Решетка

Говер бросился бежать наверх. Больше никто ему не препятствовал. Задыхаясь, влетел он в зал Храма и остановился. Мыслящий сидел за столом и смотрел на Говера усталыми всепонимающими глазами.

— Я понял, что это за таблицы! Я знаю! — торопливо выкрикнул Говер, боясь, что его прервут.

Мыслящий успокаивающе поднял руку.

— Очень хорошо. Просто прекрасно. Но включение тебе придется пройти вновь.

— Мой мозг работает! — Говер даже топнул ногой в ярости — неужели Мыслящий не верит ему.

— Плохо работает, — покачал головой Мыслящий. — Слишком большое запоздание. Так что придется еще раз тебя прогреть, — и он вздохнул, то ли сочувственно, то ли тоскливо.

Говер разделся и сел на скамейку в предбаннике, дожидаясь. Нестерпимо пахло горелым мясом — как видно, сегодня в этом домике он не первый. Наконец дверь отворилась и вошел открыватель. Говер поднял голову.

— Руж!

— Он самый! — осклабился тот. — Я уже мастер. Или ты не слыхал?

— Может, тебе помочь дойти до Храма? — услужливо предложил Руж, помогая Говеру сползти с решетки.

Тот отрицательно покачал головой. Постоял. Сделал шаг. Ноги, кажется, его держали. В мозгу была пронзительная ясность. Мысли накатывали одна за другой, как волны большого моря.

— А ты мастер своего дела, Руж.

— Стараюсь, — скромно потупился тот и протянул холщовую накидку.

Но Говер отстранил его руку.

— Не надо. Лучше подай мои вещи.

Говер кое-как натянул рубаху, а куртку не стал надевать, сунул в мешок.

— Ну ладно, Руж, до вечера.

— А ты разве…

— Нет, я назад.

Говер вышел во двор и направился к пропускной сторожке. Его пошатывало. В голове было хорошо и ясно.

«Зачем мне тащиться к Мыслящим? — усмехнулся он про себя. — Вот еще! Я со своим мозгом теперь и в городе могу натворить такого…»

Додумать не успел. Кто-то больно ударил его по ногам, и Говер рухнул, как подкошенный. В следующее мгновение двое стражников подхватили его за локти и поволокли наверх, к Храму Мыслящих.

— Это уже третий за сегодня, — сказал один, пыхтя от натуги и опираясь на пику, как на посох.

— Умники чертовы, — отозвался второй, — с ними тут возятся, мозги им прочищают, а они, только сами чуть-чуть кумекать начнут, сразу тикать! Лучше б посчитали, сколько на них на каждого энергии расходуют!

— Вот-вот, нет, чтобы отработать. Так их в город, назад, в болото тянет. Небось из-за денег.

— Из-за денег, конечно…