Арсений Первый - галактический император(СИ)

Правда, он даже не мог предположить, насколько это изменение будет резким и масштабным.

Часть первая. Прыжок в будущее

Глава первая. Дорога через лес

Минуты летели одна за другой. Санкт-Петербург становился всё дальше, а Архангельск - всё ближе. И настроение Арсения тоже начало постепенно меняться.

Нет, состояние подъёма никуда не исчезло. И исчезать не собиралось. Но оно постепенно становилось другим. Более спокойным, что ли.

Да, вот-вот начнётся новый этап жизни. Чудесный, необычный, волшебный этап. Дорога к счастью и успеху. Но всё это будет потом - после возвращения в Петербург. А пока нужно отдохнуть. Как следует отдохнуть.

Тут как раз самолёт начал снижаться. Поэтому внизу угадывалось всё больше подробностей. Земная поверхность больше не выглядела как рельефная карта, состоящая из зелёного ковра лесных массивов, пересекаемая ленточками рек. Нет, - теперь кое-где и отдельные деревья были видны.

Арсений впился глазами в приближающийся снизу лес. Для жителя юга он бы выглядел мрачновато. Хвойные деревья, проплешины полян, проблески лесных болот... Но для человека, родившегося в Санкт-Петербурге, это всё родная, привычная природа.

Интересно, как там с грибами? Впрочем, чего гадать! Ему же было сказано по телефону, что грибов очень много.

Так что отдых должен получиться очень неплохим!

Своему другу Арсений позвонил почти сразу - как только вышел из самолёта. Тот уже был наготове и сказал, что минут через сорок подъедет. Это было нормально - ведь ещё с багажом нужно было разобраться.

Свой чемодан удалось получить довольно быстро. Как раз и друг к тому времени подъехал. Так что никто никого не ждал.

Счастливый отпускник загрузил чемодан в багажник. А сам сел рядом с водителем. И поехали...

Друг сказал, что в его архангельскую квартиру заезжать нет смысла. Все равно там никого сейчас нет. Лучше сразу на дачу поехать.

Арсений не спорил. Это, действительно, было лучше.

Пока ехали до Архангельска, немного поговорили. Оказывается, грибов сейчас действительно очень много. Это даже как-то немного странно - основной сезон обычно начинается чуть позже.

Жена на всё лето взяла отпуск за свой счёт, так что они с дочкой на даче уже два месяца. А сам друг только неделю назад в отпуск ушел. Да и то начальник всего на две недели отпустил. Вот жмот!

Арсений вспомнил свою эпопею с получением отпуска - и улыбнулся. Начальство - оно везде примерно одинаковое.

- Послушай, Денис, а где же лес?

Вопрос Арсения возник не на пустом месте. В самом деле - дорога из аэропорта проходила в основном по полям, перемежающимися какими-то странными пустырями. Иногда, правда, сбоку мелькали и островки леса - но именно островки. Кусочки зелени в огромном техногенном ландшафте.

Потом машина буквально коснулась огромного города. А как ещё назвать пятнадцатиминутную поездку по окраинным районам?

Из Архангельска выехали неожиданно быстро. И опять за окном что-то непонятное...

Денис хитро улыбнулся:

- Не беспокойся! Всё будет: и лес, и избушка в лесу, и грибы на самой опушке!

Действительно, уже через десять минут шоссе обступил лес. Самый что ни на есть настоящий.

Ну... как обступил? C обоих сторон шоссе была обочина. За каждой из обочин - канава. За канавами - опушка леса. И лишь потом и сам лес.

Так что нельзя сказать чтобы совсем близко. Но ощущение того, что ты проезжаешь через чащу, было вполне реальным!

Их машина, въехав в лес, сразу же замедлила ход.

- В чём дело? - удивился Арсений. - Что мы так медленно поехали? Вроде бы дорога здесь нормальная?

- Дело не в дороге, - смутился Денис. - Просто для меня это место - как бы граница между городом и дачей. Вот я заранее и настраиваюсь на дачное восприятие. Стараюсь как бы мысленно прикоснуться к лесу. Почувствовать себя его частью.

