Цепной пёс (СИ)

Он не помнил, как оказался в коридоре, просто он осознал себя, стоящим перед дверью по ту сторону, рядом торчал провожающий с каменным лицом. И снова лабиринт коридоров и монотонное гудение генераторов; где-то вышла из строя проводка: свет мигает так, что на него невыносимо смотреть, приходится постоянно щуриться. Мужчина закрывает глаза, и вдруг всё заканчивается. Теперь он стоит посреди пустынного тротуара, освещённый фонарём.

Возможно ли будущее, о котором говорит Координатор? Утопия, идеальный мир, лишённый всех человеческих пороков. И сколько ещё нужно устранить целей, чтобы достичь этого высшего блага? Что станет с ними - слепо исполняющими приказы бездушной машины, выдаваемые за волю Судьбы? Будет ли им место в новом мире? Никогда раньше Олег не задумывался над этими вопросами, он вообще редко над чем-то задумывался. Он знал лишь одно, что он - воин Света, помазанник Судьбы, вершит правосудие, избавляя мир от въевшейся глубоко грязи. Но так ли это?

Ночную тишину разорвал сигнал автомобильного гудка, и Олег увидел пронёсшийся в пятнадцати метрах впереди кроссовер. Подобно призраку, он появился из ниоткуда и также в никуда исчез. Олег остановился посреди опустевшего перекрёстка, тщетно стараясь разглядеть автомобиль, но водитель, по всей видимости, куда-то свернул. Вдруг он вспомнил вчерашнего паренька. Виктора Воробьёва. Ему было не больше двадцати лет, он вполне мог бы исправиться. Аня сказала, что он любил погонять на высокой скорости. Олег тяжело вздохнул и продолжил путь. Но перед глазами возникло лицо пожилого охранника, явственно, словно тот ожил и опять смотрит на него своим пристальным, всё понимающим взглядом, как будто знает, что с ним произойдёт и не противится этому.

- Это всё иллюзия, - Олег не заметил, что сказал вслух. Заклинание помогло - призраки отпустили его.

Раньше он думал, что знает ответы на все вопросы, но встреча с Координатором и рассказ, который должен был вернуть его на единственно верный путь, ещё больше запутал клубок ниток в его мозгу. Что есть Программа, которой они поклоняются, как божеству, которая выбирает мишени и, тем самым, вершит Высший Суд? Кто-то ведь создал её? Кто-то, кто хотел достичь вполне конкретной цели.

Где-то рядом он услышал смех, громкий и сумасшедший, на вроде того, что вырвался у Координатора, но этот явно принадлежал женщине. Мужчина оглянулся, и его сердце захолонуло, когда к нему приблизилась Аня, вся бледная, с пеплом на чёрных волосах.

- Нет! - воскликнул он и бросился бежать. Преодолевая метр за метром, Олег ни разу не оглянулся назад; в голове его крутилась только одна мысль: Аня не должна стать ещё одним призраком, из тех, что приходят к нему в ночных кошмарах, а в последнее время и наяву. Он был совершенно один среди ночного полумрака, окружённый многоэтажками, безмолвно взирающими на него десятками горящих глаз. К тому же его ни на минуту не покидало чувство, что всевидящее око Программы следует за ним повсюду.

4.

- Куда мы идём? - спросила Аня, остановившись. Она прерывисто дышала от продолжительного бега.

- Нет времени, - неопределённо ответил Олег и, взяв её за руку, повлёк за собой. - Потом всё объясню.

Но девушка легко освободилась и встала, как вкопанная, скрестив руки на груди.

- Ты разбил наши телефоны, выкинул зачем-то мою одежду, сам напялил чёрт знает что, я не говорю уже о том, что мне пришлось оставить квартиру, за которую я заплатила за два месяца вперёд! - произнесла она, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик. В её глазах пласали гневные чёртики. - Нет уж, Олег, я хочу - нет, я требую! - чтобы ты мне рассказал всё прямо сейчас.

Олег никогда не видел её такой. Он смотрел на неё с высоты своего роста и удивлялся той перемене, которая произошла за каких-то несколько минут.

- Или я не сдвинусь с места, - подытожила Аня, откинув со лба чёлку.

- Тебя должны убить, - ответил он, оглянувшись назад. В тот же миг глаза девушки округлились.

- Но кто? - удивилась она. - И зачем?

- Это должен был сделать... я. - голос Олега дрожал. - Но я не могу. Рано или поздно они поймут, что я этого не сделал, и пошлют других, если уже не послали. Они придут за нами. Поверь, когда это произойдёт, лучше, чтобы ты уже была в надёжном месте. - Он протянул руку, раскрыв ладонь. - Верь мне.

И Аня поверила.

