Нф-100: Vita cyclus (СИ)

- Значит, - начал вслух размышлять Сэмюэл, - учитывая положение Солнечной системы в Галактике, нам необходимо пролететь в этом направлении более 5 000 световых лет. А раз наша скорость в 1000 раз больше скорости света, значит, мы вы┐летим за пределы Млечного Пути через 5 лет.

- Да, мистер Смит, вы правы, - ответила Анжелина. - Но необходимо учитывать, что чем ближе мы к периферии Галак┐тики, тем меньше шансов обнаружить планету, пригодную для жизни людей. Так как в худшую для людей сторону изменяются показатели гравитации, давления, температуры и ряда других факторов. Таким образом, когда 'Оазис' пересечет условную линию, за которой не останется шансов обнаружить подходя┐щую планету, мы сможем лететь гораздо быстрее - в пять ты┐сяч раз быстрее скорости света, так как мне уже не нужно будет сканировать окружающие пространства с целью обнаружения благоприятных для жизни условий, поскольку таких условий в тех районах уже не будет.

- И когда мы пересечем эту критическую отметку? - после┐довал вопрос Сэмюэла.

226

- Через два года, мистер Смит, - ответил компьютер.

- Неутешительно, - сказал Сэмюэл с ноткой грусти в голо┐се. - Времени слишком мало, а шансов найти планету стано┐вится все меньше. Но по прошествии нескольких лет мы выле┐тим за границу Млечного Пути и окажемся в межгалактическом пространстве - зоне, в которой закончилась одна Галактика и еще не началась другая. Там нет ни звезд, ни планет. Это абсо┐лютно пустое пространство, в котором нет не только объектов, а даже атомы в дефиците.

- Да, мистер Смит, мы обязательно попадем в межгалакти┐ческое пространство, - спокойно констатировала Анжелина.

- А ближайшая к нам галактика - это Андромеда! - про┐должил Смит. - Она удалена от Млечного Пути более чем на

2,5 миллиона световых лет. Если мы будем лететь туда с макси┐мальной скоростью, на какую в данный момент способен 'Оа┐зис', то есть в 5 тысяч раз быстрее скорости света, то нам потре┐буется около 500 лет. Это равносильно тому, чтобы никуда не лететь...Это равносильно смерти! - с волнением прибавил Сэ┐мюэл. - Люди не смогут так долго существовать на корабле! Человечество за гораздо меньшее время уничтожило целую планету! Не говоря уже о том, что скоро на корабле станет на┐столько тесно, что за выживание придется бороться не на жизнь, а на смерть.

- Возможно, мистер Смит. Одна мысль об этом угрожает мне гибелью, - с оттенком тревоги сказала Анжелина.

- И что же нам делать? - почти обреченно спросил Сэмюэл.

- Не знаю, мистер Смит, надеюсь, время даст нам ответ на этот вопрос.

- Предположим, что мы пролетели межгалактическое про┐странство, затем мы влетим в окраины галактики Андромеды, которая в 2,6 раза больше нашего Млечного Пути. То есть нам предстоят многие тысячелетия заведомо тщетных поисков. Ес-

227 

ли не решить, где конкретно и в каких далях искать планету- спасительницу, и если не увеличить нашу максимальную ско-рость, то мы погибнем в космосе.

- Не говорите так, мистер Смит. Вы потомок великого Гар┐ри Смита и друг великого Сергея Абрамяна. Вы - физик, тео┐ретические знания которого весьма велики. И вы специалист в области изучения движения частиц и объектов со сверхсвето┐выми скоростями. Думаю, вы что-нибудь придумаете.

- Что я могу сделать? - не веря в свои силы, проговорил Сэмюэл.

- Не знаю, мистер Смит, пока не знаю.

- Анжелина, а ты сможешь вернуть 'Оазис' обратно в Сол┐нечную систему?

- Конечно, мистер Смит. Но для чего?

- Мы же улетели с Земли ровно за месяц до начала войны, верно? - с некоторым оживлением сказал Сэмюэл.

- Да, мистер Смит, ровно за тридцать дней.

- Но тогда, - с сильным волнением прибавил Сэмюэл, - тогда мы и даже ты, Анжелина, не можем быть уверены, что во┐йна на Земле произошла, что планета пуста и безжизненна сей┐час! Нам необходимо вернуться, Анжелина! Слышишь, нам не┐обходимо вернуться!

