Те же и Скунс - 2

- То есть ему не то что-то вкололи? Я правильно понял? Но как так могло...

- А очень просто. Я уже говорил, сыворотка тогда водилась исключительно импортная. Вот и у них отыскалась американская, для тропического спецназа... не знаю уж, где и как они её раздобыли... На ампуле обозначено только - "от змей", и дальше номер. От каких змей? Этих номеров даже я тогда не знал, а они и подавно. Впрыснули всё-таки... не стоять сложа руки, вдруг поможет, без неё ведь он всё равно... Ну а у него после укола кровь так и вскипела... Не в переносном смысле, а в самом прямом! Пенилась и шипела, и не дай вам Бог такое увидеть! Нужно было от американской копьеголовой змеи, а ввели, я потом выяснил,- от щитомордника... Как вспомню его крик, Господи... Пьяница вроде, а до чего крепкий мужик был, двужильный, русская кость... умирал жутко...

Благой ощутил, как зашевелился в желудке недавно съеденный завтрак.

- Почему же, - спросил он, - вы в таком случае не подали в суд? О защите чести и достоинства? Михаил Матвеевич вновь снял очки.

- Батенька, мы ведь в России живём... Какая честь? Какое у меня тогда было достоинство?.. Меня в те дни грязью на всю страну... Пирамидостроителем... "Упёр-инвест"... Старушки у закрытых пунктов в очередях от инфарктов пачками... А то, что и я, и ещё сто таких же, как те доктора, ошибку сделали в том, что родному государству поверили... Которое на нас, извините, весьма положило. Крестообразно с прибором...

- Я, впрочем, слышал,- сказал Благой,- что у вас до сих пор остались верные вкладчики. С некоторыми мне удалось побеседовать. Они до сих пор хранят ещё те ваши акции - помните, "микешками" в народе называли? - и полагают, что однажды смогут по ним получить то, что вы обещали когда-то. Ну там, может, не "Вольво", но хоть "Москвич"! Даже создали инициативную группу, благодаря которой вы теперь - депутат Законодательного собрания...

- Да. По счастью.

- ...И вновь, видимо, учтя ошибки прошлого, разворачиваете некий долгосрочный проект. Кое-кто из моих коллег-журналистов недоверчиво говорит об очередной финансовой "пирамиде"...

Михаил Матвеевич Микешко улыбнулся.

- Я бы попросил вас пореже употреблять это слово в ассоциации с моим именем. С меня, знаете ли, хватит... А что касается недоверчивых - да побойтесь вы Бога!.. Какая, к шутам, "пирамида", если я предлагаю людям РАБОТУ?.. И каким людям, между прочим? Тем самым, которых наше государство ограбило первыми и всех больше. Оно и меня, кстати... ну да обо мне мы уже... и потом я, как видите, всё же не особенно бедствую... Так вот я-о работе для пенсионеров. Работа надомная, то есть прямо специально для одиноких, не очень здоровых, даже для тех, кто не выходит на улицу. Дело несложное, требует в основном аккуратности и терпения. Чего, как мы с вами знаем, у стариков наших в избытке...

- Звучит интригующе! - Благой покосился на зеркальные стёкла террариумов. Питон свернулся под лампой и блаженно переваривал мышь, и Борис Дмитриевич пошутил: - Я надеюсь, это будут не мини-фермы по производству змеиного яда?.. А что? Как раз - сплошное терпение и аккуратность...

И стариков в избытке, - цинично добавил какой-то внутренний голос...

- И ещё вопрос, последний, наверное, - Благой покосился на диктофон. Рассказ о проекте для пенсионеров занял порядочно места на диске. - Знаете, последнее время модно спрашивать... Я видел, у вас очень богатая библиотека... Какую книгу вы сейчас читаете?

Микешко потянулся к столу и показал ему красочное, сугубо импортное издание. В стоячее, покрытое ряской озерцо прыгала с коряги лягушка. Фотограф, снимавший чуть ли не из воды, умудрился запечатлеть её в полёте, так, что было хорошо видно оранжево-синее брюхо, яркое на фоне влажной, хорошо освещённой зелени. "BOMBINA BOMB1NA", гласило название.

- Думаете, в Африке живёт? - усмехнулся Микеш-ко. - Ничего подобного, у нас. От Румынии до Швеции и Урала. А вот издали - в Америке. Только вчера получил. Кроме меня, на весь бывший Союз больше ни у кого, может, и нету...

После почти тропического тепла и ласкового света оранжереи промозглый ветер и снег, царившие снаружи, показались кощунственными. Благой шёл к автобусной остановке, подняв воротник и зябко втянув голову в плечи, и малоизобретательно материл своего недавнего собеседника, - естественно, про себя. Сколько раз он встречался и брал интервью не то что у новых бизнесменов даже и у откровенных бандитов, и большей частью его принимали с купеческой щедростью. И не то чтобы лебезили перед прессой - просто так были устроены. Назначали встречу, например, в ресторане... (Тут в животе у Бориса Дмитриевича заурчало.) Но даже если и в офисе - обязательно интересовались: может быть, подвезти?.. Зря ли говорят, будто человек быстро привыкает к хорошему! Так что когда в весьма богатом доме тебя угощают всего-то чашечкой кофе без сахара, а по окончании встречи просто закрывают за тобой дверь...

Шагая по обледенелой бетонке, Благой придумал для статьи несколько довольно мстительных фраз, и на душе потеплело.

Особняк финансового гения стоял в Осиновой Роще, там, где заснеженные поля упираются в южные склоны поросших лесом холмов. Место красивое, достаточно уединённое и в то же время совсем рядом с городом. В таких местах как грибы растут загородные резиденции теневых и полутеневых миллионеров. На самом гребне подъёма Благой остановился и, сощурившись против ветра, оглядел панораму. Крупно нарезанные участки земли окружали кирпичные, фигурно выложенные стены (язык не поворачивался назвать их заборами) со всякими хитрыми приспособлениями наверху. Каждая стена способна была выдержать небольшую осаду. Внутри вздымались к сумрачным небесам рыцарские замки и чуть ли не готические соборы. Вот только вместо родовых гербов и крестов на них красовались гигантские спутниковые тарелки.

Дом Михаила Микешко легко было отличить по зеленовато светившемуся стеклянному пузырю зимнего сада. Пузырь был большой и ажурный, говорили, будто при сборке конструкции погиб сварщик - упал с высоты. И что вроде бы парень был сам виноват.

Немного присмотревшись, Благой обратил внимание, что особняк финансиста по сравнению с остальными выглядел достаточно скромно. Тут Борис Дмитриевич припомнил, что его сразу от входа провели в библиотеку. Тысячи книг лежали в ящиках и стояли на полках, от старинных до глянцевых многокрасочных современных, и на каждом корешке и обложке красовалась либо змея, либо ящерица, либо лягушка. Благому бросилось в глаза, что многие книги присутствовали в нескольких экземплярах; видимо, страсть хозяина дома к рептилиям была такова, что при виде знакомого издания он не мог удержаться и приобретал его снова... Возможно, библиотека таила в себе и другие колоритные особенности, но Благому не дали времени оглядеться - пригласили в оранжерею. Так что внутреннего убранства дома он, собственно, и не видел - а жалко. Не то чтобы это могло помешать ему написать качественную статью, просто человека по имени Михаил Матвеевич Микешко он как вчера себе не представлял, так не представлял и сегодня. И дом миллионерский ему не слишком помог...