Маленький ныряльщик

   Так что, если и случится какая заваруха то, скорее всего, сухопутная. Потому что Турция обещалась в случае чего австрияков через проливы на Черное море не пропустить. Я ещё подумал: "С чего бы они через них полезли?" Отродясь сухопутная была страна, хоть бы и с Венгрией в придачу, но потом вспомнил про фильм "Звуки музыки", где во время аншлюса красиво пел многодетный вдовый морской офицер, и сообразил, что какая-то лазейка к Средиземному морю в эти годы у будущей альпийской республики вполне может быть, хотя, ни одного упоминания о флоте этой страны на память не приходит.

   Главное же - попросил Степан Осипович всех нижних чинов забыть про подводную лодку и не забывать про дельфина Кешу и подружку его - козу Машу. Про них и рассказывать всё, что на ум взбредёт, только, если к разговору, конечно, придётся.

   Народ у нас с понятием, так что успокоили командира - всё, мол, сделаем в лучшем виде.

   По всему выходило, что война для нас завершилась, и я с флота уволился. Перебрался к Евдокии Ниловне - лад у нас с нею - и наведался в гимназию, поискать себе места. Однако вакансии для меня не нашлось - сказал, правда, директор, чтобы я ещё в конце лета заглянул, вдруг, что-то изменится.

   Мы с сыном сожительницы моей купили лодку и занялись рыбным промыслом. Он, хоть и пацан ещё, но о деле этом понятие имеет. По всему выходит, что наших уловов и на жизнь хватит, и на маленькие радости останется. Старшая-то дочь заневестилась уже. Надо собирать ей приданое. И с мальцом, опять же, заниматься нужно той же математикой, да физикой с химией. Будущее, знаете ли, оно ведь в детях. Это, если Вы скорбите об убивалках всяких или о судьбах государства. Да и не будет больше войн на моём веку. Ни одной не помню из истории до самой Русско-Японской. А там уже с деревянными торпедами или педальными подводными лодками делать нечего. Да и не при моей жизни она случится, так что груз её на своих плечах нести выпадет нынешней детворе и молодёжи. На них, на подрастающих наших сменщиках, и стоит сконцентрировать усилия, раз уж меня сюда занесло. Хоть что-то действительно полезное сделаю.

   Жизнь налаживалась. Ниловна моя приносила новости, так что я был в курсе, как щедро наградили экипаж "Весты" за утопление "Фетх-и Бюленда", Баранову присвоили очередное звание - он теперь капитан второго ранга. А вот наших отметили только за Батумское дело, но тоже от всей души. Офицеры стали капитан-лейтенантами. Все. Даже мичман Подъяпольский. Как-то там хитро поступили - ну да по мне - всё правильно сделали. Он зрелый офицер и большой умница.

   А вообще-то как-то всё вокруг затихло. Корабли от причалов никуда надолго не убегают, Нилович заходил - ничего не рассказал. Всё больше нашими делами интересовался. Да, еще привёл корабельную козу. Сказал -- подарок от команды и господ офицеров. Дуся была рада. Они ведь небогато живут. То есть, теперь уже мы. Живём. Она швея-надомница, заработок у неё невелик, так что молоко лишним не будет.

   У меня же денежки имелись. И жалование никуда не девалось, и доля от... ну, Вы помните. Так что мы с Игнатом, приёмным моим, досок прикупили и кое-что по хозяйству починили.

   Жизнь потихоньку наладилась, я еще репетировал одного недоросля из купеческой семьи, коим преподаватели гимназии были столь недовольны, что родитель его на всё лето засадил чадо за буквари и... он с нами тоже хаживал в море. Меня обучили обращению с парусом. Да всё удачно складывалось.

   Варька приехала хвастаться тем, что закончила гимназию с отличием. Знаю я эти хитрости, небось к мичману Снегирёву Роману Евгеньевичу примчалась.

   А вот и не угадал я. К капитан-лейтенанту Макарову Степану Осиповичу, как оказалось. Ну да, они в аккурат год как познакомились, это по нынешним временам обычный срок жениховства. Намерены обвенчаться. Такая вот адмиральша будет певучая у непоседы нашего.

   Словом, настала для меня спокойная размеренная жизнь.

   ***

   Лежу я себе в тенёчке на самом бережку и обвязываю верёвкой камень. Это будет грузило. Игнат как раз за полотнищем растянутого на кольях паруса, на солнцепёке считай, работает свайкой -- кноп вплетает в шкерт.

