Кристалл преткновения. Книга 1. Сиреневый кристалл (СИ)

Пуштар облегченно вздохнул. - Нет, но я думал, может это все-таки табу для служителей храма... - Друг мой, не делай столь грубую ошибку! - Старший Наставник наставительно поднял вверх палец. - Не путай нео-буддизм и христианско-мусульманские религии Старой Земли. У тебя ведь предки из Индии, а там всегда было много почитателей учения Будды, одно время даже резиденция Далай-Ламы располагалась на территории одного из индийских северных штатов. Ты должен знать, что такое буддизм. А Будда Владимир дополнил старое учение новыми реалиями современного (на тот момент) мира, и сама концепция запретов и табу свелась на нет. Так что не заморачивайся совсем, и не стесняйся смотреть -- такого непрактичного издевательства над генами у нас не увидишь. - А почему непрактичного? - удивился Пуштар, довольный, что еще один предрассудок вычеркнут из жизни. - Чешуя, мне кажется, довольно полезная вещь. Тем более, что скорее всего она у этой леди бронированная. - Не скорее всего, а точно -- бронированная, - одобрительно отозвался Абаддон, и показал глазами на длинные змееподобные пряди волос, спускавшиеся почти до середины ног. - А вот еще интересный дивайс -- псевдо-щупальца с ментальным управлением. - Управлением? - снова удивился Король-Хранитель. - То-есть это не ее волосы? - Нет, это даже и не волосы совсем, - эта реплика принадлежала закончившему разговор Мастеру Кармы, который как-то очень незаметно оказался рядом, хотя только что был в десяти метрах от них. Пуштар моргнул. - Это не волосы, - еще раз повторил этот персонаж, и продолжил: - А к вопросу о непрактичности, я думаю, что Наставник имеет в виду не чешую, которая как раз практична, ибо многофункциональна, а совсем другое.

Тут Пуштар снова почувствовал себя очень неуверенно. А как еще, скажите, чувствовать себя рядом с телепатом? Ведь услышать их разговор, находясь на расстоянии более десяти метров, и при этом разговаривая на какие-то темы, может либо телепат, либо кто-то с очень обостренным слухом. И то, и другое заставляло Короля-Защитника чувствовать себя дикарем из Центральной Африки перед мудрыми и могущественными европейцами. Историю Старой Земли Пуштар знал хорошо, и всплывшая в голове аналогия его огорчила. Тем не менее он спросил, так как очередь подачи реплики сейчас была явно его: - И что же в ней непрактичного? - Феромоны, - Мастер Кармы с грустью посмотрел в том направлении, куда удалилась чешуйчатая мадам. - В ее организме очень много перестроили для удобства управления феромонами, или, можно так сказать, естественными запахами. Она может формировать свои запахи так, чтобы не имеющие какой-либо защиты существа подчинялись ее воле и выполняли любые приказания. - Ух, - только и сказал Пуштар. - Но это ведь тоже полезно... - Тут оба буддиста уставились на него, и он торопливо продолжил: - Разумеется, только в определенных моментах. Работа со зверями, например. - Выкрутился, молодец, - сказал Старший Наставник. - А она, между прочим, из-за этого переконструирования детей иметь не может... - Уже может, - невозмутимо поправил его Мастер Кармы. Пуштар посмотрел на него с изумлением, граничещим с благоговением, а Аббадон с некоей укоризной. Затем Старший Наставник вздохнул и спросил: - Надеюсь, что эту перестройку ее организма ты сделал уже после того...? - Конечно, Наставник, ну как Вы могли обо мне так подумать, - насмешливо ответил Мастер Кармы. - Конечно же после, как же иначе. - А ей об этом сообщил?

Вот тут черноволосый Мастер Кармы немного смутился. Абаддон, глядя на него, только головой покачал. - Ай-ай-яй, как нехорошо... Вот это будет сюрприз, я полагаю, - и оба буддиста рассмеялись. Пуштар тоже похихикал за компанию, но после сразу посерьезнел и спросил: - Друзья мои, скажите, не показалось ли вам, что Странники ведут нечестную игру? То-есть, все это выглядит отлично, все на все согласны, но как-то это очень подозрительно, вы не считаете? - Мы не считаем, мы это знаем, - все так же лаконично ответил Мастер Кармы, и Старший Наставник Мирты утвердительно кивнул головой.

