Ассимиляция (СИ)

   В салоне воцарилось тяжёлое молчание.

   Так дело не пойдёт. Придётся всё-таки самому влезть.

   - А они прилетели за тобой? - спросил я, демонстрируя наивность непонимающего.

   - Скорее всего.

   - То есть они увидят тебя и пацанов...

   - Да! - рявкнул Карл. - Им плевать на сим-вормов! В первую очередь их интересует именно сбежавший призрак, а не то, что сим-вормы расплодились на планете с человеческим поселением! Это ты хотел спросить?

   - Ага, это. Мартин, что ты говорил в прошлый раз о работе Бриса с изменением признаков личного поля? Он тебе показывал, как это делается?

   Мальчишка поднял глаза. Мысль дошла. Уже успокоившись, он сказал:

   - Показывал.

   - Так изменитесь, - предложил я. - И измените Карла. Так полагаю, из рапорта Карла командование призраков знает об энергетике планеты. Из прилетевших призраков никто не удивится сильному ментальному полю жителей Сциллы. И никто из них не узнает подросших детишек-призраков. Они фонят, как остальные дети.

   - Но визуально... - хмуро начал Карл.

   Идею маскировки подхватил Вестар.

   - В кабине вертолётчиков у нас два места. Как только изменится ваше поле, поменяйтесь местами с Данияром. Вроде как ты ведущий лётчик, но управление вертолётом пусть осуществляет именно он. Это нетрудно при том оборудовании, которое там, в кабине. И надень очки от ветра. Всё.

   - Хорошо, - спокойно заметил Доминик. - Всё оружие, кроме комби, прячем.

   - А как быть с целью полёта?

   - Одни только факты, - ответил Доминик же. - В заводской администрации заболело и погибло несколько человек. Есть угроза повторения трёхлетнего происшествия. Во всяком случае, очень сильное сходство с тем случаем. Поэтому на всякий случай мы, несколько человек, и вылетели на разведку. А что к полигону летим... Так мы народ наивный. О приземлившемся катере знать не знаем, но кто знает, может, на полигоне что-нибудь осталось, из-за чего и появились сим-вормы.

   - Складно, - пробормотал Карл. - Может, и получится.

   В два шага к нему приблизился Мартин.

   - Итак, - сказал он почти профессорским тоном. - Брис это делал так.

   И призрак принялся изменять личное ментальное поле.

   А я смотрел на Мартина, слушал его и немного жалел, что дело происходит на такой малозаселённой планете. Из него получился бы неплохой учитель.

   17.

   Десять минут - это и много, и мало. Старая истина. Если человек опаздывает - время летит. Если торопит событие - время тянется бесконечно.

   За отпущенные нам минуты мы успели не только обсудить план действий, но и скорректировать его.

   Так выяснилось, что Мартин оказался хорошим учителем, потому что Карл - сообразительный ученик. Он с половины приёма догадался, что именно делать, и дальше работал сам. Но когда то же самое Мартин попытался объяснить Кэвину, тот психанул, не поняв. Мальчишка вообще, кажется, стал единственным, кто страшно запаниковал, услышав о десанте призраков. И не понимал Мартина только по этой причине.

   Пришлось всё-таки вмешаться.

   - Мартин, кажется, я понял, как это делается. Давай я сам ему поле изменю.

   "Младший брат" принял моё предложение с сомнением, но сразу успокоился, когда я быстро и качественно (скрываться времени нет) принялся изменять характеристики личного поля Кэвина. И, успокоившись, Мартин взялся за работу над собой, над изменением собственного поля.

   Внешность детей-призраков изменять не пришлось. Во-первых, командование считает их погибшими. Во-вторых, они выросли и здорово изменились. Разве что кто-то догадается провести анализ их ДНК, например. В-третьих, что, может быть, и смешно, но действенно: они, и девочки, и мальчики, не стригли волос с того момента, как оказались на платформе. Ну, мальчишкам, конечно, слегка укорачивали, но всё равно маленькие призраки ходили лохматыми.

   Тоже комплекс своего рода - думал я иногда, глядя на жизнерадостно торчащие во все стороны тёмные лохмы "младшего брата". Как татуировка на лице "младшего Бриса".

