Кристалл преткновения. Книга 1. Сиреневый кристалл (СИ)

Тот усмехнулся. - Ну, на сувениры, так на сувениры. Для вас, моя прекрасная леди, все что угодно. В разумных пределах, разумеется. - Хмм, скажешь мне, когда я буду рядом с этими пределами... - Юга снова потянулась, и волосы собрались в длинную косу, а сама она нежно дотронулась до руки Ворона, держащую чашку кофе. - Спасибо, Ворон. Мне было очень хорошо. - Она провела пальцами до локтя, и отдернула руку. Мгновение, и ее кожа покрылась чешуей. Ворон снова вспомнил ночные баталии, сделал над собой волевое усилие, и просто отхлебнул кофе. - Ну, какие у нас планы на день? - Как ни в чем не бывало продолжила Юга, сделавшая вид, что не заметила ничего. Ворон же притворился, что не заметил, что она заметила. Оба остались довольны -- и это главное! - Как я понял, моя госпожа, я продолжаю для Вас экскурсию по Убежищу-17? - Да ну тебя, - прядь волос змеей подползла и пощекотала Ворона. - Какая я, к черту, госпожа, скажешь тоже... Кстати, вот ты отлично вписался бы в наш зверинец -- это я про собрание лордов. Вид такой подходящий -- волосы, глаза, а уж о скрытых способностях я и вообще молчу. Я прямо так и вижу тебя там, рядом с собой... - Ты это мне что, жениться на себе предлагаешь? - Спросил Ворон.

Юга подавилась глотком кофе. Начала кашлять, и Ворон поднес к ее груди ладонь, сжал пальцами -- и все прошло. Юга посмотрела укоризненно, но руку его там оставила. - Это я пошутил, извини, - объяснил Ворон. - Многие указывали мне на мое чувство юмора, и говорили, что иногда меня заносит. - В каждой шутке есть доля правды... - загадочно улыбнулась Юга. Ворон убрал руку, и встал. - По поводу планов -- я сейчас в душ, потом ты, или наоборот, а потом мы с тобой ненадолго отправимся в подводное плаванье. Я договорился насчет субмарины. Тут у берега замечательная флора и фауна, куча всего красивого и интересного. Будет здорово, ага. А потом, часам к четырем, должен приехать король Островов, и продолжатся переговоры. - А если мы ускорим начальный процесс? - спросила Юга. - Это как? - Ну, можно принять душ вместе... - Отличная идея! - ответил Ворон. Полотенце упало на пол. Юга одобрительно кивнула. - Тогда пошли.

* * *

В небольшой комнате, располагавшейся на нижнем ярусе Убежища, за виртуальной клавиатурой сидел пожилой Адепт негроидной расы, сосредоточенно глядя на экран перед собой и кивая в такт чему-то, что транслировала гарнитура на правом ухе. Сидел он так довольно давно, но вдруг отключил звук и повернулся к входной мембране, через пару мгновений открывшейся и впустившей Старшего Наставника Мирты. Абаддон одобрительно кивнул ему. - Ну, Корнелиус, что тут наши пауки? - Пауки плетут сети, что же еще... - Корнелиус пожал плечами. - А один просто сидит и ждет, кого бы первого сожрать. - И этот кто-то Владислав, не так ли? - Старший Наставник подошел к креслу Адепта и стал смотреть на экран. Десятки разных картинок, а одна среди них затемнена, и искажена помехами. Аббадон показал на нее: - Вот здесь, как я понимаю... А почему ты думаешь, что он не плетет сети? Он же перекрыл все способы наблюдения за собой, я вот даже на глубоких слоях астрала его не чувствую.

