Туманность Иридии (СИ)

Образ капитана Карилиса, оставившего ей в книге рисунки её рейда, резко контрастировал с образом самого обычного мужика, желающего напиться и развлечься после длинного и трудного рейса. Карла понимала, что и комитетчик живой человек. Но... но не так же, Единый тебя побери!

Отвечая на реплику Яна, она пожала плечами, всем своим видом показывая, что это вообще не её дело. Ян нахмурился, но, вздохнув, снова прикрыл глаза, собираясь с силами.

- Когда я только попала на Иридию, - начала Карла, неожиданно для себя, - я познакомилась с пилотом дальних рейсов. Он вывозил руду и заготовки за пределы системы. Мы провели вместе почти год, и за это время, поверь, я видела куда худшие вещи. Последней каплей стало предложение вместе принять наркотик и отправиться на интимную вечеринку. На следующий день мне надо было в рейс, и я отказалась. Он пожал плечами и принял сам двойную дозу. На утро нашли его тело.

Карла замолчала. Она вообще не понимала, с чего её потянуло на откровенность. Просто надо было что-то сказать. Зачем? может быть, потому, что она видела его шрамы, и ей хотелось каким-то образом дать понять капитану Карилису, что и у неё есть прошлое? Карла задумчиво покусывала губу, пока её не вывел из этого состояния тихий голос Яна:

- Карла, помоги мне кое-что сделать, - он произнёс эти слова, не открывая глаз. - Подойди ко мне, пожалуйста.

Женщина поднялась с кресла и подошла к Яну.

- Возьми меня за руку и набери на моем биокомме те команды, которые я тебе скажу.

Карла непонимающе уставилась на комитетчика. Тот молча приподнял одну руку, и Миролич увидела, как сильно та дрожит.

- Не могу попасть в сенсоры, а коды придётся вводить вручную, - пояснил он, посмотрев на Карлу и слабо улыбнулся. - Поверь, если я захочу попрощаться, я придумаю более изобретательный способ.

Карла вспыхнула внутри от негодования.

"Он подумал, что я восприняла его слова, как желание прощаться? Да что он о себе возомнил? Единый, насколько же это самовлюблённый и невыносимый человек, превозносящий свою значимость до нереальных высот!"

- Я вообще так не думала, - солгала Карла, пряча за сухостью тона свои мысли. Она обошла кресло сзади, взяла в руку ладонь капитана и мысленно удивилась, насколько та холодна. Ян начал диктовать последовательность действий. Он даже пытался помогать Карле, старательно напрягая мышцы руки. Женщина вводила символы и фразы, продиктованные капитаном. Его тон оставался ровным и монотонным. После завершения экран биокомма развернулся в проекцию перед лицом Карилиса. Для Карлы изображение оставалось малопонятным и мутным, но Ян, кажется, видел совсем иное.

"Ничего удивительного, - подумала она, - каждый биокомм настроен на параметры владельца".

- Капитан? - раздался вежливый голос Индиго. - Непредвиденные обстоятельства?

- Да, - коротко ответил Янис. - Какова твоя подготовка к дальним рейдам?

- Полностью готов. Базы данных проверены и обновлены, нейровирус удалён с частью данных, включая звёздные лоции, но они были восстановлены по перекрёстным архивам и записям. Пункт назначения, время отправления, капитан?

- Система Иридии, Иридия-альфа, подготовь старт и будь готов отправляться немедленно, едва мы все окажемся на борту.

- Вас понял, капитан Карилис. Начинаю подготовку для старта.

Индиго отключился, а Карла удивлённо посмотрела на Яна. Тот осторожно высвободил свою руку из её пальцев, положив её на колено. Карла хотела было вернуться на своё место, но комитетчик остановил её.

- Карла, будь добра, осмотри мой затылок. Мне кажется, меня вчера по нему били.

