День рождения монстра

пинки колодец и зеленая скамья в серебрянном тумане утра.

Изгородь. Черный фейерверк бузины. И домик без стекол. Пусто. Этот сбежал заранее.

Дверь выбита. Внутри затоптанный пол. Два целых передатчика. Вот отсюда можно было бы связаться и попросить помощь. Да или нет?

Он подошел к столу и сел в кресло. Да или нет? Если попросить помощь, то помощь дадут. После того, как монстр применил луч, помощь пришлют обязательно.

Какая-нибудь летающая машина или просто спутниковая ракета. Вот и все, достаточно набрать номер и попросить о помощи. Только протянуть руку, включить аппарат - и уже завтра монстр будет мертв. Или послезавтра. Я бы мог даже не выходить отсюда. Отсюда выстрелы и взрывы были бы слышны. Да или нет? Он все ещё не решался протянуть руку.

Он протянул руку и взял шлем электронаслаждений. Три месяца, три месяца без электростимуляции - как только я смог выдержать такое? Он медленно надел шлем, застегнул под подбородком. Включил, поискал нужную программу.

Женщины. Почему-то они совсем не сексуальны. Ну да, потому что я сам в женском теле. Поищем что-нибудь получше. На другой программе он лежал на берегу моря, а четверо мускулистых мужчин жадно целовали его женское тело. Ощущение было столь непривычно и сладостно, что он помедлил. Потом отключил шлем, подошел к дверям и двумя выстрелами взорвал приборы. Нет. Мне не нужна помощь. Я сделаю это сам.

27

К вечеру Хост, уже в своем настоящем теле, вернулся в лагерь.

- Когда мы вернемся, вам грозит казнь второй ступени, - сказал Коре. При всей моей симпатии к вашим целям и идеалам, я не имею не малейшей симпатии лично к вам, поэтому я не стану просить о смягчении приговора. Поэтому вам лучше не возвращаться.

- Я не собираюсь возвращаться, - сказал Хост.

- Тогда вам придется прятаться в этих лесах до самой смерти. Но это дело будущего. Вы чего-то добились?

- Я выстрелил и попал.

- И что же?

- Я сказал, я выстрелил и попал! Разве этого мало? Он ранен. Может быть, смертельно! А вы лезете с чужими законами.

- Закон есть закон. Вы сами настаивали на законах военного времени, и даже на более строгих. Оружие!

Хост отдал автомат.

- А вынимаю заряды и с этой минуты все припасы буду носить с собой. Он не преследовал вас?

- Я разрушил его нервные центры. Любое животное или механизм...

Но он не умер - или умер не сразу. Конечно, он меня не преследовал.

- Если бы преследовал, то вы бы не ушли. Но если он ранен несмертельно, он скоро прийдет в себя. Если его психика хоть немного напоминает психику живого существа, он либо уйдет, либо попытается напасть. В первом случае нам его не найти, а во втором...

Гора над ними поднималась километра на полтора и разрушалась сверху. Среди леса лежало много больших камней. Внутри каждого такого камня можно было бы разместить двухсотквартирный дом. Еще десяток таких камней висел над их головами. Камни сцепились друг с другом и ждали малейшего толчка, чтобы упасть.

Но вечность для камней - ничто.