На чёрном небосводе висела круглая луна; рваные тучи, подгоняемые сумасшедшими порывами ветра, то укутывали её в саван, то снова отпускали из плена. Беглецы, облачённые в тёмную одежду, пробирались в тени домов. Иногда на их лица падал бледный свет, прорвавшийся сквозь свинцовую завесу. Они шли, едва ступая, буквально на цыпочках, по мягкому покрывалу из опавших листьев, примятых от сырости, кое-где попадались неглубокие лужи. Дождя не было, но налетавший порывами ветер сбивал застывшие на оголённых ветвях деревьев капли.

Вдруг Олег остановился и знаком показал девушке сделать то же самое. Он приложил указательный палец к губам, другая рука быстро скользнула под куртку, где была спрятана от посторонних глаз кобура. Мужчина достал пистолет и стал медленно накручивать глушитель. Луна снова показалась среди туч, её свет упал на блестящий хромом ствол. Олег снял оружие с предохранителя и, обернувшись, попятился, прикрывая девушку.

- Туда, - прошептал он, кивком головы указав в узкий проулок. Аня быстро скрылась за стеной. Тогда Олег присел, укрывшись за выступающими на тротуар ступенями дома, и прицелился.

- Не высовывайся! - скомандовал он, когда девушка, стоя спиной к стене, хотела выглянуть. В тот же миг над её головой пронеслась пуля, отколовшая кусок кирпича там, где секунду назад было её плечо и встретившая непреодолимую преграду в стене дома напротив. Олег сделал два выстрела подряд - в ответ раздался приглушённый стон, и примерно в пятидесяти метрах от них упал человек.

- Быстрее прячься, - Олег встал и забежал за угол, - у нас несколько секунд, пока другие не поймут, где мы.

Узкий переулок между высоким сплошным забором заброшенной фабрики и недостроенной многоэтажкой освещался лишь небесным светом, но сейчас луна скрылась. Где-то вдалеке залаяла собака и замолкла. Беглецы нырнули в чёрное нутро здания через оконный проём, и, едва они успели скрыться, темноту переулка прорезал свет фонаря. Оказавшись в лабиринте стен, они старались уйти как можно дальше от окон.

- Нам нельзя здесь оставаться, - произнесла Аня, - они знают, где мы.

Олег ничего не ответил, взял в темноте её похолодевшую ладонь. Его сердце сжалось при мысли, что он завёл её в ловушку. В голове поднялся гул, и мужчина яростно замотал ей, чтобы прогнать видения. Он знал, как работают устранители, когда надо устроить зачистку, он сам не раз участвовал в таких операциях. Он хотел что-нибудь сказать, подарить надежду, но язык онемел. Олег ещё раз сжал ладонь Ани и отпустил.

Она была права: Олег уловил едва различимый шорох, который неизбежно создаётся при ходьбе по замусоренной поверхности. Как минимум, преследователей было двое.Один патрон в стволе, ещё девять в магазине, двенадцать в запасе. Он вполне может отбиться. Олег улыбнулся.

Стену, за которой они укрылись, осветил свет фонаря и исчез. Высунувшись из укрытия, мужчина увидел человека в сером пальто, повернувшись в другую сторону, он разглядывал что-то. Не колеблясь, Олег выстрелил - и тот рухнул, выронив фонарь, с глухим стуком ударившийся об пол.

Теперь они бежали со всех ног, не беспокоясь, что их кто-то услышит. Устранители - одиночки и никогда не работают слишком близко.

- Мы здесь, как крысы в лабиринте, - заметили девушка.

- Уходим, - отрезал Олег, указав на дверной проём.

Снаружи можно было выдохнуть свободно, но не надолго: словно тени, за ними шли другие. Они бежали, бежали, пока хватало сил. Олег смотрел на Аню и удивлялся тому, что ему открывалось: она бежала рядом и, казалось, совсем не устала. Холодные капли и ветер в лицо больше не мешали. Тучи снова расползлись, и в неярком свете мужчина увидел троих преследователей, поспешивших скрыться за мусорными контейнерами. Снова грянул выстрел, за ним второй, третий - все пули легли неподалёку от беглецов. Олег тоже нажал на курок, и ещё раз. Второй выстрел прогремел громом, и мужчина в растерянности посмотрел на свой пистолет. Он снова спустил курок - глушитель работал исправно. Преследователи опять стреляли, и ему ничего не оставалось, как отбиваться. Внезапно среди этой немой перестрелки снова раздался тот же звук, эхом прокатившийся по округе; мужчина услышал, как кто-то позади застонал; он обернулся - Аня стояла к нему спиной, сжимая обеими ладонями рукоятку пистолета. Олег вспомнил, что она всё время что-то держала в руках, пока они пробирались через лабиринт недостроенных помещений. Её лицо не отражало эмоций.