Завещание Малого Льва

— А мы — нет, — усмехнулся он, — и вообще наш век короток, надо торопиться. Мне придется обыскать планет пятнадцать…

— Одному? — уставился на него Дрод.

— Конечно, — ответил Леций.

— Это сложно.

— Нормальная работа. Не хуже, чем быть правителем вымирающего народа.

— Эти планеты не пусты. Они кому-то принадлежат, а тебе предстоят серьезные раскопки. Это — не по грибы сходить. Тебе придется добиваться расположения правителей и их поддержки. Ты, конечно, многое можешь сам, но зачем усложнять задачу?

— Что ты хочешь этим сказать? — Леций не совсем понял, куда Оборотень клонит.

— Как что? — пожал плечами Дрод, — на любой планете одна из главных фигур — всегда нхои. Разве ты этого еще не знаешь?

— Я знаю, что вы везде. Разве что в моей Директории вас нет. И что дальше?

— Тебе нужен посредник.

— Он же — самое лучшее оружие, — кивнул Леций, — он же — идеальный слуга, он же — ходячая энциклопедия вселенной, он же — просто компаньон. Мне нужен хороший Оборотень, ты это имеешь в виду?

— Да, — косо посмотрел на него Дрод.

— Так я согласен. Но, помнится, это должна решать ваша общественность.

— Это уже решено.

Леций удовлетворенно поставил пустой бокал на столик.

— Хорошо. Надеюсь, он не слишком тяжелый, ваш посредник?

— Не слишком.

— Ты имеешь в виду Урви?

Косящий Дрод сглотнул и совсем от него отвернулся.

— Я имею в виду себя.

От неожиданности и еще от мысли, что ему придется видеть эту надменную рожу каждый день, у Леция на минуту пропал дар речи.

— И не забывай, что ты обещал нам связь, — напомнил Оборотень. — Так что первым делом мы отправимся на Землю, к Мегвуту.

Леций ответил довольно хмуро.

— Связь будет. Но ваш мелкий устроил бы меня больше: ты мне никогда не нравился, чего скрывать.

— Ему не хватит влияния, — сообщил Дрод надменно, — и не воображай, что ты мне хоть чем-то симпатичен.

Врал. «Белое солнце» от Леция незаметно перетекало к нему, хотя, возможно, он этого и не осознавал до конца. Оборотни не нуждались в пище, наверняка они питались энергией. В этом чуждом мире они могли быть только вампирами.

Леций не имел привычки наглухо закрываться. Он считал, что это нормально, если кто-то у него что-то ворует, раз уж он таким уродился. Ему нравилось делиться, иногда даже возникала такая потребность. Но не сейчас.

— Всю жизнь мечтал о таком попутчике, — усмехнулся он.

Домик в Радужном был всё тот же, беленький, скромный, порядком обветшавший. Ингерды в нем, судя по всему, не было. В Лесовии был март, почти зима, когда снег уже превращается в месиво и лужи, а ночью выпадает вновь. Дорожки в саду были покрыты ночной обледенелой коркой и заметены.

Дрод холод переносил стойко, только глупо выглядел в своем чхо-чхо и со своей дурацкой женской прической. Лецию какое-то время было не до него, всё тело ломало после прыжка с двойной массой, хотя не такой уж большой массой: Оборотни весили мало, как дутые пузыри. Он сел, смахнув снег, на качели и только минут через пять пришел в себя.

— Ну? — косо смотрел на него попутчик, — и долго мы так будем мерзнуть?

На самом деле он тоже был в шоке после прыжка. По-другому просто быть не могло.

— Не ворчи, — усмехнулся Леций, — доехал на мне вместо звездолета, так уж потерпи.

— Что-то у вас не продумано, Прыгуны…

— Ага. Заправка.

Они подошли к закрытой двери. Леций из вежливости позвонил, даже не надеясь, что Ингерда там и сейчас подойдет, шаркая тапочками, откроет с откусанным пирожком в руке и впустит его как ни в чем не бывало. Это было уже невозможно. Ключ лежал на обычном месте, под крыльцом.

Дом не отапливался, старый робот стоял отключенный. Леций так и не разобрался с регуляторами отопления, а может, они вообще не работали. Пришлось принести дров и затопить обычную печку на кухне. Верховный Правитель умел всё.

— Это дом моей жены, — пояснил он наконец ошалевшему Дроду, уныло поджимавшему пальцы босых ног в сандалиях, потом поправился, — бывшей жены.

— У нас полно на Земле и более комфортных помещений, — поморщился тот.

— Привыкай. Может, нам и в шалаше спать придется.

— И на всех планетах у нас есть базы.

— Тебе не повезло, — Леций посмотрел на него и усмехнулся, — я предпочитаю лес и шалаш.

— Ты?

Оборотень как-то недовольно фыркнул и отвернулся. Потом была довольно забавная процедура его одевания. Ему не пришлось подбирать одежду по размеру, он (мечта всех продавцов!) сам вытянулся под размер одежды. А поскольку всё это принадлежало когда-то длинному и тощему Эдгару, то таковым он и сделался, только еще тоньше из-за недостатка массы. Лицо осталось прежнее — узкое, смуглое, с косоватыми черными глазами и заостренным птичьим носом.

Эдгар в юности был парень эпотажный, Леций когда-то сам от этого пострадал, ничего приличного и скромного в его гардеробе не было. Джинсы были все в заклепках и этикетках, свитера — в ярких кляксах, носки — пчелино-полосатые. Впрочем, даже в этом одеянии отощавший Дрод смотрелся величаво и надменно. Выражение его лица не могло изменить ничто.

— Я вызываю Мегвута, — сказал он нудно, — а ты — своего директора Центра. И еще — свою мадам. Мегвут встречается с нами только в ее борделе.

— Двоих не надо, — ответил Леций не без иронии, — это одно и то же лицо.

— Мадам — директор Центра?!

— Мадам еще не то может.

— У вас и тут что-то не продумано. Мы знали, что вы назначили директором такого сложного объекта женщину, но чтобы еще и эту?..

— Тебя что-то не устраивает?

— Льюис Оорл добрался бы быстрее. Когда она прилетит, твоя мадам? Недели через две?

Как же смешно смотрелись нашивки с курящими заячьими мордами на его коленках! Леций улыбнулся.

— Прямо сейчас, если не в душе.

— Мадам на Земле?

— Мадам Прыгун. И вам пора это знать, Оборотни.

Грэф оказался на Шеоре. Пришлось связываться с ним минут десять: через земную станцию, и через Пьеллу. Вид у него был деловой и вполне цивилизованный: джинсы, свитер, сигарета в губах, гладкая прическа. Леций терпеть не мог его в полосатом рургском балахоне с кучей дурацких цепей на шее. И еще почему-то раздражало, когда тот чисто по-женски вис на локте у своего мужа и смотрел на него с полным обожанием, как будто глупел на два порядка.