- Такой необходимости нет, мистер Смит. Война разрази┐лась ровно через тридцать дней после того, как 'Оазис' взлетел с поверхности Земли. Вследствие разрушительной силы ядер┐ных взрывов сдетонировали природные газы в глубинах морей и океанов, уничтожив все живое на Земле. Практически все жи┐вое, мистер Смит, на Земле погибло. На планете не осталось ни одного человека.

- Но как ты можешь утверждать это?!! - громко и с раздра┐жением спросил Сэмюэл. - Ведь тебя там не было в тот мо┐мент! 

- Мистер Смит, я способна молниеносно сканировать огром┐ное пространство вокруг, мне не требовалось находиться даже вблизи Земли. Я, как и было запрограммировано вашим отцом, сразу после старта 'Оазиса' направила корабль по указанному им курсу. Учитывая разницу в скорости течения времени на 'Оа┐зисе' и на Земле, катастрофические события для жителей Земли произошли через месяц, а для пассажиров 'Оазиса' через 14,4 ча┐сов. Но, так как люди должны были считать время в обычном ре┐жиме, то мне было приказано только неделю спустя оповестить всех пассажиров о том, что произошло. На Земле же минуло де┐сять лет. Я все сделала так, как мне приказал ваш отец, Сэмюэл.

Что касается доказательств гибели всей жизни на Земле, то они у меня имеются. Двигаясь со скоростью 300, умноженные на 10 в 6-й степени километров в секунду, за указанные 14,4 часов мы отдалились от Земли на 1,55, умноженные на 10 в 13-й степени километров, это около 0,5 парсека. На таком расстоянии я полу┐чала данные с Земли, словно мы находились на ее орбите.

- И где же они, твои доказательства? - спросил Сэмюэл.

- Все жуткие муки запечатлены в моей памяти, мистер Смит, и вы в любой момент можете сделать запрос, и я выведу изобра┐жение на экран. Но, мистер Смит, я настоятельно рекомендую вам воздержаться от просмотра картин этой ужасной трагедии.

Сэмюэл посмотрел на Викторию, которая все это время мол┐чала, прислушиваясь к каждому слову. В глазах ее блестели слезы.

- Сэм, я не стану это смотреть. Понимаю твое желание убе┐диться, но, прошу тебя, без меня.

- Вика, я не знаю, что произошло и происходит с нами, и не знаю, где мы. Я до сих пор сомневаюсь, реальны ли те события, в которые мы вовлечены. Или это ужасный и затяжной сон, или же страшная и чудовищная реальность. День смешался с ночью, че рное с белым. Все перевернулось с ног на голову. Где наше прошлое? Что наше настоящее? Какое у нас будущее?

229

Виктория внимательно слушала мужа. Сэмюэл продолжал:

- С того момента, как мы узнали трагическую тайну, про-шла неделя, но она словно вечность, безвременная и насыщен-ная чередой нелепых и страшных открытий. Я каждую секунду готов задавать вопросы и требовать на них ответы, чтобы по┐нять, что происходит, и разгадать все загадки, которые в нево┐образимом количестве, и небывалые по сложности, встали пе┐ред нами.

Сэмюэл попросил Анжелину вывести на экран изображение Земли. В этот момент жизнь для него остановилась, настолько сильно на него подействовало увиденное. Виктория не смотре┐ла на экран, она всматривалась в лицо Сэмюэла. Ужас в его гла┐зах был красноречивее любых слов. Спустя несколько минут Сэмюэл начал приходить в себя. Виктория подошла и обняла его. Позже они легли в постель, и каждый предался размышле┐ниям. Было ясно, что ни о каком возвращении на Землю не мо┐жет быть и речи. Даже учитывая, что время на 'Оазисе' течет гораздо быстрее, чем на Земле, им придется скитаться в космосе столетия или даже тысячелетия, прежде чем на Земле снова сможет жить человек. Эти мысли отняли у них последние силы, и Сэмюэл и Виктория уснули. Так закончился этот день.

Друг или враг?

Утром за завтраком Сэмюэл и Виктория говорили об Анжели-не. Они даже не знали, слышит она их в этот момент или нет. Анжелина постоянно собирает информацию обо всем, что про┐исходит на корабле, в том числе фиксирует разговоры пассажи┐ров? Или же она следит только за движением корабля и рабо┐той различных систем, вступая в общение с людьми только тог┐да, когда те к ней обращаются?

230

- Ты ей доверяешь? - спросил Сэмюэл жену. - Говорят, женская интуиция более тонкая и глубокая по сравнению с мужской.