Лунный удар

— С ума спятил! — закричал близнец.

Машину занесло. Сзади заваливался на бок броневик. Самодовольно ухмыляющееся лицо лейтенанта вытянулось. Мало того, что самоубийственный маневр Алика удался, и он не попал. Но как бы сказал Вини — Пух, он не совсем не попал. Дымный след гранаты прочертился между сцепкой, и вместо того, чтобы разнести Флоровский автомобиль, она врезалась и снесла каким-то чудом уцелевшую до сих пор пулеметную вышку.

— Спасибо, за пожелания! — с чувством поблагодарил Флоров.

Лейтенант побагровел лицом и еще некоторое время бежал за ними, словно решив догнать автомобиль, но быстро поотстал.

— Генерал помирает, — с тревогой сказал близнец.

Г Л А В А 2

В ЭТОМ ЛЕСУ ВОДЯТСЯ ШУРАЛЕ

Удалившись километра на три, Флоров перебортовал колесо и дальше они поехали на броневике.

— Что-то погони не видать, — заметил Флоров.

— Что они сумасшедшие? — усмехнулся близнец. — Они из города ни шагу, тут же полно мутантов.

— А ты что ж за нами пошел? Велено же было не встревать.

— Да я из-за Льва Яковлевича, — он осмотрел раненного, впавшего в забытье и сказал. — Раны все сквозные, но у нас нет никаких антисептиков. Нужен йод, пенициллин, иначе он умрет от сепсиса.

У Флорова созрело решение.

— Я остановлюсь у поста ГАИ, там должны быть препараты для оказания экстренной помощи.

— Ты с ума сошел! — воскликнул близнец. — Ты не имеешь ни малейшего представления о мутантах!

— Ты зато имеешь и, мне кажется, несколько гипертрофированное.

— Да они тебя на куски порвут!

— Пусть попробуют. Ты меня сзади прикроешь, возьмешь автомат.

— Да я стрелять не умею.

— У вас, что в институте военной кафедры не было?

— Я в институтах не учился, — угрюмо отозвался близнец. — Работаю в порту докером.

Флоров остолбенел, удивленный, что судьбы одного человека так могут разниться.

— Ну, в армию-то ты ходил? — спросил он.

— И в армии не был, — с вызовом ответил близнец. — Из-за болезненной нехватки веса.

— Дистрофик что ли?

— На себя посмотри.

Флоров вздохнул и сказал:

— Один пойду.

В разговор встрял генерал:

— Отставить, — рявкнул он. — Пойду я, вы будете прикрывать, товарищ боец.

Глаза его были закрыты, и он по-прежнему пребывал без сознания.

— Бредит, — пояснил близнец.

Ближайший пост ГАИ располагался на повороте к химзаводу. Еще при подъезде Флоров заметил три фуражки, торчащие в окне.

Алик слишком хорошо помнил свое первое фиаско, когда на парковке заискивал со сторожами, здоровался с всякими уродами, а они его за это послали куда подальше.

Но с того первого фиаско прошло много времени, да и нельзя было прошедшее измерять временем, сутками, часами. Нервами. Седыми волосами. Всем чем угодно, и в первую очередь, беспощадным отношением к себе. Посему он не собирался повторять свои ошибки. Быстро взбежал по железной лестнице, распахнул дверь и, угрожая автоматом, крикнул во все горло:

— А ну все на пол!

Ему не понравилось, что никто его не послушал. В комнате, куда он попал, стоял едкий звериный запах, словно он попал в давно неубираемый зоопарк.

Мутанты повернулись. Лица их живо напомнили того хвостатого типа, виденного Флоровым в управлении. Вернее будет сказано, это трудно было назвать лицом.

Верхняя губа срослась с носом, а сам нос был вывернут ноздрями наружу наподобие поросячьего пятака. Сходство усиливало так же и то, что мутанты слегка похрюкивали.

Увиденное так потрясло Флорова, что он не стал сразу стрелять, чем мутанты не преминули воспользоваться. Один из них развернулся и ткнул его длинным и толстым, словно у кенгуру хвостом.

Флоров полетел в одну сторону, автомат — в другую. Он вскочил, но без оружия стало совсем худо. Мутанты стали дружно бить его набрякшими до стальной твердости хвостами.

