Прыжок в прошлое (Бригадир державы - 1)

Мы вернулись к тому, с чего начали. Похоже, что с происхождением Алевтины оказалось не все просто. Зачем было помещику везти маленькую девочку из Петербурга, а потом отдавать приемышем в крестьянскую семью?

Если она крепостная, то должна быть где-то записана... Как это называлось у Гоголя в "Мертвых душах"? В "ревизские сказки".

Если Аля внебрачная дочь - то причем здесь крестьяне?

Обычно помещики давали своим внебрачным детям какую-нибудь непонятную фамилию, вроде Герцена или Фета и воспитывали их в благородном духе.

- А покойный барин тобой интересовался, отличал как-нибудь?

- Не знаю, он к нам в деревню редко ходил. Я его издали видела, когда он на охоту или в гости через деревню ездил, а вот тятю отличал, кажон год рубль давал.

- А с отцом твоим можно встретиться?

- Так он второй год как помер.

- Ты не знаешь, барин в деревню только с тобой приехал, или с вами был еще кто-нибудь?

- Камельдинер был при нем, Михеич, только он тоже помер, когда я еще малая была, и жена его тетка Пелагия.

- Это которая ключница? Пелагия Ниловна?

- Она самая.

"Ну, эту-то бабенцию я быстро разговорю", - подумал я.

- Тихон! - позвал я. Никто не отозвался.

- Я за ним сбегаю, - подхватилась с места Аля.

- Тебе пока бегать не стоит, поправься сначала.

- Тогда надо из окна во дворе кому наказать, ему и скажут, - нашла выход из положения Аля. Она окликнула игравшего во дворе мальчонку и ему велела разыскать Тихона. Хмурый, похмельный слуга возник минут через десять, когда у меня начало кончаться терпение. Повторялся сценарий вчерашнего дня.

- Быстро умываться и завтракать, - грозным голосом приказал я. - К завтраку принесешь из буфета бутылку мальвазии и покличешь Пелагию.

Упоминание о вине оживило душу моего Планше, а втихую от Али показанные рожки предали ему необходимое ускорение. Тишку как ветром сдуло.

"Умывальные принадлежности" были доставлены без промедления, и я приступил к утреннему туалету. Удалить Алевтину, от греха подальше, я не мог, да и следовало начинать приучать ее к моим "странностям".

Реакция на мои манипуляции у нее была примерно такая же, как и у Антона Ивановича, только с переменой акцентов. Если его больше заинтересовало бритье, то Алю, соответственно, чистка зубов. Пришлось объяснять, для чего это делается.

- А мне можно попробовать?

Запасной зубной щетки у меня не было, пришлось отдать свою. Девушка долго, с душой, драила зубы и с сожалением, по моему настоянию, прополоскала рот.

- Ишь, скус-то какой! - похвалила она пасту "Блендамет". Тяга к экспериментам так затянула Алю. что мне пришлось поделиться с ней не только зубной щеткой, но и мылом, и, уже совершенно не по делу, пеной для бритья. Мои скромные предметы гигиены произвели на Алевтину большое впечатление. Она попеременно все нюхала, пробовала на вкус и делилась со мной радостью первооткрывателя. В конце концов пришлось их отобрать, чтобы приступить к завтраку.

Вместе с блюдами в нашу комнату была доставлена и милейшая Пелагия.

Добрая женщина долго чинилась, отказываясь сесть за стол с "барином".

В конце концов, уступив уговорам, начала ломаться, не соглашаясь принять на свою пышную грудь первый стакан сладостной мальвазии.

Дальше, впрочем, дело пошло быстрее и без задержек. Тем более что верный Тихон, чтобы зря не бегать, принес из буфета не одну, а две бутылки вина и емкость для себя.

Так что день у нас начинался празднично.

Пить с утра сладкое вино было противно. Однако на что не пойдешь ради святого дела? Тихона, после приличной порции, я отправил в коридор. Але, чтобы не спаивать малолетних, давал вина только пригубить и основное внимание сосредоточил на Пелагее Ниловне.

После второго лафитника ключница развеселилась, а после третьего наша дружба переросла во взаимную привязанность.

- Слыхал я, матушка, что ты вдовеешь.

- Вдовею, сударик, который уж год вдовею, - сообщила женщина не без игривости в голосе.

- Тяжко, поди, одной?

- И не то слово, очень тяжко. А какой золотой человек был мой Иван Михеич, таких уж нынче и не сыскать.

Мы пригорюнились и вином помянули покойного.

- А слышал я, что ты, Пелагия Ниловна, с покойным барином сюда приехала?

- С ним, кормильцем нашим. Мы с Михеичем ихние холопы, опосля ихнего батюшки Африкан Савича в наследство им достались. Мы, милый сударик, не деревенские какие, мы не простого звания, мы и в Москве и Санкт-Петербурге живали. С нами не шути! А уж каков человек золотой был барин-то покойный, Леопольд Африканыч!

Мы опять дружно пригорюнились и помянули лафитниками покойного барина.

- А не знаешь ли ты, Пелагия Ниловна, как и когда к твоему барину Алевтинка попала? - как бы невзначай, спросил я. Знатная холопка зыркнула на Алю хитрым, тревожным взглядом и уставилась на меня умильно честными глазами.

- Запамятовала, батюшка, как есть запамятовала. Да сам посуди, сколько годов-то прошло.

- Правильно, что запамятовала, - похвалил я старуху. - Барин наказал запамятовать, ты и запамятовала.

- И то, - подтвердила она, - мы барскую волю завсегда чтим.

- Зачем же сейчас созналась, что врала? - удивленно спросил я.

Пелагия Ниловна, поняв, что проговорилась, конфузливо заулыбалась, прикрывая кончиками платка щербатый рот.

- Ты не трусь, - успокоил я ключницу. - Барин-то помер, теперь значит, и обета нет. А нам с Антоном Ивановичем для государственной надобности в подробности все изложи.

- Так он, покойник-то, Леопольд Африканыч, никому не велел сказывать.

- Да, поди, сама ничего толком не знаешь, - сказал я с театральной пренебрежительностью и разлил вино по лафитникам.

- Знаю, да не всякому скажу, - упрямо проговорила ключница и выпила, не дожидаясь меня.

- А, спорим, не знаешь!

- Спорим!

- Вот я говорить буду, а ты подтверждай, коли знаешь.

- Говори!

- Девчонку твоему барину привез толстый барин в статском платье.

- А вот и врешь, все наоборот.

- Это я тебя проверяю, привез военный, но некрасивый.

- Это он-то некрасивый?! Да таких красавцев свет не видывал.

- А что Алевтинка в господское платье одета была, тоже вру?

- А где то платье? Где? - зачастила ключница, с ужасом глядя на меня.