Негр Корнелиус улыбнулся. - Наставник, ты это знаешь лучше всех нас -- ты же сидел радом с ним несколько часов кряду. Все Адепты принимали твою трансляцию с эфирных слоев беседы, и тут не может быть другого мнения. - Да, я это знаю, но мне все равно хочется услышать от тебя, как ты пришел к этому мнению. Возможно, я что-то где-то пропустил, а сейчас очень важно сделать так, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Чем больше у меня будет информации, тем лучше. - Хорошо, Наставник, - Адепт посмотрел на искаженную картинку и, кивнув в ее сторону, сказал: - Владислав -- это уникум. По ощущениям от трансляции, он действует на уровне где-то между Адептом и Мастером Кармы, но его умение управлять эфирной энергией настолько отличается от нашего, что уровень можно определить лишь приблизительно, по силе воздействия на окружающее пространство. Например, эта блокировка абсолютно всех точек наблюдения во всех известных диапазонах. Или то, с какой легкостью он манипулирует больше чем половиной клановых лордов. Они как стадо баранов, готовы к стрижке, а кое-кто даже и под нож. Сила Владислава развивалась не под нашим контролем -- а я могу об этом судить по факту мониторинга архива Контроля за астралом. А вот где и при каких обстоятельствах она это делала... Конечно, самая "правдоподобная" версия -- это собственные разработки его клана, и именно эта версия скармливается оболваненным сородичам. Но потенциал этих разработок, как и потенциал непосредственно тех лабораторий, где эти разработки ведутся -- крайне низок. Вернее, он низок для такого уровня развития. Тут требуются не манипуляции с геномом, тут без обучения носителем знания не обойтись. Чепуха типа "самородок" не принимается. Будда Владимир, например, начал проповедовать после того, как на очередном паломничестве в Ламу удостоился разговора с самим Джарахватой, который после семидесяти лет погребения под землей смог нарушить законы Колеса Сансары и вернулся из Нирваны. После того, как его откопали и с почестями привезли в Ламу, он еще много лет лежал пень-пнем в храме, и о том, что он жив, говорило только отсутствие признаков разложения и продолжение клеточной активности. - Я не хуже тебя знаю историю Будды, Корнелиус, - перебил его Абаддон. - Ближе к теме, пожалуйста. - Так я очень близко от темы, можно сказать, прямо в ней, - возразил чернокожий Адепт. - Я это к тому веду, что в случае с уникумами, наподобие Будды Владимира, всегда есть духовный учитель, кто-то, кто в нужный момент подтолкнет сознание своего ученика в нужном направлении. Для Владимира, вон, даже из Нирваны учитель вернулся, так мирозданию был нужен этот человек. А что мы имеем в нашем случае? Контроль за астралом говорит, что никаких разрешений на обучение кого-либо из одаренных детей у Странников не давалось, да и вообще от Странников таких запросов никогда не поступало. И Контролю можно безоговорочно верить еще в одном -- несканкционированных обучений тоже не проводилось. У них с этим строго, ты сам знаешь, - Абаддон кивнул, и Адепт продолжил излагать свои размышления на данную тему. - Да и характер управления астральными энергиями тоже говорит о том, что обучали Владислава отнюдь не наши. Но в том, что обучение такое имело место быть, я уверен на все пятьсот процентов, теперь остается лишь понять, где и кто, - тут Корнелиус снова пожал плечами. - У меня все, Наставник. Дальнейший мониторинг и выяснение обстоятельств, думаю, нужно передать Контролю за астралом. - Отличный ход мыслей, Корнелиус, - одобрительно сказал Старший Наставник. - Ты ничего не упустил, а мысль о том, что Владислав у кого-то учился, пришла мне в голову сразу, как я почувствовал его биополе. Не наше оно, совсем не наше, здесь я полностью с тобой согласен... Запрос в Контроль я отправил вчера вечером сразу после переговоров. И теперь мне самому чрезвычайно интересно, что же теперь за существо этот лорд Владислав. Потому как назвать его человеком у меня язык уже не поворачивается.

Глава девятая

Второй раунд переговоров прошел на удивление быстро и без лишних инцидентов. Главы кланов были переполнены впечатлениями об Убежище и его окрестностях, они устали от планеты и им хотелось побыстрее со всем разобраться. Тем не менее, основная часть времени была занята обсуждением целесообразности постройки новых шахт и количеством вкладываемых активов. На самом деле, стоимость нового оборудования и материалов была совершенно несопоставима со стоимостью, например, ежегодного техобслуживания одного корабля-матки, так что Странники торговались скорее по привычке, чтобы у другой стороны не сложилось вполне закономерное мнение о том, что они сильно продешевили. Странникам же хотелось быстрее начать получать искомое, и то, что постройка новых шахт по времени в два раза больше, чем если бы на шахтах просто был проведен капитальный ремонт, сильно их расстраивало. Но Рабинович не зря взял с собой Якова Нанди. Манипулируя немного непривычной ему трехмерной графикой мест разработки, любезно предоставленной ему специалистами Убежища, и дополняя ее своими расчетами и снимками, Яков Соломонович очень быстро замусорил мозг Странников цифрами и формулами. Их "неформальный" лидер лорд Владислав сидел молча, лишь изредка вставляя одобрительные ремарки, и остальные главы кланов как-то очень быстро со всем согласились. Обговорили приблизительные расценки на астролит, исходя из данных о запасах минерала, и здесь снова наивные попытки потомков шахтеров накрутить цену в почти сто раз были восприняты благосклонно. Потом обговорили систему контроля над строительством и дальнейшими разработками. При этом сама тема, что собираются делать с астролитом Странники, почти не обсуждалась. Только в самом начале беседы, после формальных приветствий и знакомства, лорд Владислав небрежно сказал, что "Обнаружены новые перспективы в развитии исследований астролита", и на этом вся информация закончилась. Вообще уже к середине переговоров у Рабиновича сложилось ощущение, что он участвует сейчас в чем-то откровенно постановочном и Странникам глубоко наплевать, будет так, или как-нибудь иначе. Они (вернее, некоторые из них) ведут какую-то свою игру, и Король-Защитник Островов сомневался в том, что это игра в "сделаем все так, как они хотят". С этими мыслями он сразу же после такой же формальной, как и все остальное, церемонии прощания, отправил Якова общаться с администрацией Убежища, а сам подошел к Старшему Наставнику. Тот стоял в сторонке и загадочно улыбался, глядя как его помощник, высокий дядька с длинными угольно-черными волосами, который был представлен Пуштару как Мастер Кармы, о чем-то беседует в конце зала с немного задержавшейся Странницей, вместо одежды покрытой только чешуей. Рабинович был далеко не пуританин, еврейско-индийская община оставила большую часть комплексов на Старой Земле, но ему было несколько неловко в процессе переговоров смотреть в ее сторону. Взгляд так и норовил сползти с лица на аккуратные чешуйчатые груди, и не то, чтобы Пуштар испытывал какие-то неприятные ощущения при этом, но ему было чертовски неудобно перед Старшим Наставником. И он был немного шокирован, когда заметил, что тот сам откровенно любуется обнаженной Странницей. Аббадон заметил его реакцию, и улыбнулся. - Очень красивое тело, да, друг мой? Глаза радуются... - Пуштар после этой реплики вообще выпал в осадок, а Старший Наставник весело рассмеялся. - Да будет тебе, Пуштар! Все мы люди и основные инстинкты у всех одинаковы. Ты ведь серьезно, не думаешь, что у буддистов секс под запретом?