Карла пожала плечами и аккуратно отодвинула в сторону прядь темных волос на затылке. Спутанные пряди склеились и плохо слушались, но женщина быстро справилась с этой проблемой. Её пальцы нащупали что-то, похожее на бугорки и припухлости, потом Карла обнаружила вмятины и только после этого, поняла, на что она смотрит. Весь затылок и часть шеи комитетчика представляли собой один сплошной шрам от старого ожога. Кое-где виднелись побледневшие за прошедшие годы рубцы от грубой штопки каким-то коновалом. Судя по всему, раны загноились, и после них остались уродливые следы. Удивительно было, как на голове комитетчика вообще до сих пор росли волосы. Карла не сдержалась, прикрыв руками рот и распахнув глаза. Ей очень хотелось крикнуть что-то, отойти подальше, но она этого не сделала. Справившись с секундным испугом, она продолжила осматривать голову Карилиса.

- Ничего нового, шеф, - вынесла она вердикт спокойным голосом. Янис слабо улыбнулся, пользуясь тем, что Карла не видит этой улыбки.

- А как тебе старое? - жёстко спросил он, отклоняясь от замерших на его голове рук Карлы. Женщина обошла капитана и снова села в своё кресло напротив.

- Как изуродованная ожогом голова комитетчика, - буркнула Карла. Ян неожиданно для неё засмеялся. Он наклонил голову, пытаясь придерживать её слабыми руками, и продолжал тихо, почти беззвучно смеяться. Потом посмотрел на Карлу с выражением лица весьма азартного человека, к которому пришла отличная карта на последнем туре покерного турнира.

- Ты, пожалуй, единственный человек, который сказал мне правду. Не считая генерала Хеме, но тот вообще не мог говорить без обсценной лексики следующие три дня, когда навещал меня в закрытой больнице для неуравновешенных и переживших насилие. Иначе говоря, психушке, - Ян кивнул самому себе. - Но я ещё хорошо отделался, Карла, - серьёзно произнёс он, и его взгляд стал тяжёлым и отрешённым. Карилис словно смотрел куда-то далеко в прошлое, снова вспоминая картины, пережитые им когда-то давно.

До границы человеческого Конгломерата оставалось недолго. Пара дней пути на полной тяге, не больше. Они не ожидали встретить разведчиков почти у самых границ своей территории, но реальность коррелировалась с предположениями весьма плохо. Херово, как сказал бортинженер Майерс, взглянув на приближающиеся суда ксеноформ.

Имеющие форму овалов, с серебристыми боками и гребнем надстроек сверху, они двигались так, словно для них не существовало понятие скорости, инерции или разгона. Суда мелькали тут и там, выныривали из ткани пространства, пропадали в ней снова, чтобы в следующую секунду выпрыгнуть поблизости от корабля комитетчика.

Ян стоял на командном мостике, наблюдая за картиной происходящего с помощью приборов и камер слежения. Вооружение на его судне считалось превосходным, но превосходство на бумаге обернулось фантазией в реальности. Пушки были слишком неповоротливыми, реактор не успевал выдавать нужные мощности, перезарядка систем вооружения требовала времени, сил и этих самых снарядов. Корабли захватчиков начали сужать круг, как акулы, крутящиеся рядом с жертвой, но не спешащие атаковать.

Карилис проклял свою бесшабашность, толкнувшую его на дальний рейд. Кронар, самая удалённая от Конгломерата планета, внезапно перестала поддерживать связь с центральными секторами, пропала из поля видимости радаров и спутников, чтобы появиться через некоторое время и заявить о себе. Ян отправился на разведку, обнаружив на Кронаре измождённых людей со следами увечий, ничего не помнящих и ничего не понимающих. Правительство планеты сохранилось, но искренне не понимало, что имеет в виду Карилис, проводящий расследование на месте. Окончанием следствия стал разговор с представителем силовых структур, который смотрел на Яна с ощутимым презрением и недоверием. А при попытке показать военному снимки людей с отсутствующими конечностями или шрамами на теле, бродящих по всему континенту Кронара, военный только сдвинул брови и спросил, что с ними не так.

Карилис указал пальцем на то, что он имеет в виду.

- Это, по-вашему, норма? - спросил Ян проводя пальцем по снимку девочки-подростка сплошь покрытую шрамами от неизвестных операций. Военный взял снимок в руки, покрутил его и сказал:

- Нормально. Или тебя блондинки не устраивают?

Ян задумался, а потом спросил: