За дверью в лето

— Но как они узнают, что это сделали именно мы?

— Догадываешься, какой нюх у шоргов? Хоть мы и табак рассыпали, и по воде уходили, но уж слишком много нас было, чтобы исчезнуть беследно. Если не точный адрес, то уж микрорайон или квартал наверняка вычислят. Вся информация о бункерах и законсервированных подземных сооружениях у властей имеется. Чтобы определить, где может скрываться в заданном районе несколько десятков леомуров, им даже аналитики не понадобятся. На месте Привратника я бы прямо сейчас объявила эвакуацию.

— Думаю, что он так и собирался сделать, — высказал свое мнение Багир. — Скорее всего, Мортафей не согласился, посчитав доводы хранителя не достаточно убедительными. Боюсь, ты была права, Кроту плевать на потери, настоятель преследует какие-то свои личные интересы.

— Так что же нам делать? — растерялся Роджер.

— Срочно поднять бригаду и быть готовыми ко всему, — жестко ответила Алиса. — Я буду сканировать подходы к Храму, а ты, Багир, проследи за Кротом. Не хотелось бы, чтобы штабные крысы слиняли, бросив нас в мясорубку.

— Да, за этими вертихвостками нужен глаз да глаз, — согласился бригадир.

— А что делать мне? — спросил молодой храмовник.

— Ты пока отдыхай, твои таланты пригодятся чуть позже. Впрочем, чтобы нам не отвлекаться на разговоры, объяви ребятам полный сбор и проследи, чтобы все бойцы действовали, как по боевой тревоге.

Как раз в этот момент они добрались до собственной казармы, с ходу развернули построение и свертывание лагеря. Как не удивительно, ветераны слушались команд Роджера беспрекословно. Именно благодаря оперативности действий в считанные минуты все самое ценное было собрано, упаковано в походный порядок, и бригада была готова к выступлению.

— Началось, — тут же громко объявила Алиса. — Скопление большого количества неизвестных в закрытой зоне нижнего яруса недалеко от северных ворот.

— Ты уверена? Может, это монахи Привратника? — усомнился Багир.

— Я слушала очень внимательно все его распоряжения своим бойцам, как настоятель не пытался помешать мне. Никому не давалось указаний выдвигаться в эту зону.

— Может, он потом скорректировал задание?

— Возможно. Но зачем монахам плотной группой красться по неосвещенным труднопроходимым галереям в сторону Храма?

— Ни к чему, это уж точно.

— Где сейчас Мортафей?

— В штабе.

— Бегом к штабу.

— Бригада, вперед! — скомандовал Багир.

Алиса умудрялась даже на бегу поносить правила, установленные в подземном городе, а бригадир пытался оправдать их существование.

— Зараза, почему телепатическая связь не работает?

— Специально сделали ради безопасности прихожан.

— Какой к чертям безопасности, если я даже тревогу поднять не могу, и начальнику охраны ничего сообщить не получается.

— Привратник со своими монахами как-то умудряется переговариваться.

— Ладно, остается надеяться, что настоятель сможет сообщить ему о готовящемся нападении.

— Ну да, если связной монах никуда от штаба не отлучился, то…

— Куда он может отлучиться, когда объявлено чрезвычайное положение?

— Будем надеяться.

— Это точно. Только и остается верить, что мы успеем.

Однако надеждам их оправдаться не удалось, уже у самых дверей штаба Таира грязно выругалась, после чего пояснила:

— Они атаковали. Если не ошибаюсь, там должна быть бригада Хвана. Черт, они опрокинули ее с ходу, судя по всему, это боевые шорги.

— Откуда? Как они могли попасть на нижний ярус?

— Не знаю.

Реакция штабных на влетевшую в помещение бригаду была отчасти неадекватной, отчасти вполне объяснимой. Охранники настоятеля и магистра окружили руководство плотным кольцом. К счастью, никто не успел метнуть молний до судорожного выкрика Алисы:

— Тревога!

После двух глубоких вдохов, она восстановила дыхание, сорванное разговорами на бегу, и официально отрапортовала:

— Шорги прорвали периметр в районе северных ворот.

Первым отреагировал Этьен.

— Твики!

