Сталкер. Сфера понимания (СИ)

- Ну допустим и есть.

Костыль достал карту и показал примерные координаты прохода. Подранок посмотрел внимательно на карту и шёпотом сообщил:

- Тогда вы ищете "Сферу понимания"... Был когда-то такой один сталкер, Старик его звали, да он и был стариком. Наверно он был самым старым сталкером в зоне. Он и рассказал, что видел там "сферу понимания" - это он её так назвал. Он сказал что когда она у тебя в руках, то ты понимаешь всё... то что тебе надо. Но ему в старости это знание не принесло ничего хорошего. Он оставил сферу где нашёл и ушёл из зоны. А потом и пропал где-то в большом мире, наверно умер. Он был на самом деле старым чуть ли не семьдесят лет. Вот так.

- А зачем же он там её оставил, - спросил сонным голосом Жора. Выстрелы стихли и теперь ничто не мешало спать.

- Не знаю. Но если он так сделал, наверно в это был какой смысл, - сказал Подранок.

- Вот возьмём её в руки, сразу всё поймём, - сказал Костыль.

- Я вам сразу хотел сказать, - вдруг сообщил Подранок. - В тех местах вы без меня не пройдёте, там "компаса" мало. Лучше вам меня с собой взять...

Жора покосился на него, потом на Костыля.

- Возьмём его Костыль? Человек он нужный, без него будет трудно... а может вообще ничего не будет.

Костыль кивнул и подумал, что будь на месте Подранка кто-то другой - ни за что бы не взял. А Подранок парень то, что надо. Не подлый, не продаст, не убьёт. Это скорее ему стоило боятся их с Жорой. Перед сном Костыль думал о том, что за непонятные, загадочные сталкеры эти "бомжи" оказывается.

4. Подарок

С лагерем учёных они повстречались после болот у подножья скал, пройдя тёмный лес. Смеркалось. Жора со своим весом так находился, что остро нуждался в отдыхе. Не прочь был отдохнуть и Костыль - давала о себе знать когда-то переломанная нога из-за чего он и хромал.

Военные встретили их не особо враждебно и даже равнодушно. Никто не спешил проверять у сталкеров документы на предмет незаконного нахождения в зоне. И один из них даже узнал Жору, но сделал вид что не заметил. Командовал лагерем Майор Приходько. Жора подошёл и поздоровавшись попросился в лагерь на ночь, сказав примерно "вместе нам будет безопасней".

Майор насмешливо глянул на Жору.

- "Мы прилетели" сказала муха в трюме самолёта.

Жора сконфузился и полез за деньгами.

- Я могу отблагодарить...

- Не надо мне твоих денег, - сказал спокойно майор. - Я взяток не беру, можете оставаться здесь просто так, по доброте моей душевной... главное ведите себя как люди.

Рядом с импровизированными палатками, навесами и прочими временными убежищами было навалено куча дров и брёвен.

- Откуда столько дров? - удивился Костыль.

- Вертолёт скинул, - коротко ответил военный, развернулся и пошёл по своим делам.

Лагерь оказался довольно большим, с десяток военных охраняли трёх учёных исследователей. Жора ясно понял что среди них есть микробиолог и физик. Физик оказался главным и все звали его профессор или Константин Николаевич. И тут учёные буквально насели на трёх сталкеров, расспрашивая обо всём, что только можно было спросить. Они хотели знать правду "из первых уст".

По очереди, сталкеры рассказывали им всё что знали. А учёные делали пометки в блокнотах, записывая разговор на диктофоны.

Жора рассказывал не спеша, так что бы с одной стороны не обидеть учёных и быть благодарным за ночлег, но с другой стороны следил, что бы не сболтнуть лишнего.

... - Да торговец... приносили разное. Однажды принесли миниатюрного кровососа и бюрера. Я долго пытался понять, куда мне их девать. Бюрер всё пытался кидать в меня мелкими предметами, но из-за маленьких размеров, он сильно потерял в своей психокинетической силе, ему удавалось их лишь двигать. Пришлось их посадить в клетки, для мутировавших крыс... да их тоже приносят, а откуда они у вас по вашему... нет, кровососа во первых зелёнкой облили, а во вторых как выяснилось позже он потерял способность к невидимости из уменьшении в размерах... нет, больше не приносили. Мне не приносили по крайне мере... Хорошо, как только принесут, дам вам знать...

