Кардинал интернета (СИ)

- У вас есть его фотография?

- И его, и Каммингза. - Шеннон полез во внутренний карман пиджака.

- Давайте Каммингза пока оставим в покое, - сказал Корин. - Если он нам понадобится, он под рукой. А вот Купером следует заняться...

Шеннон передал Корину цветной фотоснимок. Корин поразился сходству Роджера Купера с Биллом Глейдом. На одном заводе, что ли, делают этих компьютерных гениев?

- Я заберу фотографию? - спросил Корин.

- Что вы задумали?

- Отправлюсь в Джексон, штат Алабама.

- И что вы рассчитываете найти там спустя два года?

- Не знаю, Крис... Быть может, ничего. Но человек пропал, а значит либо погиб, либо скрылся. Интересен и тот, и другой вариант...

- Или похищен? - предположил Шеннон.

- Или так... Но начну я с визита в компанию "Лиггейс", если вы дадите мне адрес. Хочу поговорить с людьми, знавшими Купера.

- Тогда поговорите с Дэном Хамфри. Это его непосредственный начальник.

- Непременно... А ваши планы, Крис?

- Я все же хочу попробовать угнаться за нашим незнакомцем. Ведь не привидение же он.

- Вы не верите в привидения? - улыбнулся Корин.

- Верю, Джон. Но те из них, кого я знал близко, не разгуливали с пистолетами и не оставляли отпечатков пальцев.

Корин засмеялся и поднял рюмку.

13

.

Офис филиала компании "Лиггейс"

7 сентября 1998 года

Дэн Хамфри уселся в кресло, жестом предложив Корину последовать его примеру. Корин разглядывал собеседника - безукоризненно одетого, модно подстриженного, голубоглазого блондина не старше сорока лет. Ни дать ни взять актер, снимающийся в рекламных роликах...

- Итак, - вежливо начал Хамфри. - Что вы хотели бы знать о Родже Купере?

- Все, - сказал Корин.

- Все - несколько расплывчатое понятие, вы не находите? - Хамфри провел рукой по льняным волосам. - Может быть, вы зададите конкретные вопросы?

- Первый. Здесь можно курить?

Хамфри с улыбкой кивнул. Корин распечатал пачку "Житана".

- Мистер Хамфри...

- Дэн.

- Дэн, расскажите мне о характере Купера. Каким он был... Или - каков он, если он жив? Был ли он веселым, общительным, желчным, нелюдимым? Словом, вы понимаете.

- Да... - Хамфри задумался. - Что вам сказать... Родж был своеобразной личностью, как все гении...

- А он действительно был гением? - перебил Корин, выпуская крепчайший дым .

- О, да... Я мог бы показать вам некоторые из его остроумнейших разработок... Вы что-нибудь смыслите в компьютерах?

- Абсолютно ничего.

- Тогда поверьте мне на слово. Так вот, возвращаясь к его характеру... Он был несколько замкнутым, отчужденным, но это неизбежно при напряженнейшей работе его мозга... У него было, пожалуй, чувство юмора, но проявлялось оно... Гм... Скажем, он мог забавы ради написать безобидный вирус и запустить его в компьютеры коллег...

- Как? - нахмурился Корин. - Купер вредил работе компании?

- Не вредил, нет! Его вирусы просто выдавали иронические, весьма едкие комментарии к действиям наших специалистов, а потом уничтожали сами себя. Так он шутил.

- Уничтожали сами себя? - переспросил Корин, вспомнив беседу с Биллом Глэйдом. - Создание таких вирусов представляет какую-то особую сложность?

Хамфри пожал плечами.

- Смотря при каких условиях. Если вас интересует теория, я могу...

- Нет, нет, - поспешно отказался Корин. - Дэн, а чем увлекался Купер, кроме работы?

- Увлекался? - Хамфри удивленно поднял брови. - О чем вы? Такие люди работают двадцать четыре часа в сутки, даже когда спят. Работа - их жизнь.

Но не ваша, Дэн, подумал Корин, еще раз оценивая одежду и прическу мистера Хамфри. Наверняка вы не курите - зубы бережете.

- А были ли у него близкие друзья, девушки?

Хамфри неопределенно пошевелил пальцами в воздухе.

