Ненужное - уничтожить

оявился, и было неясно, слышал ли он что-нибудь из их разговора. Сейчас он стоял у палатки, опершись о высокий кол. С плеча у него свисал карабин. Некоторое время он молча смотрел на них из-под лохматых бровей.

- Можно свертывать лагерь, - проговорил он наконец. - Я их нашел.

Горский поднялся и пошел к палатке за щеткой - почиститься. Филин присел на корточки, положил карабин на траву и расстелил перед Дымовым фотокарту, отснятую еще сверху.

- Смотрите. Мы здесь. Оказывается, они сместились сюда, на новое место. По-моему, там есть еще несколько, ближе к холмам. Надо торопиться, пока они не удрали еще дальше.

Дымов встал, подошел к палатке и отвернул колпачок. Зашипело. Каркас ослаб, полотнища провисли. Потом все, пошатнувшись, рухнуло на траву. Филин принялся молча вытаптывать воздух, оставшийся в трубах каркаса.

Рядом Горский небрежно забрасывал вещи в рюкзак. Он затянул шнур и взвалил мешок на плечи. Дымов и Филин укладывали палатку.

- Посмотрим, как вы в деле, мистер Мясник, - с вызовом сказал Горский.

- Любитель-потребитель, - сказал Филин. Он подтянул лямки. - Двинулись.

- Это я потребитель?

- Да, - кивнул Филин. - Тушенку жрешь, а паясничаешь.

Они уже шли через лес.

- Если ее не будет, я удовольствуюсь десертом, - сказал Горский. - Но такие, как вы, этого не допустят.

- Умолкните, - сказал Филин. - Когда животных убивают во имя необходимости - это одно. Для развлечения я не убиваю.

- Но...

- А если ты спортсмен, - сказал Филин, - гоняй мяч. Хоть польза будет.

- Логика мощная. Вы где ее изучали - в Оксфорде или в Кембридже?..

- В вашем детском садике, - сказал Филин. - Мне надоело с вами препираться.

Они шагали бок о бок, метрах в десяти впереди Дымова. Деревья росли не густо, но и не слишком редко. Подлесок почти отсутствовал, и идти было приятно. Голубой диск Леги прятался в зелени.

- То, что вы называете развлечением, часто сопряжено со смертельной опасностью, - сказал Горский. - Но вам этого не понять. Вы привыкли работать на специально оборудованной площадке.

Филин молчал.

- Например, вы когда-нибудь видели песчаного дракона? - продолжал Горский. - Они водятся неподалеку, на Гамме. Сойдитесь с ним на открытом месте, попытайте счастья. Возможно, останетесь живы.

Филин молчал.

- Странный он человек, - пожаловался Горский, подождав Дымова. Неразговорчивый. Как вы считаете, не пора ли бросить ему перчатку?..

- А мне не пора?..

- Вам? - удивился Горский. - За что? К вам, сэр, у меня нет никаких претензий. Вы мститель, сэр, а это благородное занятие.

- Вы так считаете?

- Конечно, - сказал Горский. - Опасный хищник убивает человека. Где-нибудь, все равно где. Что делают остальные, еще не убитые? Бросаются искать вас. И находят, и падают в ножки, и вы соглашаетесь. И выходите с людоедом один на один. С одной стороны, здесь есть необходимость, которую любит Филин. С другой - риск, часто очень значительный. На мой взгляд, это самая благородная из