Нф-100: Vita cyclus (СИ)

Сэмюэл продолжал работу по изучению свойств простран-ства и времени, а также частиц, которые движутся со скоростя┐ми, многократно превышающими скорость фотона, то есть ско┐рость света. Он открыл частицы, которые назвал молниеносны┐ми: они двигались со скоростями в миллионы раз быстрее света.

Так можно было бы пересечь галактику Млечный Путь за один месяц. Но так быстро двигаться 'Оазис' не мог - его сплющи┐ло бы до размеров атома. Частицы, которые открыл Сэмюэл, двигались с такими скоростями, не разрушаясь и не меняя сво┐ей формы, благодаря тому, что они, по сути, не имели массы.

Что же касается массы тела как таковой, то чем движущееся тело тяжелее, тем сильнее оно подвергается воздействию скоро┐сти. Это воздействие, по закону Эйнштейна, испытывает любое сколько-нибудь весящее тело. Поэтому многие годы считалось, что лететь быстрее потока света невозможно, поскольку любое тело раздавливается 'встречным потоком'. Опередить поток летящих фотонов впервые удалось Гарри Смиту и Сергею Абра┐мяну. Гарри Смит создал уникальный сверхпрочный корпус 'Оазиса', позволяющий выдерживать такое чудовищное воз┐действие. Сергей Абрамян разработал термоядерный реактор -

245

источник частиц, летящих быстрее света, которые и обеспечи-вали кораблю сверхсветовую скорость. Реактор 'Оазиса' испу┐скал также частицы, которые покрывали корпус корабля, создавая дополнительную броню.

Целых три года полета на скоростях, в тысячи раз превыша┐ющих скорость света, прекрасно подтвердили прочность корпу┐са 'Оазиса'. Но, несмотря на сверхбыстрое движение, скорость была недостаточна для того, чтобы в течение нескольких лет ис┐следовать всю Галактику, не говоря уже о том, чтобы облететь несколько галактик. Людей на борту корабля становилось все больше, и это составляло угрозу для всех пассажиров. Поэтому было необходимо в кратчайшие сроки найти подходящую для заселения планету.

Те частицы, которые открыл Сэмюэл, обладали невероятно большими скоростями движения. Поток этих частиц двигался в сто миллионов раз быстрее потока частиц света. Летя с такой скоростью, можно было бы пересечь галактику Млечный Путь диаметром 100 тысяч световых лет приблизительно за 8,5 часов. Галактику Андромеды диаметром 260 тысяч световых лет - за

22,5 часа. А просто колоссальное расстояние между этими галак┐тиками в 2,52 миллиона световых лет преодолеть всего за 9 дней.

Это то, что было нужно Сэмюэлу и всем остальным пассажи┐рам 'Оазиса', однако корпус космического корабля не выдержал бы такую нагрузку. Шар диаметром в сто десять метров, 'Оазис' превратился бы в частицу размером с атом. Таким образом, сле┐довало бы улучшить защиту корпуса, но сделать это было уже не┐возможно. Пользоваться новыми частицами как ускорителями движения и лететь с их скоростью, соответственно, тоже. Необ┐ходимо было придумать что-то принципиально другое.

В течение трех лет путешествия в бескрайнем космосе 'Оа┐зис' нес своих пассажиров к краю родной для них галактики Млечный Путь. Это было символично: покидая родную Галакти-

246

ку, пассажиры 'Оазиса', словно дети, лишавшиеся млека, то есть молока матери, становились уже несколько взрослее. Но лишав┐шиеся не по своей прихоти, а по вине жестоких братьев и сестер, которые буквально оторвали их от груди матери. Суровая реаль┐ность и жестокая необходимость диктовали свои условия: пасса┐жиры 'Оазиса' оказались выброшенными с планеты Земля, и теперь они ищут приют в неведомых далях необъятного космоса.

Отец космонавтики Константин Эдуардович Циолковский выразил свою мысль о том, что человечество рано или поздно вылетит за пределы планеты Земля, следующим образом: 'Зем┐ля - колыбель человечества, но нельзя же вечно жить в колы┐бели!' Так и пассажиры 'Оазиса', будто младенцы, страшной рукой были вырваны из детской кроватки и брошены на произ┐вол безжалостной судьбы. Люди не были к этому готовы, но, не┐смотря ни на что, им необходимо выжить, выжить любой це┐ной. Ведь человек способен приспособиться ко всему. Люди на борту 'Оазиса' хотят жить, и они приспосабливались, чтобы будущее стало реальностью!

