Проклятие пятого уровня

– Обязательно изменится! – с готовностью подхватывает Лена. Потом достает кредитную карточку: – Держи. Твои деньги.

– Сколько? – хочу уточнить я. Сумма не может быть очень большой, учитывая все мои последние траты.

– Двести пятьдесят тысяч.

Наверное, мое лицо изображает немой вопрос. Я знаю, что столько денег у меня никак не может быть.

– Я открыла счет на имя Питера Кейси и перевела туда часть своих.

– Лена, ты не должна была этого делать!

– Тебе же нужны деньги! Мне Центр еще пришлет, когда будет нужно, а тебе – нет.

– Я не могу столько от тебя принять. Это рискованно, наши могут догадаться.

– Никто ни о чем не догадается. Я состряпаю какой-нибудь фальшивый отчет. Только, пожалуйста, не спорь.

Я знаю, что все равно соглашусь, потому что деньги мне так или иначе понадобятся, хотя лучше бы я их получил, не прибегая к помощи этой девушки.

– Хорошо, я беру это. Но когда-нибудь я их верну.

– Ладно, – судя по тону Лены, ей это совершенно безразлично, но сейчас это не имеет значения.

– Что там в моей квартире? Как мой компьютер?

– Я все почистила, как ты сказал.

– Хорошо. В остальном порядок? Никаких следов?

– Не беспокойся, я все убрала.

– Подожди! Что ты убрала? Я должен знать!

– Два пятна на полу. Больше ничего на было.

Я вздыхаю с облегчением, хотя и два пятна – тоже ничего хорошего. Что было бы, если бы мне пришлось все делать одному?

– Так, что там еще?.. Ага, лучемет!

Лена смотрит мне прямо в глаза:

– Андрей… Питер, зачем тебе лучемет?

– А что ты собираешься с ним сделать? Увезти в Центр?

Она кивает головой.

– Лена, для Эйноса это уже ничего не меняет. А мне он еще может пригодиться.

– Интересно, зачем он тебе пригодится?

Я встречаюсь с ней взглядом:

– Ты что, не привезла его?

– Привезла. Но не хочу тебе его отдавать.

– Неужели мы будет сейчас спорить из-за таких пустяков?

Лена вытаскивает «Хельт» из сумки:

– На, возьми, подавись! Тоже мне, наблюдатель!

– Представь себе, наблюдатель, – я откладываю лучемет в сторону. – Ну что, ничего не забыли?

– Если только ты все мне сказал, то ничего.

– Значит, порядок, – я вздыхаю с облегчением, хотя радоваться чему-то пока еще рано.

– Пошли, я сделаю тебе ужин, – Лена тянет меня на кухню.

Тут мне приходит в голову мысль:

– Лена, а тебе не пора в Порт?

Она останавливается и оборачивается на меня:

– Питер!

– Тебе действительно пора, – понимаю я. – Когда ты должна была там быть? Только честно!

– В пять часов. Но это…

– Лена, ты вообще что себе думаешь! Ты знаешь, чем это тебе грозит? Что они могут подумать?!

– Но я же не могла оставить тебя одного! Что бы ты делал без меня, как бы ты все это достал?

– Это уже мои проблемы. А твои проблемы скоро начнутся, если ты не поспешишь. Ужин собралась готовить? Какого черта!

– Вот таким ты мне не нравишься, – вдруг говорит Лена, и я сбиваюсь с линии:

– Я и сам в последнее время себе не нравлюсь, но что поделаешь? Ты иди, я уже сам тут справлюсь, ладно? Ты не должна так рисковать из-за меня. Мы еще можем друг другу пригодиться.

– Как скажешь.

Лена молча складывает все вещи и легко подхватывает сумку. Потом подходит ко мне и, едва касаясь, целует в губы.

– До встречи, Хейл! Мы обязательно победим!

– До встречи… а как твое галактическое имя?

Но Лена уже открывает дверь и, загадочно усмехнувшись, разворачивается и бежит вниз по лестнице.

Да, я до сих пор не знаю, как называют ее в Центре и какой планете она подчиняется. Но разве это что-то меняет?

Итак, я – Питер Кейси, лечу в «Боинге», который через три часа должен приземлиться в аэропорту Кеннеди в Нью-Йорке. Мое место в бизнес-классе, здешние пассажиры все заняты своими делами – кто изучает новости, кто на компьютере подводит баланс своей фирмы, еще кто-то прямо отсюда отдает указания своим подчиненным на другом конце мира. Мой сосед справа менее (а может, для этого места – более) оригинален он просто спит.

