Станция Солярис

сь в пух и прах. Солярис оказался ему не по зубам... как и десяткам до него.

- И что, эти десятки... тоже?

- Нет, конечно. Хотя я уверен, что Севада, например, - именно так.

Врезался в быстренник. Те десятки занимались этим преимущественно на Земле, а там есть тысячи способов отвлечься. А Сарториус был здесь, и постоянно думал об этом. Снаут нашел выход - не будем говорить, хороший или плохой, - но выход: он снимает напряжение алкоголем. А Сарториус, насколько мне известно, не притрагивался к спиртному.

- А ты? - тихо спросила Хари. - Какой у тебя выход?

- Я еще не дошел до такого состояния, чтобы искать выход. Я не такой одержимый, как Сарториус. А он сломался.

Я надеялся, что мой голос звучит не очень фальшиво; и я не хотел громоздить одну ложь на другую и говорить ей то, что она надеялась услышать: выход - это она, Хари.

- И в том, что произошло, - продолжал я, - есть немалая часть моей вины, - это я уже говорил вполне искренне. - Все-таки - профессиональный психолог... Я ведь видел, что он не в своей тарелке, но никаких мер не принял.

- Тот ваш разговор в библиотеке... Ты его чем-то расстроил?

- Да нет, - медленно ответил я. - Пожалуй, озадачил.

- Но он ведь не из-за этого?..

- Просто Солярис оказался ему не по зубам, - повторил я.

- Ты не мучайся, Крис, - Хари провела пальцем по моей щеке. - Ты не виноват. Кто мог знать, что все... так...

Я едва удержался от стона. Я растворялся во лжи, я, прежний, просто переставал существовать.

Хари больше ничего не говорила, и я уже начал проваливаться в тяжелый сон, когда вновь услышал ее голос.

- Крис! - шепотом позвала она.

- М-м-м... - не разжимая губ, сонно промычал я в ответ, надеясь избежать ее вопросов. Но Хари не терпелось узнать все до конца.

- Крис, - повторила она чуть громче, - расскажи о той Станции.

Женщина в той комнате - кто она? Почему ты ей ничего не сказал?

Какая-то странная женщина... А другие?

- Я устал, Хари. Хочу спать.

- Ладно, - она коротко вздохнула. - Как-то странно. По-моему, ты от меня что-то скрываешь, Крис... Что-то не так...

Я внутренне напрягся. Было противно продолжать лгать, но что еще мне оставалось делать?

- Мне мало что известно, - начал я, обдумывая каждое слово. - Это закрытая тема. Снаут знает не больше меня. Был один проект, несколько лет назад...

Я ронял и ронял в тишину слова, на ходу выдумывая подробности - к счастью, Хари не могла видеть в темноте мое лицо. Лицо лжеца. Я рассказывал о специально отобранной группе исследователей, которые якобы должны были проводить здесь довольно рискованные эксперименты с непредсказуемыми последствиями. Именно для них и был создан "город".

Я ссылался на крайнюю скудность информации о деятельности этой группы; в основном, говорил я, приходится довольствоваться только слухами и кое-какими обмолвками руководства института. Ясно одно:

эксперименты закончились плачевно, обернувшись против самих исследователей. Их организм претерпел