'Оазис' летел на предельной скорости в 1,5 миллиарда кило┐метров в секунду, то есть в 5 000 раз быстрее скорости света.

В течение первых двух лет корабль летел со скоростью 300 мил┐лионов километров в секунду. При такой скорости Анжелина успевала сканировать пространство с целью обнаружения при┐годной для жизни планеты. Однако таковой не нашлось. За эти два года был преодолен критический рубеж, за которым в прин┐ципе отсутствовали условия для образования планет. После этого рубежа, вот уже в течение одного года, 'Оазис' двигался с максимальной скоростью. Через один месяц он окажется за пределами Млечного Пути!

Дальше нет ничего! Пустое межгалактическое пространство!

500 лет пустоты! Это приводило в ужас всех! Если Сэмюэл и не┐сколько его помощников не найдут ответ на вопрос, как и куда

247

двигаться дальше, все пассажиры 'Оазиса' будут обречены на гибель.

Еще никогда в жизни Сэмюэл не чувствовал такого тяжелого груза ответственности. Он почти перестал общаться с окружаю┐щими, ночами редко мог уснуть, часто даже не пытался. Время летело невообразимо стремительно, а работа Сэмюэла стояла на месте, не принося никаких результатов.

Прошел месяц. Млечный Путь остался позади. Позади не было подходящих планет, впереди не было вообще ничего! Что делать дальше?..

Сын своего отца

Сэмюэл стоял перед дилеммой: или продолжить полет вперед, по направлению к галактике Андромеда, или повернуть назад и возвратиться в галактику Млечный Путь.

Именно ему предстояло принимать решение, так как его из-брали капитаном 'Оазиса', вожаком всех людей, причем едино┐душно. Каждый знал, что если всем суждено выжить, то только благодаря стараниям Сэмюэла Смита. Только он был способен решить задачу по преодолению космическим кораблем гигант┐ских космических расстояний. Если Сэмюэлу это не удастся, то никто другой на корабле не сможет этого сделать. Поэтому вполне справедливо, что именно он был единодушно выбран капитаном 'Оазиса'.

Эта роль тяготила его. Ответственность была чрезмерно вы┐сока. И ведь на данный момент Сэмюэлу не было понятно даже то, есть ли вообще решение у этой задачи - есть ли предел ско┐рости, и если есть, то как быть дальше. Может быть, скорость, с которой движется 'Оазис', является предельной не только для него, но и для любого другого объекта. Сэмюэл окончательно потерял сон, он не появлялся в их с Викторией каюте, все время

248

проводил в центральном блоке управления, ежечасно анализи-руя новые данные, которые получал от Анжелины. Некоторые из этих данных выводились на экраны мониторов, другие же Сэмюэлу удобнее было получать в речевой форме. Это было связано не столько с тем, что информация так легче усваива-лась, сколько с подсознательным стремлением к общению. Сэ-мюэл, чьи годы на Земле были сплошным праздником - он трудился только по необходимости, - сейчас погрузился в круглосуточную работу, а от прежнего веселья и безмятежности не осталось и следа.

От результатов его исследований зависел жизн тысяч пасса┐жиров 'Оазиса', последних живых семян человечества. Днем, погруженный в расчеты, он не общался со своими помощника┐ми, так как каждый занимался своим делом, не тратя впустую время, которое играло против людей. Но если ученые, которые работали с Сэмюэлем, находили время поговорить между со┐бой, то у него на разговоры времени не было, он постоянно ощущал его нехватку, что сильно тревожило его и делало раз┐дражительным. Невольно улавливая звуки голосов общающих┐ся помощников, Сэмюэл словно сам участвовал в разговоре.

Когда же наступал поздний вечер, и его сотрудники расходи-лись, Смиту становилось не по себе от тишины.

В прежние годы он вечернее время проводил с семьей и дру┐зьями, а ночью, как и все, спал. Но теперь у него не было време┐ни на общение: он должен был непрерывно работать - и толь┐ко непреодолимая усталость через каждые два-три дня резко валила его с ног, погружая его мозг в глубокий, но непродолжи┐тельный сон.