Вирус

Тестирующие программы выдали результат — идентификация на 100 %.

— Вы удовлетворены, доктор? — спросил Блюмингейм, убирая ладонь с панели.

— Да. Все в порядке, — Лоердал вздохнул с облегчением. Это был настоящий доктор Блюмингейм, а не его синтетическая копия. — Прошу пожаловать в экипаж космического госпиталя сектора N 14, господин Блюмингейм.

— Если сказать по чести, то я мог бы и обмануть ваш бортовой компьютер, если бы мне это было необходимо. Система тестирования вашего госпиталя давно устарела. Уже есть новые более совершенные разработки.

— Я это знаю, — усмехнулся Лоердал, — но ведь правительство не желает финансировать программы модернизации. Если бы у нас было все, что нам нужно, то мы бы не попали в подобную гнилую ситуацию. Прошу вас ко мне.

В отсеке у Лоердала Блюмингейм был передан в руки красивой секретарши начальника госпиталя мисс Жером. Та организовала ему ванну и приготовила одежду, что была срочно подогнана по размерам. Затем ему предоставили отличный завтрак, и лишь после этого начальник госпиталя пригласил его к себе.

— Доктор Лоердал велел спросить вас, вы сейчас нанесете ему визит или предпочитаете подкрепить свои силы сном? — поинтересовалась мисс Жером глубоким грудным голосом.

— Нет времени на сон, хотя я бы с удовольствием немного отдохнул.

— Доктор Лоердал распорядился приготовить для вас…

— Нет, нет, — замотал он головой. — Этого не нужно. Я желал бы сразу поговорить с начальником госпиталя.

— Тогда прошу вас следовать за мной, доктор Блюмингейм.

В кабинете его пригласили сесть в кресло напротив хозяина.

Асмуд Лоердал не мог понять, откуда в его душе поселилось тревожное чувство. Он знал, что Блюмингейм превосходно разбирался именно в космических инфекциях, а специалисты такого класса на дороге не валяются, но что-то настораживало его в этом человеке.

— Вы мне все еще не доверяете? — по взгляду догадался о ходе мыслей начальника госпиталя бывший врач "Пандоры". — Я это предполагал. Но выслушайте мою исповедь.

Блюмингейм поведал доктору Асмуду Лоердалу обо всем, что с ним приключилось в последнее время.

Во время работы Йеннского конгресса, куда его послали от Центрального Галактического госпиталя, где он был консультантом, доктор получил выгодное предложение стать руководителем лаборатории на новом космическом корабле "Пандора". Сотрудников там было всего двое, но зато, какое оборудование! Какие роботы и какая оплата!

— Я мог получать на свои исследования столько денег, сколько было нужно! Не жалкие тысячи кредиток, а миллионы! Вы представляете, что это такое для ученого? Да в своей прежней лаборатории я больше воевал с чиновниками, чем занимался наукой.

Лоердалу эта ситуация была хорошо знакома. Он и сам в своей жизни немало сталкивался с чиновниками. И на Бейде они были ничуть не лучше, чем в ЗФЗ.

— "Пандора" работала по сбору космической пыли и по существу была оформлена как космическая фабрика по добыче ряда редких минералов. Этим она, конечно, занималась на первых порах, но главная задача судна — найти редкую разновидность вируса, или микроорганизма, который обладает просто уникальными способностями.

— Вы искали вирус "космической чумы"? — настороженно спросил начальник госпиталя.

— Именно. Кое-кто называл его и так.

— Но сведения об этом вирусе были крайне противоречивы, — продолжал недоумевать Лоердал.

— Если вы о случаях заражения, которые были зафиксированы на кораблях ЗФЗ "Окрыленный", Утремера "Игла" и нашем "Солнечном ветре", то это далеко не полная информация об этом вирусе.

— Но все сведения по "космической чуме" засекречены. Разве не так, доктор Блюмингейм?

— Да, это так, — кивнул бывший врач "Пандоры", — но нет ничего тайного, чего наши продажные чиновники не могли бы продать. С этим вирусом работали не только биологи и вирусологи, но и даже археологи, и историки.