Костыль говорил скупо, с незнакомыми людьми он откровенничать не любил. Да и вообще излишняя разговорчивость ему не свойственна. Но потом он, всё же, немного разговорился.

...- Да нечего мне особенно рассказывать. Был один случай... Однажды я по рыжему лесу шёл две недели. Да, было такое и для меня это словно день не кончался. Шёл-шёл, а лес не кончался и вроде похоже всё и вроде другое. Может и пространственная аномалия, а может и нет. Нашли меня истощённого через два дня реального времени... я без сознания валялся... Где примерно это место могу сказать, с какого-то момента компас показал пятую сторону света... это когда стрелка начинает вертеться...

Единственный кто говорил охотно и много это Подранок.

...- Да, - сказал Подранок. - Монолит спокойно проходит через выжигатель мозгов. И дело тут в чём-то другом, не в их бронежилетах. Тот кто это придумал ничего не понимает в зоне и волнах излучаемых выжигателем мозгов. Зона более сложный... организм что ли. Однажды мы нашли мёртвых без видимых причин монолитовцев, сняли с них костюмы защиты, но это никак нам не помогло преодолеть места контролируемые выжигателем мозгов. Один сталкер из бывших учёных, в мире считали его двинутым, сделал вывод, что монолитовцы побывавшие... в неком месте, приходят оттуда несколько иными. Их мозг не "видит" этих подавляющих, сводящих с ума волн, просто потому что функционирует лишь частично. Он говорил что мозг монолитовца возможно работает только на определённых ритмах... или частотах. Он рассказывал подробней с терминами, но я в этом не понимаю...

Биолог заёрзал, поправил очки и спросил:

- А можно пообщаться поближе с этим человеком?

Подранок печально помотал головой.

- После этого разговора, его больше никто не видел...

...Стараясь сэкономить припасы, Жора купил у солдат за бешенные деньги пару банок тушёнки и банку сгущёнки. На общем костре они приготовили ужин. Их поход явно затянулся, но припасы ещё были, запасов воды пока тоже хватало.

Чуть ли не пол ночи Костыль и Подранок сидели и болтали с учёными о тайнах зоны. Те в зону ходили редко и только с охраной. Потом Костыль притомился и тоже пошёл спать. Подранок остался с учёными один.

Утолив голод, Жора с удивлением обнаружив, что уже второй день подряд приходиться затягивать ремень немножко туже. Армейские брюки с множеством карманов пока ещё не висели, но всё к тому шло. Засыпая Жора с удовольствием отмечал этот факт...

Когда Жора проснулся, костёр давно погас, а военные с учёными покинули лагерь ещё затемно. А потом Жора не досчитался "компаса". Он вновь и вновь перерывал свой рюкзак, но его так и не было. Костыль озабоченно поглядывал на нового товарища уже понимания, что случилось что-то не то.

Жора зло кинул рюкзак на землю. Из него высыпались патроны, сухпайки и прочая мелочь. Но артефакта там не было. Не было и футляра. Ничего не осталось. Жора молча вглядывался в смущенное лицо Костыля, затем в спокойное Подранка. А потом не выдержал и сказал:

- Кто украл "компас"? Я знаю точно - я не крал. Подобный вывод я делаю на том основании, что во первых: сам у себя не ворую. Во вторых: ни у кого не ворую. Это сделал кто-то из вас.

Костыль хотел было сказать, крикнуть "не я это, не я. Не брал!". Но помня недолгую, но уже осложненную обманом историю взаимоотношений с Жорой, спокойно сказал:

- Я не брал.

Жора стал наливаться красным, как бык. Он начинал беситься. Он знал что теперь все(целых двое) будут отрицать и возражать. "Но кто-то ведь его взял!",-воскликнул он в сердцах.

Жору вдруг осенило:

- Неужели учёные украли? Или военные?