Борьба в эфире

Ли, что шпионы пойманы, что в последней борьбе они уничтожили два наших корабля, но вместе с тем погибли и сами.

- И потом... - Эа наклонилась к самому уху Ли и что-то прошептала. Я удивился этой чрезмерной предосторожности.

Ли кивнул ей головой и, обратившись ко мне, сказал так же тихо:

- Сейчас мы выступаем.

Затем он добавил, несколько повысив голос:

- Момент слишком серьёзный. Нужна особая осторожность. Идём.

Глава девятая

ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

В небе насколько хватал глаз видны были стаи птиц. Можно было подумать, что куда-то на ночлег слетались со всего света вороны. Но это были не птицы, а воздушные корабли, среди которых находился и наш.

- Атлантический океан! - крикнул Ли, стараясь перекричать шум ветра за стенками нашего снаряда.

Атлантический океан? Давно ли мы были в Туркестане? Решительно, эти люди победили время.

Развернувшаяся внизу картина заставила меня вскрикнуть от удивления. Весь берег моря был заполнен необычайными существами, которых можно было принять за чудовищных вымерших животных. Это были какие-то странные пресноводно-воздушные животные. Хотя они были похожи друг на друга, одни из них, дойдя до края отлогого берега, погружались в волны и, очевидно, продолжали свой путь под водой, другие плыли по поверхности воды, иные летели над океаном.

- Не правда ли, это напоминает картину первобытного мира? Стадо чудовищных ящеров идёт на водопой! Это наши истребители. Они одинаково хорошо чувствуют себя на воде, под водой и в воздухе.

Их были тысячи, быть может, сотни тысяч. И тысячи воздушных кораблей реяли в воздухе. "Какая истребительная война! - подумал я. - При таком количестве участников в один день могут погибнуть миллионы людей".

- Сколько человек насчитывает ваша армия? - спросил я Ли.

- Вы хотели спросить, вероятно, сколько киловатт? - ответил он вопросом.

Я посмотрел на него с недоумением.

- Эти орудия истребления таят в себе миллиарды киловатт энергии. А людей? Семьдесят три человека, считая и нас с вами.

- Но позвольте, кто же управляет всеми этими машинами?

- Эти машины не имеют людей. Небольшое же число людей, составляющих всю нашу "армию", управляет движением машин на расстоянии, по радио.

- Так значит?..

- Значит, это будет больше войною машин, чем людей. "Победит тот, у кого выше техника", - ведь так, кажется, говорили и в ваше время?

В этом новом для меня мире я совершенно потерял представление о времени. Побеждая огромными скоростями передвижения пространство, эти люди победили и время. Я не мог определить, сколько минут или часов продолжался наш полёт над океаном. Летя с бешеной скоростью, мы как будто хотели догнать солнце. Его последние лучи ещё золотили высокие облака над нами, когда Ли сказал:

- Мы подлетаем к берегам Америки.

Я посмотрел на него и увидел, что, против обыкновения, он был взволнован.

- Настал день, - сказал он, - когда решится судьба мира. - Погибнем ли мы или погибнут наши враги, но земной шар больше не