ей Абриза, и обяснить, что ей нужно было найти в городе раба по имени Рейхан.

Но тут аль-Мунзир, ожидавший подвохов и неприятностей уже со всех решительно сторон, заподозрил ее в том, чего у нее на уме отродясь не было.

- Что это ты ищешь на себе, о женщина? Клянусь Аллахом, никто и не подумал обыскать ее! А если у нее при себе оружие? Или яд, который она может выпить, чтобы не выдать своей тайны?

Джейран хотела воскликнуть, что у нее при себе - лишь знак для раба Рейхана, но, как и предсказал аль-Кассар, у нее от волнения и страха высохла во рту слюна. Никто и никогда не кричал на нее так грозно, как этот чернокожий - очевидно, только что избежавший смерти.

Не слыша ответа и ожидая от Джейран наихудшего, аль-Мунзир схватил ее за руку, лежащую на груди поверх золотого креста, и, сжав ее своим кулаком в кулак, рванул к себе.