   И наблюдаю я сапоги. Они появились по ту сторону моего наклонного тента и возникло впечатление, как будто я их уже где-то видел. Солдатские. Хорошо начищенные перед тем, как в них прошли по песку. Судя по положению обуви, человек глядит как раз в ту сторону, где пасынок мой трудится, но близко не подходит. Зато слышны мальчишеские голоса.

   - А я юнгой был на "Великом князе Константине".

   - А я сам шкипер этой ласточки.

   - А мы в Ливадию едем.

   - А я сам, когда захочу, могу туда поехать.

   - На этом корыте?

   - У тебя и такого нет.

   - Нет, зато у моего папы есть яхта.

   Пауза. Игнат не любит врать и сейчас для него настал трудный момент. Наконец он отвечает:

   - Ласточка тоже не моя. Папина. Но командую на ней я, и он меня слушается.

   Вот так. Молодец. Вообще-то он меня Петром Семёновичем зовёт, но, гляди-ка ты, чужим дядей уже не считает. И ещё я окончательно узнал сапоги.

   - Александр Александрович! Идите в тень. Жарко ведь!

   - Здравствуйте Пётр Семёнович. Я обещал Минни не спускать с Ники глаз, а из вашего укрытия не смогу этого делать, - цесаревич с сыном почтили меня своим визитом.

   - Знаете, не пропадёт ваш первенец с Игнатом, ну да, коли обещали смотреть безотрывно, делать нечего, - я обогнул парус. - Здравствуйте, Ваше Высочество. Сын ваш плавать умеет?

   - Нет, его не учили.

   - Боюсь, это положение сохранится недолго.

   Мы повернулись в сторону мальчишек и прислушались к их разговору. Точно!

   - Зато нырять умею с маской. Через неё всё дно видно.

   - Покажи.

   Да, это я склеил маски и себе и Игнату. Мы оба любим купаться и иногда ныряем в тех местах, где есть чем полюбоваться на дне. Да и мидии так значительно удобней драть -- один из вариантов наживки для наших снастей. Одним словом -- чем сейчас займутся мальчишки, я знаю.

   - Отдыхать едете, - я не очень жажду начала разговора о делах и предпочитаю уделить побольше времени пустопорожнему трёпу.

   - Нет, я тут по делам. Ники уговорил меня взять его с собой ради того, чтобы явиться на корабль в форме юнги -- всё рвётся на настоящую службу.

   - Да, с ним там обошлись, как со взрослым. Без скидки на возраст, - хотел ещё добавить: "и происхождение", - но воздержался.

   Мальчишки уже забрели по колено в воду, каждый в своей маске, и потихоньку удалялись от берега, потому что неудобно низко сгибаться, чтобы видеть то, что творится под водой. Время от времени они обменивались сведениями, успевая отдышаться, и снова погружали головы в море. Пинали ногами невидимые нам камни, тянули руки к дну. Вот царевич заперхал, хлебнув водицы, получил ладонью между лопаток и, откашлявшись, устремился к отцу.

   - Прикажите ему снять одежду, чтобы не простыл.

   - Вы юнкер флота, вы и приказывайте.

   - Юнга! Смирно, - елки! Это же не этого времени команда. Ладно, сойдёт. - Развесьте одежду для просушки.

   Знаю ведь, что бежал жаловаться. Но вектор внимания уже переключен, а сдирать с себя мокрую одежду не так-то просто.

   Игнат подошел с горсточкой камушков:

   - Держи, Колька, я собрал что ты обронил.

   - Покажи юнге как вплетается кноп в конец, тем временем обсохнете, а уж тогда снова в воду можно будет лезть, - я не хочу разговора ни о каких государственных интересах, потому что уже догадался -- наследник престола тут про мою душу. - И даже не вздумай катать Николку на ласточке. Он плавать не умеет, - это уже вдогонку. Мальчишки подвижны, как ртуть.

   - Пётр Семёнович! Степан Осипович рассказывал о ваших намерениях построить значительно более мощную и быстроходную субмарину. Скажите, тот род деятельности, который вы избрали, это что, шаг к осуществлению столь величественной цели? - ну вот, очарование тёплого солнечного дня пошло коту под хвост. Я уже чувствую на себе ремни сбруи, и прикидываю, сколько нагрузят на тележку, в которую меня намерены запрячь.