Живая связь

- Давай, Коля, готовиться к ночи, - сказал Сергеев. - Ночевать будем внутри аппарата. Точнее, не ночевать, а пережидать ночь. Спать не разрешаю. Да, я думаю, и не захочется нам спать. Когда еще удастся провести такую ночь среди первобытной природы? Мы будем сидеть и слушать, как воют волки и лают лисицы, как урчат медведи, уверенные в своей безопасности.

Они задраили входной люк и, включив внешние микрофоны, долго сидели, не зажигая света, слушали. А потом Коля не выдержал, спросил:

- Сергей Иваныч, я так и не понял, почему вы промедлили, не спасли Великого охотника?

- Наверное, потому, что знаю историю, - ответил Сергеев.

- Разве знание может чему-либо помешать?

- Мудр был старик, - не отвечая на вопрос, задумчиво сказал Сергеев. - Вот кого я взял бы в наше время. Чтобы понял, что был прав и утешился на старости лет. Я все вспоминаю его слова: "Племя, живущее по-звериному, не племя, а стадо".

Кто-то рявкнул в ночи совсем близко, и аппарат качнулся от тяжелого царапающего удара.

- Спокойно! - остановил Сергеев вскочившего было Колю. - Человек ночью не охотится, а зверь нам не опасен.

Большой зверь, должно быть медведь, походил вокруг, временами тяжело наваливаясь на стенки аппарата, и удалился.

Снова они сидели молча, слушали ночь. Сергеев думал о мудром старце, его человечности и прозорливости. О Великом охотнике ему вспоминать не хотелось. И Коля - Сергеев ясно понимал его мысли думал не об охотнике, а о красавице Лю. Он ерзал, громко вздыхал в темноте. А Сергеев молчал, не хотел прерывать его дум. Он знал: человек добреет, думая о добром.

Видимо, он все-таки задремал, потому что шорохи ночи исчезли и над низким горизонтом обозначилась розовая полоска зари. Темнота в аппарате стала какой-то мутной, словно бы забеленной молоком. В этой мути Сергеев разглядел лицо Коли. Он сидел с широко раскрытыми глазами и грустно улыбался.

- Все сердишься на девушку?

- Чего она такая?! - печально сказал Коля.

- Обычная для своего времени. Как видно, сторонники Великого охотника в этом племени побеждают. А жаль...

Он открыл люк, вышел в свежий росный сумрак утра и вдруг увидел прямо перед собой на камне лучемет и несколько колосьев, положенных поверх него.

- Коля! - закричал он радостно. - Коля!

- Значит, племя не пойдет за охотниками! - воскликнул Коля с таким жаром, словно это касалось его лично.

- Похоже, что не пойдет...