Флоров уже распрощался с жизнью, когда в дверь неловко, плечом вперед, ввалился близнец и, истерично крича, открыл огонь из штурмового автомата.

По-существу, он стрелял наугад, туда, куда направлялось ходящее ходуном дуло, и в тесной комнате просто обязан был убить Флорова наповал, но тому удалось прикрыться одним из мутантов, и тогда близнец уложил его.

Когда автомат, наконец, оборвал свою невыносимо длинную очередь, на полу валялось два убитых мутанта. В наступившей тишине протяжно скрипнула дверь стенного шкафа, и высунувшееся свиное рыло третьего мутанта вежливо спросило:

— Что, пацаны, патроны кончилось?

— Ага, — ответил Флоров и дал ему дверцей по лбу, чтобы тот больше вопросов не задавал.

Аптечку Флоров нашел сразу.

К ночи они доехали до совхоза Крупской. Хотя им и попалось по пути несколько постов ГАИ, но из будок никто ни разу так и не показался.

Флоров съехал с асфальта и, поймал себя на том, что едет наугад, потому что наступившая темнота полностью поглотила дорогу. Надо было останавливаться, иначе существовала опасность, что они сверзятся в овраг.

Он заехал в лесополосу и заглушил мотор. Со всех сторон в кабину заглядывали колючие ветки молодых сосен. В наступившей тишине были слышны лишь ветер, да богатырский храп генерала, спящего на заднем сиденье и замотанного в пропитанные йодом бинты словно мумия.

Проветрив салон, Флоров с сожалением задраил двери, после чего наглухо закрыл жалюзи.

— Задохнемся! — испустил близнец вопль отчаяния.

Флоров сказал, чего не надо делать, чтобы не задохнуться.

— Пошляк, — возмутился близнец.

Флоров откинул кресло и мгновенно задремал. Ему приснился сон, что он никак не может заснуть.

Он проснулся оттого, что его осторожно трясли за плечо.

— Там кто-то есть, — прошептал близнец.

Флоров прислушался. Поначалу он ничего не услышал, потом откуда-то сверху раздался протяжный вздох. Потолок машины кто-то осторожно потрогал. Одновременно хрустнули ветки на земле. Флоров прикинул расстояние и подумал, что для них было бы лучше, если б неизвестных было двое. В глубине души созрело нехорошее предчувствие, что снаружи лишь одно гигантское существо, и имя ему — шурале.

Люди в машине замерли, боясь шевельнуться. Прошло несколько томительных минут, в течение которых шурале обнюхало машину, демонстрируя силу легких, сравнимую, разве что, с паровозом, спускающим пары.

Внезапно завозившийся генерал задел больную руку и громко застонал. В напряженной тишине звук был подобен грому. Шурале издал короткий рев, похожий на рев древнего ящера, и нанес такой силы удар, что потолок машины прогнулся острым углом.

Видно, чудовище поранило руку, потому что завопило вторично, на этот раз, с болью, и кинулось наутек. Затрещавшие сосны указали на то, что размер его не меньше слоновьего.

— А что оно заорало? — почему-то шепотом спросил близнец.

— Испугалось, наверное. Молодой самец. Может, даже маленький.

— Маленький? А какой же тогда большой? — взвизгнул близнец.

Флоров старался об этом не думать.

Едва стало светать, они поспешили покинуть гиблое место. Проехав по проселку пару километров, близнец свернул за следующую лесополосу и ударил по тормозам при виде неожиданно возникшего препятствия.

За полосой дорога обрывалась, упираясь в массивное бетонное здание без окон, обшитое железными листами. Настоящая крепость. Вокруг никого, но внутри явно кто-то есть. Их уже засекли и ждут, чего же они предпримут.

Флоров решил не демонстрировать агрессивность и в знак того, что прибыл без злого умысла, оставил машину и подошел к форту пешком.

Здание имело единственный вход, закрытый на массивный люк с байпасом, снятый, похоже, со среднего крейсера. На люке табличка: "Блокпост вооруженных сил Российской Федерации. Добро пожаловать". Ниже было приписано корявыми буквами: "Кто подойдет ближе ста шагов — стреляем без предупреждения".

Флоров подошел и постучал. Услышав шаги с той стороны, сказал:

— Мы не желаем вам зла! Мы заблудились!