* * *

Джо сидел перед мониторами и фиксировал все объекты, мимо которых они проплывали, отправляя самые любопытные из них в банк быстрой обработки. Субмарина двигалась сама, по проложенному ранее курсу, медленно, чтобы находящиеся внутри люди успевали все изучить сразу, а не просматривали потом видеозаписи. Если попадалось что-то новое или просто интересное из уже ранее изученного, можно было остановить субмарину и поймать образец. За одним из выделенных каналов обработки сидел Клайд, в его задачу входило проверять поступающие от отца стоп-кадры на случай обнаружения чего-то еще не занесенного в банки данных. В этом месте дно было всего в паре километров ниже уровня моря, и разнообразие флоры и фауны просто зашкаливало. Клайд не один сейчас работал с банком быстрой обработки, но запросы сыпались как соль из солонки, не прекращаясь, он еле успевал высматривать цвета, отличные от зеленого. Как с эти всем справляется отец? Ведь он один присылает всю эту кучу кадров! Как он может так быстро оперировать данными? Клайд пробовал -- у него получалось раз в пятьдесят медленнее. Он гордился отцом. Еще бы! - не просто один из ведущих океанологов, командир научно-исследовательской субмарины и автор многочисленных работ, а еще и один из самых быстрых мониторов на Мирте. Его способности к мгновенной систематизации были замечены еще на начальной стадии обучения, и после того, как Наставники убедились, что мальчику это действительно нравится, основной упор делали именно на развитие этого таланта. Из Джо не получился ни Адепт, ни Мастер Кармы, но когда он сидел в удобном кресле, держа руки в виртуальной клавиатуре, а перед его глазами разворачивалась жизнь подводных глубин... Соревноваться с ним в скорости обработки данных никто не брался. Только восхищались, и завидовали белой завистью. И стремились к улучшению своих результатов, как оно и должно быть в нормальном развитом обществе. Клайд свято следовал этому правилу, и никогда не огорчался неудачам -- либо получится в следующий раз, либо получится в чем-то другом! Нет пределов интересам в человеческой жизни, все надо успеть и попробовать, а ну как ждет еще неизведанная доселе профессия своего героя? И надо понять, что действительно важно и нужно именно тебе и именно сейчас, и направить туда все свои силы. Клайд вот с раннего детства знал, что его стезя -- изучение живого мира Мирты. С восторгом рассматривая записи из экспедиций, данные о существах и растениях, наблюдая за аквариумами у отца в кабинете (там всегда обновлялась экспозиция, из каждой поездки Джо привозил новых питомцев), он каждый раз убеждался в правильности своего выбора. Но при этом усердно изучал и другие предметы, ему хотелось видеть и понимать все детали картины мира.

На экран выскочил очередной стоп-кадр, присланный отцом. Почти сразу все засветилось зеленым и побежали строки информации, но от взгляда немного подуставшего Клайда все же не ускользнул желтый квадратик в нижней части фотографии. Он быстро увеличил его, вывел на середину экрана и послал повторный запрос, прокручивая в разных ракурсах 3Д картинку с существом, принадлежность которого к известным видам была сомнительной. Иначе говоря, четкого соответствия база данных не нашла, и сейчас устанавливалась возможность диморфизма либо видовых отклонений. На увеличенном участке стоп-кадра, выделенном желтым квадратом, было довольно забавное создание -- продолговатое тело, тридцати сантиметров длинной, как показывает датчик размера, все было покрыто яркими полосками, красный цвет следовал за синим, потом желтый, розовый, белый, зеленый, снова красный... Плавников или щупалец у существа не было, а были отростки, удивительно похожие на руки и ноги. Глаз было шесть, выпуклые и фасетчатые. Клайд рассматривал существо с любопытством -- такого он еще не видел, но это совсем не означало, что где-то в глубине банка данных есть... В этот момент пришел ответ на повторный запрос. Клайд просмотрел информацию и пожал плечами. Банк данных сообщал, что похожий зверь на Мирте уже был замечен, исследован и занесен в реестр. Но даже детальное исследование не выявило ранее расположенности к ярким цветам -- зверек до этого попадался серый и невыразительный. Поэтому и загорелся он на экране у Клайда желтым, система среагировала на необычный окрас существа... Гм. Клайд коснулся рукой панели связи. Мелкими, да и всеми прочими хитиновыми позвоночными на субмарине заведовал док Берштейн. - Шалом, Клайд! - сказал он, мгновенно откликнувшись на вызов. - И Вас с тем же самым, - осторожно ответил Клайд. Чувство юмора у дока Берштейна было довольно странным, и Клайд еще не до конца понял, как реагировать. - Ха, это уж точно, - тот ухмыльнулся. - У тебя что-то ко мне, Клайд? - Да, док, - Клайд переслал на комм Берштейна стоп-кадр из мониторной. - Какая-то уже известная штука, только раскраска не соответствует норме. - Что есть норма, друг мой... - ученый задумчиво пошевелил усами, потом в свою очередь потянулся к связи. Включил что-то. - Шалом, Джо! - Хайль, Иосиф, - откликнулся тот. - Не возражаешь, если я нашу малышку остановлю ненадолго, уж больно палитра одного зверька мне понравилась. Хочу такого в коллекцию... - Без проблем, давай координаты и ориентир.