Второе путешествие путешественника

Ответа на вопрос не было.

А может быть, ответ ждать рано? Может, должно пройти какое-то время, прежде, чем ответ будет? Ведь силы вовсе не злые - вернули Машину. Стоит остепениться и подождать? Ожидание еще никому не приносило вреда.

Подкрепившись, я залез на всякий случай в седло и стал ждать.

Прошли сутки. Но они не прошли для меня даром. Мир, который я наблюдал, был в движении - океан, скалы, воздух. Вот на гладь океана легло сияние, взморщилось и вдруг поднялось вереницей домов - целый проспект. Дома менялись, менялся проспект - то становился улицей средневекового города, с притиснутыми друг к другу домами, остроконечными крышами, то проспект раздвигался, давая простор машинам, то мгновенно преображался в площадь пустынную, ночную, или же заполненную людьми. Кажется, слышен был говор толпы, шарканье ног.

Разом видение исчезало, выдвигался какой-то цех, с бесконечно поднятой крышей и сигарообразными лежащими в ряд баллонами; то вдруг вырастал лес, преобразовывался в поле, в пашню.

В скалах поднимались башни, маяки, неведомые столбчатые конструкции, уходящие в небо. То вдруг море выплескивалось на сушу, голубело, и по нему шли белые корабли.

Все происходило под тихий шелест. Словно шел дождь. Но когда я снимал шляпу, волосы мои потрескивали, в пальцах кололо,- воздух до предела был насыщен энергией.

В один из таких моментов я спросил:

- Что это?

И получил ответ:

- Ты видишь жизнь, Путешественник.

Голос прозвучал рядом. Нет, не голос, не шепот - мысль вошла в меня и прозвучала в мозгу.

Я почему-то не удивился. Может быть, ждал - вот-вот заговорят со мной.

Я спросил: - Разве это жизнь?

- Наша жизнь,- ответили мне.- В человеческом понимании - это преджизнь.

- Электрическая? - догадался я.

- Электронная.

- И эти видения?

- Не обращай на них внимания. Это от избытка энергии.

- А миллион машин? - вспомнил я трагическую ночь.

- Забава. Каждый может делать что хочет.

- Каждый? Кто же вы?

- Мы океан, воздух, небо. Мы - все и во всем.

- Непонятно,- сказал я, действительно ничего не понимая.

- Мы ждем своего времени,- ответили мне еще более непонятно.- Наш мир угасающий. Мы родились от взрыва вместе со звездами и планетами. С тех пор прошли миллиарды лет. У нас своя эволюция. Медленная, но постоянная. Мы живем за счет космического излучения, которое в вашем веке назовут реликтовым. Оно сходит на нет. Вместе с ним угасает и наша жизнь.

- Почему вы все это знаете? Предвидите будущее?

- У нас абсолютное знание.

- Для меня это непонятно.

- Но вернемся немного. Излучение угасает. Мы должны погибнуть или приспособиться к новой жизни.

- Какой?

- Вашей.

- Органической? - спросил я.

- Да, той, что вы называете органической.

- Возможно ли это?

- Эволюция говорит: да. Мы войдем в каждую вашу клетку, в мозг и продолжим существование.

- Каким образом?

- Электрическим потенциалом.

- Да..,- вспомнил я о биотоках, об электрическом поле, создаваемом мозгом.

И получил пояснение: - В каждой частице мозга мы будем существовать.

- А абсолютное знание? - вспомнил я.

- Мы знаем все.

- Как это - все? - спросил я. И удивился: - А я могу знать все?

- Человек, ты уже стремишься вперед.

- Могу?...- настаивал я.

Последовала пауза.

И тогда я сказал: - Хочу!

- Лучше,- последовал ответ,- если у тебя не будет абсолютного знания. У человечества тоже.

- Почему?

- Потому, что вам нужен процесс добывания знания, нужна жизнь.

- Разве это не одно и то же?

- Да. Если вам дать абсолютное знание, вам нечего будет делать на Земле. Незачем жить.

- Но я хочу! - вернулся я настойчиво к своему.

- Младенец,- оборвали меня.

- Не будем говорить о человечестве,- сказал я.- Но хотя бы одному вы можете дать абсолютное знание?

- Думаешь, это игрушка?...

- Дайте!

- Что ж, возьми!...

Словно освежающей губкой провели по моему разгоряченному лицу, сняли пелену с глаз.

Обновились чувства, углубилась память, горизонт словно отпрянул в неизмеримую даль.

Я увидел свою формулу о переходе времени в вакуум. Увидел сверхзвуковые аэропланы, звездные корабли. Ответ на любой вопрос приходил сам собой, да и вопросов у меня не было - только ответы. Знал, когда умрет королева Виктория и когда придет к власти президент Франклин Делано Рузвельт, когда он подпишет проект "Манхэттен". Знал Хиросиму, атолл Эниветок, русское слово "спутник" и американское "Шаттл". Но главное и, пожалуй, страшное - страх я почувствовал точно,- что ко всему этому я отнесся безразлично, без интереса, будет - и ладно.

- Вот так во всем,- донеслись до меня слова,- мы перебираем знания, как монах четки,- все для нас застыло, замерло, все в одной форме. Но мы ждем новой жизни, чтобы вместе с ней начать все заново. Каждая эпоха оставит в копилке Земли свое: Палеозой - нефть, Мезозой - уголь, Кайнозой - теплую кровь, мы оставим мысль.

Я между тем видел свою дорогу назад и крушение Машины,техника ведь изнашивается. Свою остановку здесь, в олигоцене, и этот шалаш и знал, что буду умирать в шалаше. И вы придете, доктор Дэвис и профессор Прайс, за сорок минут до моей кончины. И вот я умираю, и абсолютное знание не поможет мне, и не нужно мне. И вам тоже не нужно, к примеру, вам, доктор Дэвис, зачем вам знать, что вы умрете... в 2079 году?

Дэвис содрогнулся, глянул на Путешественника - не сходит ли он с ума.

- И человечеству тоже,- продолжал Путешественник.- Зачем ему знать, какие оно пройдет катастрофы Армагеддоны и эпидемии?..

Дэвис поглядел на часы. Было без четверти двенадцать. Его утомил рассказ и испугал, а если говорить чистосердечно, то он думал: к чему эта поездка, зачем Машина?

- Может быть, вам что-нибудь нужно? - спросил профессор Прайс.

- Нет, ничего,- ответил умирающий.- Все тлен и прах.

От этих слов стало зябко и Прайсу, и Дэвису.

Наступило молчание.

- Как вы сумели просигналить SOS? - спросил Прайс у Путешественника.

- Абсолютное знание,- ответил Путешественник.- Из останков Машины я взял несколько проводков, сконструировал передатчик. Да вот он.- Он нашарил под изголовьем причудливо переплетенную проволочку, показал исследователям.Энергией послужило атмосферное электричество.

Говорить было не о чем. Стрелка упрямо двигалась к двенадцати. Путешественник закрыл глаза, дыхание его стало прерывистым.

Каждый вздох мог оказаться последним.

Дэвис, ощущая в себе внутренний холод, спросил: - 2079 год - это шутка?

- А мой год? - тоже с внутренней дрожью, перебивая Дэвиса, задал вопрос Прайс.

- Вот видите...- не открывая глаз, Путешественник сделал попытку улыбнуться. Пз-за слабости это ему не удавалось.- Не ездите в Архей.

И последними его словами было: - Абсолютное знание вам не нужно...