Бегство

ывал. Органон поднял одну из бумажек, слегка расплывшуюся (автор смеялся до слез) и прочел: «Биригитесь, иду па следу. Потпизь: потруль»

– Это он нам пишет?

– Вряд ли, – ответил Френсис, – просто здесь все орехи такие.

– А тебе не кажется, что за нами следят?

– Кажется. Вон они, за деревом.

Старый Органон обернулся и увидел трех поспешно прячущихся людей с автоматами и в ультрафиолетовых очках.

– А что ж ты раньше не сказал?

– Манекенам не знакомо чувство страха, – ответил Френсис.

Органон оторвал манекену голову и отправился в обратный путь по собственным, плохо заметенным, следам – искать настоящего Френсиса. Вскоре нашел, и выкопал его из под листьев, с двухметровой глубины, холодного и растолстевшего от регулярного питания почвенным соком. Нашел и вынул кляп, сделанный из старых треугольничков фронтовой почты. Френсис рассказал свою историю о том, как ночью его выкрали и подменили, не покормив, не напоив и даже не сводив в баньку. На войне как на войне, но не до такой же степени.

– Они идут за нами по пятам, – продолжил он.

* * *

Вскоре они наткнулись на ветхую доску объявлений. Объявление красовалось всего одно: «Прогноз погоды – неутешительный». Френсис выбрал из списка настроение старой негритянки, расстроенной поведением внука, и начал плакать.

Органон присоединился к нему. Вооруженный патруль придвинулся совсем близко и уже не стесняясь выглядывал из-за соседних стволов. Время от времени патруль выкрикивал патриотические лозунги. Внезапно Органон увидел под ногами странный предмет и отломил его. Предмет оказался довольно крупным грибом.

– Что ты там нашел?

– Гриб.

– Ну и что?

– Он настоящий. Пахнет.

– Не может быть, – твердо отрицал Френсис, продолжая плакать, – настоящих грибов не бывает.

Над тайгой собирались грозовые тучи. Патруль, посовещавшись, отступил к броневику.

– Как ты думаешь, успеем убежать до дождя?

– А потом куда? Здесь же тайга на тысячи километров.

– А если сдаться?

И они побежали за броневиком. Старый Органон бежал медленнее, по причине старости. По ходу дела он выломал сучковатую палку и стал опираться на нее, как приличествовало старикам. Он привык вести себя прилично. Младший Френсис был так же хорошо воспитан и стал бежать медленнее по причине дряблого телосложения и потому что привык уступать место старшим. И, отставая друг от друга, они постепенно остановились и церемонно раскланялись, по всем правилам приличий. Броневик остановился тоже.

– Эй, вы там! – прокричали из броневика, – мы вас все равно не возьмем!

Пропадайте под занозами! Скоро полетят! Ха-ха-ха!

Среди веток, медленно жужжа, опустилось несколько первых, самых голодных, заноз. Одна заноза пребольно впилась Френсису в подмышку и продолжала с плотоядным чавканьем зарываться все глубже в дрожащую плоть.

– Надеюсь они не ядовиты, – сказал Френсис, не успев выбрать настроение и потому очень спокойно.

* * *

Но дождь так и не пошел. Тучи продолжали восьмерками носиться над лесом,