— Сейчас. — Личный сканер магистра работала молниеносно и филигранно. — Вижу! Больше двух десятков боевых шоргов. Добивают бойцов бригады Хвана.

— Три тысячи чертей! — взревел настоятель. — Откуда они взялись? Да еще в таком количестве. И как они проникли на нижний уровень?

— Боюсь, у нас нет времени искать ответы на эти вопросы сейчас, — максимально сдержанно произнесла Таира. — Надо срочно объявлять экстренную эвакуацию.

— Да, конечно. — Мортафей начал шарить глазами по сторонам, но вопрос за него озвучил Багир:

— А где же офицер связи?

— О, дьявол, я же отослал его в госпиталь.

— Как? Зачем? Почему его? — Самое удивительное, что изумление читалось не только на лицах бойцов прибывшей бригады, но и у многих штабных, в том числе, Матильды.

— Так надо было. Я послал его со специальным заданием. — Мортафей как-то растерянно посмотрел на магистра, судя по всему, они хотели что-то обсудить вдали от ушей Привратника. — Да и какая разница, если он вернется через пять минут?

— У прихожан нет этих минут, — тяжело вздохнула Алиса.

— Их даже у нас нет, — вмешалась Твики. — Шорги вырвались на простор и бегут сюда.

— А где Привратник, случайно, не видишь? — Крот от отчаяния схватился за соломинку.

— Я сканер, а не Всемогущий.

— Надо уходить, — как-то слишком хладнокровно, почти безразлично произнес магистр.

— Да, срочная эвакуация, уходим к южным воротам, — подхватил настоятель.

— Нет, — неожиданно возразила Таира. — Туда нельзя, там засада.

— Что? И там засада? С чего ты взяла?

— Справа от выхода, метрах в двадцати, непроницаемо темное пятно в астрале.

— Твики? — опять проконтролировал ситуацию Этьен.

— Вижу. Она права. Раньше такого не было. Там можно спрятать еще десяток-другой шоргов. — В голосе сканера появились истерические нотки.

— Черт! Что же делать? — откровенно запаниковал Крот.

— Предлагаю уходить через западный запасной выход. — Из всех присутствующих в помещении штаба только Алиса, если не считать на удивление безразличного магистра, сохраняла хладнокровие и выдержку. — Правда, надо спешить, иначе шорги перережут западный коридор.

— Но туда никто не знает дороги, кроме боевых монахов.

— Я знаю. — Алисе в очередной раз удалось удивить всех присутствующих, успевших позабыть, каким образом она появилась в подземном городе.

— Шорги разделились на три группы, одна бежит прямо на нас, вторая — по западному коридору, третья — по восточному, — с ужасом в голосе сообщила Твики.

— Хитро, они гонят нас в ловушку около южных ворот, — холодно констатировал Этьен.

— Нет, мы уходим через западный выход, — наконец-то принял решение настоятель. — Таира, командуй и веди.

— Есть, — приняла на себя руководство наставница Роджера. — Порядок движения колонны следующий: в авангарде моя бригада, за ней — настоятель с охраной, следом штабные, замыкает магистр с охраной. Без толкотни, командирам определить порядок следования внутри подразделений. Бегом, марш.

И вновь началась гонка, Алиса захватила с собой одного из бойцов бригады по имени Фантом, которому на ходу передавала информацию по прохождению лабиринта выхода. Зачем она это делала, Роджер понял только тогда, когда они достигли западного коридора, и наставница приказала бригаде занять оборону. На выраженный одними глазами вопрос Багира, она ответила внятно и коротко:

— Шорги здесь будут уже через минуту. К счастью, вперед вырвались лишь несколько наиболее молодых и шустрых. Нам надо продержаться, пока леомуры магистра не пересекут коридор, после чего сразу отходим.

Фантом повел колонну дальше на выход, а Таира и Роджер остались вместе со своей бригадой ожидать появления страшного врага. Мортафей, пробегая мимо, посмотрел на девушку, но, не сказав ни слова по поводу принятого ею решения, скрылся в узком проеме двери с другой стороны коридора. Как раз в этот момент раздался характерный шум в северном конце коридора от скрежета когтей монстров по бетонному полу. Прошмыгнувшая мимо Твики успела крикнуть Алисе: