Дюны Марса

Джо пораженно открыла рот, уставившись на Доктора.

— Но Доктор…

— Знаменитый розыгрыш Орсона Уэллса. Помнишь, я спросил тебя — точно ли вторжение было не настоящим?

— О!.. Но ведь это же радиопостановка!

— Говорите немедленно! — оживился таймлорд на экране. — Где? Когда? Назовите координаты.

— Мм…

— Когда это было, Джо? Просто расскажи.

— Это было в тысяча девятьсот тридцать восьмом году… на Хэллоуин! Это было на северо-востоке Соединенных штатов Америки… — это такая страна у нас на Земле…

— Да-да, мы знаем, — нетерпеливо откликнулся таймлорд. — Точнее, пожалуйста!

— Я не могу точнее! Нью-Джерси?.. Я не уверена, во многих городах поверили! Нью-Йорк, Вашингтон, Филадельфия…

— Я понимаю год и страну, но у нас нет времени выяснять, когда у вас происходит этот традиционный праздник!

— А, Хэллоуин! Тридцатого октября. Радиостанция «Mercury Theatre on the Air»…

— Этого достаточно. Мы проверим информацию.

— И надеюсь, вы знаете, как ею распорядиться, — прибавил Доктор.

Экран вспыхнул и погас.

— Даже никакого спасибо!

— Ты просто переволновалась Джо, — утешил Доктор. — Но я горжусь тобой!

— Правда? — расцвела Джо. — Вы думаете, все кончится хорошо? Ой. Если они вторгнутся в тысяча девятьсот тридцать восьмой, это значит, что я тоже могу даже не родиться, не будет ЮНИТ, не будет ничего…

Двери ТАРДИС сами собой закрылись, раздался скрежет.

— Послушайте, — подумав немного, спросила Джо. — А зачем Мастер вообще сказал об этом — о том, что никто не поверит, когда начнется вторжение? О том, что все примут это за розыгрыш? Это же была такая прозрачная подсказка.

— Он частенько проговаривается, — пожал плечами Доктор. — Ведь когда планируешь такую постановку, так трудно не похвастаться хоть кому-нибудь. Кроме того, он мог не слышать о подобном розыгрыше раньше.

— Как это — мог не слышать? Если он знал о том, как нужно все изобразить, как должны выглядеть далеки, чтобы походить на марсиан из романа…

— Ну я же не слышал.

— Как, не слышали? — поразилась Джо.

— Мне достаточно настоящих происшествий, а не каждого крика «Волки!», — чопорно сказал Доктор. — Кроме того, это может быть естественным сплетением причин и следствий. Мы еще не слышали об этом, а вот ты — слышала. Вот почему так скверно строить замки на песке. Любая мелочь может разорвать тщательно выверенный цикл.

— Так значит, вам очень повезло, что здесь оказалась я! — сообразила Джо, пораженная собственной важностью, и неважностью. — Любая мелочь?..

— Больше внутри, — улыбнулся Доктор. — Разве ты забыла?

Джо засмеялась.

— Ну конечно, нет. А что могут сделать повелители времени? Они ведь теперь точно вмешаются?

— Ну, раз они так любезно перенесли ТАРДИС поближе к нам, что вовсе не в их обыкновении… Давай-ка откроем дверь и узнаем, не находимся ли мы в где-то в Америке тысяча девятьсот тридцать восьмого года, в день перед Хэллоуином.

— Ох, — утомленно вздохнула Джо.

За открытой дверью обнаружилась до слез знакомая лаборатория, и сумрачно сверлящий ТАРДИС взглядом в упор бригадир Алистер Летбридж-Стюарт собственной персоной.

— Бригадир! — обрадовалась Джо. — ЮНИТ! Мы дома!

— Счастлив снова видеть вас, мисс Грант, — меланхолично ответствовал Летбридж-Стюарт. — Опять экспериментировали с чем-то опасным, Доктор?

— У нас было важное дело, — царственно отмахнулся Доктор. — Скажите-ка, бригадир, не знаете ли вы, было ли объявленное мистером Орсоном Уэллсом вторжение марсиан в тридцать восьмом году в Соединенных Штатах настоящим?

Бригадир недовольно передернул и без того скептически встопорщенными черными усами.

— Смотрю, вам недостаточно реальных инопланетян, нужны еще и вымышленные? Нет, нет, и нет. Никаких дурацких розыгрышей после обеда…

— Все хорошо! — ликующе выкрикнула Джо, подбежала к изумленному Летбридж-Стюарту и поцеловала его в щеку: — Спасибо, бригадир!

Бригадир еще раз озадаченно пошевелил усами и подозрительно покосился на ТАРДИС. Где-то, когда-то, в будущем, пески Марса заметали без остатка следы трехногих далеков.

Доктор задумчиво потер подбородок, развернулся, и снова вошел в ТАРДИС.

— Я могу быть нужна! — вместо извинения пробормотала Джо и кинулась за ним.

— А я?! — поинтересовался бригадир. Но дверь ТАРДИС уже закрылась.

Доктор смотрел на погасший экран, который и не думал оживать.

— Они так ничего нам и не скажут? — спросила Джо. — Как удачно все прошло? Что они сделали? Что стало с Мастером?

Доктор тихо хмыкнул.

— Вот уж кому я совсем не завидую. Даже если он, по своему обыкновению, опять ускользнул, едва ли теперь ему будут рады и далеки, посчитавшие, что он заманил их в ловушку.

— Далеки никогда никому не рады. «У-нич-то-жить! У-нич-то-жить!» — передразнила Джо, — это все, что они знают и могут сказать!

Джо выдержала паузу.

— А что могут сказать повелители времени? — наконец спросила она, кивнув на пустой экран.

— Просто спасибо, Джо, — ответил Доктор. — Просто спасибо. Я перевел это вместо ТАРДИС.