Я тоже могу позволить себе отдохнуть до момента прибытия. В Нью-Йорке я первым делом сниму комнату в гостинице, расположусь там, настрою под себя их компьютер со всеми уровнями защиты – кто знает, нет ли у них практики копаться через местную сеть в файлах постояльцев. Перенесу на машину кое-какие данные с дисков Ларрока, а тогда уже подумаю о том, с чего начинать, к кому из группы «Эй-Экс» можно подобраться раньше. Как, в частности, добраться до самого полковника Дэвенхайма, а в особенности – до того, кто за ним стоит, кто организовал эту группу и кому полковник периодически передавал сводки их деятельности. А через него уже – до того из наших, который все это допустил. Но это пока – дальняя и неопределенная перспектива.

А сейчас я могу просто расслабиться. Лучше всего было бы уподобиться соседу, но спать почему-то не хочется. Я смотрю телевизор – экран вмонтирован в кресло впереди сидящего, а звук идет через наушники. По привычке я пробежался по программам новостей – основным источникам информации в этом мире, хотя не каждый умеет выуживать из этих источников правду. На «родном» украинском канале проскочило сообщение об автомобильной аварии в Киеве. По неизвестным причинам водитель потерял управление, и машина слетела с моста прямо на нижнее шоссе транспортной развязки. Пострадали еще две машины, не успевшие вовремя затормозить. Трое человек ранены, один – в тяжелом состоянии. Водитель упавшей машины погиб, личность устанавливается. Что ж, скоро они выяснят по документам, что за рулем был некто Андрей Шалькин, и, конечно, не станут углубляться настолько, чтобы по кошмарно изувеченному трупу узнать, что на самом деле он принадлежит безвестному бомжу с улицы. Интересно, тот человек умер своей смертью? Конечно, останавливаю я сам себя. Для Тар-Хамонта это не имело бы значения. Для Лены Солнцевой – я надеюсь, имеет. Даже трое раненных – уже слишком много, хотя Инструкция ничего не говорит по этому поводу.

Кроме этого, я узнал еще много чего нового. В России популярный в последнее время политический деятель Михаил Киндицкий в очередной раз говорил о том, что пора сокращать расходы на армию, а вместо этого развивать науку, иначе все кончится тем, что в Лунном Городе будут хозяйничать одни американцы. В общем, он прав, конечно, только на самом деле это будут совсем не американцы, но этого он знать не может. Рейтинг Киндицкого достаточно высок, чтобы на следующих выборах президента он имел шансы на успех, но к тому времени это уже ничего не будет значить. В Америке – скандал на бирже, прогорел крупнейший банк. К счастью, я никогда не хранил в нем деньги, меня предупреждали, что такое может произойти. Мы достаточно предусмотрительны, чтобы узнавать подобные вещи заранее. В какой-то южноафриканской стране новые власти наводят порядок после эн-плюс-первого переворота. Впрочем, через пару недель станет окончательно ясно, что кроме имен хозяев на самом деле ничего не поменялось. Вот на Земле после колонизации будет не так, здесь сменятся не только хозяева, но и многое-многое другое, чего эти люди сейчас даже не могут себе представить. Что ж, пускай пока забавляются со своими игрушечными переворотами…

Новости надоедают мне, и я начинаю щелкать по другим каналам. Пропускаю политическое шоу, комедию времени шестидесятых годов прошлого века, спортивный обзор борцовских поединков, дурацкую игру с угадыванием каких-то номеров. В конце концов останавливаюсь на музыкальном канале. По крайней мере, не так навязчиво. Расслабься, Кайтлен, пока еще можно!

Откидываюсь в кресле и просто слушаю музыку. Не совсем мой вкус мне больше нравится транс, отдельные вещи этого стиля даже напоминают мне нашу, галактическую музыку – но сойдет. Несколько минут без всяких лишних мыслей – уже не так и плохо. Иногда бывает лучше принять жизнь такой, как она есть.

Мысль приходит сама собой словно ниоткуда. На самом деле просто подсознание собрало достаточно информации, чтобы можно было сформировать из нее нечто конкретное. Это нечто имеет отношение к человеку, сидящему через два ряда сзади меня. Этот человек наблюдает за мной, скорее всего – с самого начала. Он делает вид, что изучает биржевые сводки, что-то подсчитывает, но все это – мелочи. На самом деле его интересую именно я.