- Сидя в машине? - удивился Арсений.

- А почему бы и нет. Главное, чтобы машина шла медленно. Да ты сам попробуй!

И Арсений попробовал. И у него получилось. То ли, что чувствовал, Денис, или совсем другое, - но ощущение было неописуемым.

Как будто он сам стал лесом.

Это было очень странно - чувствовать себя раскинувшимся на многие километры в разные стороны - и в то же время понимать, что на самом деле находишься в едущей по лесному шоссе машине.

Это было чудно, необычно, волнующе - и страшно.

Страшно потому, что Арсений вдруг понял то, что очень трудно понять со стороны.

Лес умирал. Хотя и сам не понимал этого.

От него давно отщипывали кусочек за кусочком. Это происходило так постепенно, что лес даже не испытывал особой боли. Так - слабость, сонливость, спутанные мысли. Но ещё чуть-чуть - и никакого леса больше не будет. Лишь одинокие деревья, потерявшие связь друг с другом.

Нет! Так быть не должно! Это надо как-то остановить!

- Арсений! Что с тобой? Очнись!

Голос Дениса звучал откуда-то сверху. И положение тела было какое-то неудобное. Коленки во что-то упирались...

Попытка открыть глаза закончилась безуспешно. Как будто каждое из век вдруг стало весить по несколько килограммов.

И почему так болит голова?

Наконец Арсений сделал решительное движение - буквально рывок - и открыл глаза.

Он находился в машине. Как и раньше, на переднем месте, справа от водителя.

Именно находился. Потому что слово 'сидел' его позе соответствовало очень слабо.

А как можно назвать позу, в которой находится человек, почти сползший с сидения, но в последний момент удержавшийся, потому что его коленки упёрлись во что-то твёрдое?

Дверь в машину, находящаяся около него, была закрыта. Вероятно, чтобы из открытой двери не выпасть. А вот окно в верхней части двери было открыто, так что со свежим воздухом было всё в порядке.

Сам Денис стоял у закрытой двери и осторожно касался плеча своего друга.

- Арсений, Арсений! Ну ответь же мне! - повторял он, осторожно трогая собеседника за плечо.

Увидев, что тот открыл глаза, Денис обрадовался. И рассказал Арсению, что с ним произошло:

- Понимаешь, я еду и вдруг замечаю - ты начинаешь сползать с сиденья. Я сразу же машину остановил, смотрю - а ты сознание потерял. Сейчас-то как себя чувствуешь?

- Нормально - через силу улыбнулся Арсений. - Только голова болит. И слабость жуткая!

- В лес-то хоть сможешь завтра идти?

- В лес - смогу. Это всё-таки отдых, хотя и активный. Не то, что в офисе сидеть и мозги напрягать!

- Да, здорово тебя на работе уездили! Даже сознание терять начал!

Арсений чувствовал, что не так всё просто. Здесь не в одной усталости было дело. Просто он попытался...

Попытка вспомнить, что именно он попробовал сделать, вызвала новый приступ головной боли.

Увидев, что его друг снова поморщился, Денис встревожился не на шутку.

- Ехать-то хоть дальше сможешь? - спросил он осторожно. - Или ещё полчасика отдохнёшь?

- Да нет, лучше поедем! - безуспешно пытаясь превратить гримасу в улыбку, выдавил из себя Арсений. - Лучше уж я на даче отдохну. Как следует.

- Ну как знаешь... - вздохнул Денис. - И снова сел за руль.

Головная боль прошла довольно быстро. А вот слабость ушла не сразу. Хотелось не сидеть, а куда-нибудь лечь.

И то, что творилось за окном, как-то проскакивало мимо внимания. В основном были деревья, но иногда - какие-то дома. А рассмотреть подробнее не было ни сил, ни желания.

Арсений окончательно пришёл в себя, только когда машина стала сворачивать с шоссе на просёлочную дорогу. Дорога эта выглядела достаточно скромно: ни обочины, ни канавы. Лес прямо к проезжей части вплотную подступал. И покрытие было поскромнее: не асфальт, а укатанный щебень.