— Я никогда не слушал о подобных работах, — удивился Лоердал.

— И я бы не слышал, если бы не получил доступ к соответствующей информации. В этом скоплении космического мусора — я имею в виду пылевое облако Х58 — ранее была процветающая планета, еще до заселения этой зоны людьми. Археологи Галактического университета ЗФЗ проводили работы на близлежащих мертвых астероидах, которые, по их мнению, являются остатками ряда планет. И они нашли следы довольно высокоразвитой цивилизации, что погибла в результате грандиозного катаклизма.

— Я никогда не слышал о развитой цивилизации в этом секторе Галактики, — продолжал изумляться Асмуд: уровень осведомленность Блюмингейма его сильно впечатлил.

— Она не была развитой в нашем понимании этого слова, доктор. Я имею в виду культурное развитие в области памятников архитектуры, литературы и тому подобное. Но у них была довольно любопытная мифология.

В ряде документов, найденных археологами, есть сведения о божестве, что подвергает грешников страшным наказаниям. Я, конечно, не могу воспроизвести всего дословно, но суть в том, люди умирали пораженные гневом небожителя. Но бог поражал не всех, а только грешников. Очистив от них поверхность планеты, он уходил в свои чертоги, но через время возвращался снова и снова, чтобы покарать неправедных. Инструментом божественной кары во всех случаях выступали необъяснимые и загадочные болезни.

В их преданиях было сказано, что мир может погибнуть, если Зло окончательно победит Добро. Тогда, грозный бог бесповоротно уничтожит неправедный мир и не останется в нем ничего живого. Так, очевидно и произошло. Подытожим все сказанное. Я думаю, что под видом божества скрывался наш таинственный вирус "космической чумы".

— Но это весьма и весьма туманные предположения примитивных вероисповеданий малоразвитого общества, — высказал свое мнение Лоердал.

— Именно так к этим находкам и отнеслись биологи, археологи и историки Федерации. Но, — Блюмингейм поднял вверх указательный палец, — один недоучившийся биолог по имени Григс, работая во время практики с этими материалами, выдвинул собственную теорию.

— С ней я знаком. Он заявил, что вирус есть мыслящее существо. Кажется, его за это выгнали из университета, и он исчез.

— Если сопоставить все исследования, проведенные представителями различных профессий, можно сделать вывод, что это божество погибшей цивилизации было вполне материальным и естественно разумным. И гипотеза Григса совсем не была безумием. Но её никто не воспринял всерьез. А Григса, как вы правильно заметили, действительно немедленно выгнали. У нас ведь сразу, чуть что не так — выгоняют. И, разумеется, самых умных людей. Вот что обидно. Сколько посредственностей заканчивают университеты, а талантливого ученого, только за то, что он осмелился предположить нечто неукладывающееся в каноны современной науки выперли.

— Это беда присущая не только научной среде, — заметил Асмуд.

— Но этот Григс вовсе не исчез, — продолжил свой рассказ Блюмингейм. — Он сменил фамилию и возобновил свои изыскания, правда, уже не в рамках официального проекта. Григс сумел в результате поиска "космической чумы" разработать ряд других вирусов, которые были куплены многими планетарными системами в качестве биологического оружия. Одним он продавал бактерии, другим противоядия от них и стал весьма богатым человеком.

— И вы знаете, где он сейчас? — поинтересовался Лоердал.

— Нет, но я знаю, кто он. Этого человека в настоящее время зовут господин Карл. Слыхали о таком?

— Темный банкир! — выдохнул Лоердал. — У него ведь целая преступная империя! Не могу поверить, что ученый способен на подобное!

— Наши чиновники могут довести талантливого человека и не до такого. Вы не задумывались над тем, почему у нас или в ЗФЗ только криминал дает уникальные возможности для роста талантливых людей? Государственные же структуры стремятся опереться на посредственности, и подавляют неординарных личностей в целях собственной безопасности.