Победитель

воточащий обрубок, зарылся в песок красно-зеленым нарядным шлемом. Нижняя половина туловища еще некоторое время продолжала стоять, покачиваясь на широко расставленных ногах. Кровь фонтаном хлестала в воздух, кровь стекала по гладкой поверхности доспехов, перекрашивая их в алый цвет. Наконец подогнулись подобные колоннам ноги - и нижняя часть неудачливого стрелка осела на землю. Свесился с края оврага громоздкий бронированный сапог, и все продолжали и продолжали падать с сапога на глинистый склон тяжелые густые капли.

Он подошел к лежащему в луже крови обрубку, сверху вниз взглянул на искаженное предсмертной гримасой лицо с выпученными глазами и открытым ртом. Перешагнул через голову неудачника и легко побежал по оврагу, переполненный новой силой.

Овраг круто поворачивал влево, уходя к каменным уступам на краю равнины. Именно здесь, на повороте, нужно было выбраться из него и, как можно быстрее преодолев открытое пространство, нырнуть в следующий - Он хорошо запомнил вид местности с вершины холма.

"Ну, кто еще хочет потягаться со мной?" - подумал Он, взобравшись вверх по склону и осторожно выглядывая из оврага.

Желающих пока не было видно. Справа тянулась Стена, впереди, за горизонтом, скрывалась заветная Цель. Сжимая в руке излучатель, Он, сильно оттолкнувшись ногами от склона, взвился над землей и, кувыркаясь, достиг соседнего оврага. Скатился на дно, встал, отряхнул шорты и вновь легко побежал вперед.

Продвигаясь все дальше, Он три раза проделал броски из оврага в овраг. Четвертый бросок оказался не очень удачным: когда до спасительного укрытия оставалось совсем немного, острая боль внезапно пронзила голень. Он спрыгнул на поросший редкой травой склон, перевернулся на спину и замер, прислушиваясь. Выстрелов больше не было.

"Ничего, все в порядке, - подбодрил Он себя. - Немного зацепили, не беда..."

Он сел и осмотрел раненую ногу. Голень была залита кровью и быстро немела. Он ощутил легкое головокружение - казалось, сила покидает его тело вместе с льющейся из раны кровью. Он попытался встать и понял, что нога совершенно не слушается его. Добраться до Цели на одной ноге было делом очень проблематичным, но Он не собирался сдаваться.

- Рано радуетесь! - со злостью процедил Он и, отталкиваясь руками от земли, сполз вниз, оставляя кровавый след на траве. - Еще посмотрим!

Сделав еще несколько попыток встать - стиснув зубы, напрягаясь всем телом, - Он окончательно убедился в том, что на простреленную ногу рассчитывать бесполезно. Тогда Он опустился на четвереньки и упрямо двинулся вперед, то и дело резко встряхивая головой, чтобы избавиться от пелены перед глазами. Он знал, что не сможет вновь совершить бросок по открытой местности к следующему оврагу - слабость охватывала тело все больше и больше, - но не терял веру в собственную удачу.

"Я должен победить и значит - я буду победителем! - упрямо думал Он. - Я во что бы то ни стало доберусь до Цели!"

Борясь со слабостью, Он преодолел несколько поворотов и решил,