- Честно, не знаю, но сомневаюсь. Круг его общения ограничивался коллегами. Его невозможно было затащить даже в бар, он не пил совершенно, и запаха не выносил. А девушки... О чем он стал бы говорить с девушками? О программировании?

- Дэн, в вашем присутствии Купер никогда не упоминал город Джексон, штат Алабама?

- А, город, где он исчез? Нет, никогда. Я удивился, когда узнал, что он туда отправился. Понятия не имею, как его туда занесло. Мы обсуждали это с ребятами. Никто ничего не мог понять.

Корин погасил окурок в хрустальной пепельнице.

- Был ли Купер религиозен? - спросил он.

- Что? - Хамфри выглядел растерянным. - Вы хотите сказать, верил ли он в Бога?

- Нечто в этом роде.

- Не знаю, что и ответить... Родж всегда мыслил конкретно, абстрактные вопросы мироздания его, наверное, мало занимали. Возможно, и верил по-своему, но чтобы ходить в церковь,совершать обряды... Этого точно не было.

Корин задумался над формулировкой следующего вопроса и задал его полминуты спустя с развернутым предисловием.

- Представьте, Дэн... Вот если бы Куперу за большие деньги предложили заняться разработкой заведомо вредоносной программы... Такой, которая могла бы причинить вред здоровью людей, была бы опасной для их жизни... Как вы думаете, согласился бы он?

- Какая программа? - с любопытством отозвался Хамфри.

- Вопрос чисто умозрительный, - пояснил Корин.

- А, - сказал Хамфри с легким разочарованием. - Ну, что же... Деньги не играли в его жизни серьезной роли. Когда он перешел к нам из "Майкрософта", он потерял в деньгах. Такие компании, как "Майкрософт", запросто не бросают. А Купер считал, что там ограничивают его инициативу, и что у нас он сможет заняться более интересной работой. Но и мы платили ему не так мало. Он ни в чем не нуждался, потребности его были скромными, и едва ли его можно было бы соблазнить крупной суммой. Миллион долларов, сказал бы он, ну и что? На жизнь мне и так хватает, что я буду делать с вашим миллионом, кутить? Но вот если бы перед ним как перед профессионалом поставили сложную, увлекательную задачу, предложили крепкий орешек... По-моему, тут он принялся бы за работу и бесплатно и наплевал бы на последствия, пусть хоть весь мир провалится в ад из-за его программы. Точнее, о последствиях он бы даже не задумался, они остались бы вне круга его осознанного восприятия. Вот так, мистер Корри. Я не стану расписываться за Купера, но вы спросили о моем мнении, и я вам ответил.

- Понятно... - Корин закурил вторую сигарету, откинув крышечку зажигалки "Зиппо". - Наверное, потеря Купера нанесла компании существенный урон?

- Конечно, - Хамфри с неудовольствием покосился на плотные клубы житановского дыма. - Но видите ли, компания "Лиггейс" - это не один человек, это эффективный организм. Кое-какие работы затормозились, там, где справлялся один Купер, пришлось повозиться троим-четверым, но в конце концов мы обошлись без него.

- Компания не проводила собственного расследования?

- Нет. Зачем? Мы удовлетворились сведениями из полиции. Если уж полицейские ничего не нашли...

- Но он мог перебежать к конкурентам, - заметил Корин, - выдать ваши секреты...

Хамфри недоверчиво покачал красивой головой.

- Решительно не представляю, с какой стати он стал бы это делать. Я уже говорил и повторяю, деньги мало что значили для него. А работу интереснее, чем у нас, он вряд ли где нашел бы... И потом, поступи он так, информация об этом неминуемо просочилась бы.

- Купер относился к деньгам равнодушно, - медленно произнес Корин. Значит ли это...

- Не равнодушно, - вставил Хамфри. - Просто ему хватало, а что сверх того - ему было безразлично, вот тут да.

- Значит ли это, - продолжал Корин, - что на его счетах оставалось достаточно денег, чтобы он мог стать жертвой похищения с корыстной целью?

- Да, я понял. Разумеется, он получал и у нас сравнительно неплохо, и сбережения у него были... Но если его похитили, денег не получили. Полицейская проверка показала, что почти все его деньги остались в банке. Уезжая в отпуск, он снял тысячи полторы... Однако он ведь ехал на автомобиле, а по дорогам шныряет немало негодяев, готовых прострелить вам голову и за куда меньшую сумму.