   ... Данияр наотрез отказался пустить Карла за пульт управления вертолётом во время полёта.

   - Смысла нет - за какие-то секунды переводить управление на себя, - решительно сказал он, и Карл сел в кресло второго пилота - пока наблюдателем.

   ... Ещё минута. Переименовали призраков: Карл стал Кириллом, Мартина сократили до Марти, Кэвина увеличили до Крэйвена.

   А в последнюю минуту, когда Данияр уже искал, где сесть, тихий и незаметный Сташек задумчиво сказал:

   - Если уж факты, то лучше не передёргивать, а лучше сказать всё, как есть. Я имею в виду, что правительство знает про нас, а значит, знают и присланные сюда призраки.

   - А теперь переведи для меня, - попросил Доминик. - Что-то я не улавливаю.

   - Мы можем не знать про катер Карла, севший где-то далеко. Но мы можем знать и про сим-вормов, и про полигон, к которому они идут. А ведь они очень близко.

   - А ведь Сташек прав, - быстро сказал Вестар. - Если сим-вормы появятся здесь через минуты три после нашего приземления... В общем, говорим всё, как есть. Мы знаем и о призраках, и о сим-вормах, которые идут сюда. Минус наши призраки (Карл сделал было движение обернуться, но замер и вернулся в исходное положение - лицом к ветровому стеклу. Что его поразило? Слово "наши"?). Данияр, слышал?

   - Слышал. Спускаюсь.

   - Да, так меньше путаемся, - подытожил Доминик. Он сидел спокойно: всё запрещённое, невозможное в руках переселенцев оружие надёжно спрятано - чего беспокоиться? - Надеть маски! Включить триди-визоры!

   - Где призраки?

   - Прямо под нами! Смотрят на нас!

   - Ручкой, что ли, помахать им? - пробормотал Никас, сильно расстроенный: ещё бы - подержать в руках такое оружие, как пульсар, но лишь временно и не получить возможность опробовать его в деле.

   - Сажусь перед ними! Доминик, что дальше?

   - Всех на борт - и летим на сим-вормов! Они уже близко! Карл, как думаешь!

   - Сначала послушай, чего захотят они!

   - А у них времени не будет!

   Вздымая пыльные вихри, вертолёт завис над поверхностью земли.

   Ещё в воздухе Доминик встал у двери салона и на высоте метров пяти до земли приготовился открывать её.

   Призраки остановились, едва заслышав вертолётный гул - метрах в двадцати от вертолёта. Защита костюмов включена на полную мощь. Все семеро укрыты хорошей ментальной завесой. Ха, хорошей - с точки зрения обычного человека.

   - Сюда! Эй, призраки! Сюда! - крикнул Доминик, распахнув дверь.

   Призраки переглянулись.

   - Они не верят, что мы их видим, - спокойно заметил Карл в триди.

   - Время! Время! - закричал встревоженный Вестар. - Сим-вормы идут!

   - Доминик, спроси, кто у них главный! - не сдержался я.

   - Кто у вас главный?! - закричал, ничуть не сомневаясь в моих словах, Доминик.

   Нити ментального внимания шестерых хоть и машинально, однако немедленно устремились к одному из призраков, стоящему чуть позади двоих перед вертолётом. Так! Попался!.. Впившись проникающим пси-взглядом в безликий шлем, я гаркнул: "Быстро заводи своих в вертушку! За вами сим-вормы!"

   Призрака передёрнуло не хило. Сделав какой-то знак рукой остальным, он не спеша направился к нам. Бли-ин... На параде, что ли?!

   - Ребята, на минуту открываем эфир триди! Данияр, спускайся!

   Кивнули - сделали.

   Всё. Теперь не только мы слышим друг друга, но нас слышат и вновь прибывшие.

   - Марти, расстояние до сим-вормов!

   - Они у торца полигона!

   - Взрослых особей!

   - Двадцать четыре!

   - Личинок!

   - Сбился на сороковом!

   Призраков с земли как сдуло. Влетели в вертолёт, будто пчёлы, спасающиеся от пасечника с дымом. Ну как же - двадцати четырёх слизней явно не ожидали. Погодите, это ещё не все сюрпризы, если вы думаете, что в курсе происходящего...