Корреляция

Холодок в ногах усилился, по-видимому, это было реакцией сосудов на нервное напряжение. "А ты, оказывается, псих, - с тревогой подумалось ему, - так нельзя". Он вцепился в подлокотники кресла: нужно было следить за рассуждениями Морозова и одновременно не стать легкой добычей возможной мистификации. Противное чувство слабости вдруг завладело им. "Как все обернулось нехорошо. Нелепо". Он с трудом разомкнул глаза и сразу же широко раскрыл их, пораженный резкой переменой в облике своего собеседника: кровь словно бы ушла из его лица и рук, и только одни горящие глаза на этой белой маске выдавали прежнего Морозова.

...Андрей с трудом поднялся на дрожащие, казавшиеся ватными, ноги и снова упал.

- Есть кто-нибудь?

Послышался скрип лестницы, дверь отворилась, и в комнату ворвался неяркий свет из сеней.

- Вы чего тут темноту делаете, - раздался недовольный голос Авдотьи Михайловны. - Батюшки, да чего вы позалегли-то!..

...Далеко за полночь Андрей добрался наконец до своей квартиры. Слабость не проходила, в ногах и руках ползали мурашки, временами все тело сотрясала дрожь.

- Ты чего? - сказала испуганно жена.

- Все в полном порядке, - прохрипел он, - завтра расскажу.

- На ногах еле стоит! - все больше убеждалась в своих подозрениях жена. - Да ты посмотри на себя!

Андрей глянул в зеркало: в нем маячило бледно-зеленое лицо со всклоченным комом волос. "Да-а", - выдавил он, силясь сдержать дрожь.

Ему вдруг пришла мысль, что в подобных случаях спиртное помогает. Стараясь не стучать, Андрей открыл кухонный шкаф, где с прошлых праздников еще стояла бутылка коньяка. Звякнув стеклом, налил в стакан, выпил разом и зажмурился, переводя дух. Открыл глаза и увидел взбешенное лицо жены.

- Ну и ну, - со злобной радостью протянула она. - Иметь мужа-неудачника еще куда ни шло. Но алкоголика! Утром же уеду к матери!

Андрей побрел в другую комнату и, не раздеваясь, повалился на диван. В ногах потеплело и дрожь, действительно, стихала. Предметы в комнате медленно поплыли перед ним, затевая фантастический хоровод. Образы один причудливее другого замелькали в сознании. "Все в порядке, старик, все..." - прошептал он, забываясь тяжелым, беспокойным сном.

Как и следовало ожидать, проявленная фотопленка была очень низкого качества - сказывался недостаток освещенности во время съемки. Андрей тщательно разглядывал на снимках термометр, ведь именно против него он увидел тогда хлопья странного тумана. Перебирая снимки, он вдруг заметил нечто такое, от чего у него перехватило дыхание: столбик ртути термометра явственно стоял на отметке +10°С. А ведь за несколько минут до "того события" он, подходя к окну, отметил: было точно +26°С! Значит, все, что произошло, не сон, не галлюцинация...

Жена уехала к матери, и, возвращаясь домой с работы, Андрей часами молча сидел один в опустевшей квартире, раздумывая над ворохом странных обстоятельств, разом на него свалившихся.

Во вторник пришла повестка - предлагалось явиться в милицию, в Васютино.

- А, товарищ Медведев, присаживайтесь, - проговорил милицейский капитан, мельком взглянув на повестку. - Вы, верно, уже знаете, зачем вас вызвали?

- Понятия не имею, - пожал плечами Андрей.

- Дело в том, что гражданин Морозов, как вам известно, пропал. Капитан вздохнул. - Как выяснилось, вы единственный свидетель и должны помочь нам поставить точку в этом деле.

- Видите ли, - подумав немного сказал Андрей, - лично у меня сложилось впечатление, что в этом деле не обошлось без вмешательства, как говорится, "высших сил".

Капитан откинулся на стуле и в упор посмотрел на своего собеседника. Затем вытащил авторучку из кармана и, положив ее перед Андреем, с силой припечатал широкой пятерней:

- Вот и действуйте!

- Чего? - не понял Андрей.

- Того! Все про так называемые "высшие силы" - когда познакомились, где встречались. Как говорится - "адреса, явки, телефоны".

- Боюсь, вы меня неправильно поняли, - покраснел Андрей. - Я в том смысле, что эта история не лишена загадочности. Морозов рассказывал об одной своей работе. Внезапно замигал свет. Резко упала температура в помещении. Больше ничего не помню. Когда я очнулся, Морозова уже не было.

- Лихо! - морщил лоб капитан. - Значит, падение температуры, в июле, в самую жару... Муть!

Все это явно не годилось для протокола. В нем постепенно нарастало глухое раздражение. Отчеты, переписка, кляузные дела, возня с хулиганами и тунеядцами - а тут еще этот детина с идиотскими ребусами.

- Вас я отпускаю, - продолжил он, подписывая повестку, - до полного выяснения обстоятельств...

"Раз уж я сюда попал, надо зайти к Авдотье Михайловне, - подумал Андрей. - Может, бумаги какие остались!"

Пройдя к лому Морозова, он постучал. Подождав немного, толкнул дверь и вошел в сени. Андрей сделал несколько шагов вперед и остановился: комната была совершенно пуста за исключением нескольких стульев, составленных посредине.

- Кто там? - послышался голос Авдотьи Михайловны.

- Это я, - кашлянул Андрей. - Двери у вас что-то не заперты.

- А чего их запирать-то, - проворчала Авдотья Михайловна, выходя к нему. - Теперь и беречь нечего - все повывезли.

- А куда делись бумаги Алексея Ивановича?

- А в макулатуру, - Авдотья Михайловна пнула кота, который так разошелся в своем мурчанье, что хрипел и трясся, как заводной. - Из школы за макулатурой уже три раза пионеры бегали.

У Андрея упало сердце.

- Как же вы могли? - тихо проговорил он. - Ведь там были ценные записи. Алексей Иванович был человек незаурядный.

- Да откуда нам знать, - уклончиво отвечала Авдотья Михайловна. - А уж человек он был непростой, это точно! Бывало, все чего-то пишет, пишет... "Пожалей глаза!" - прикажу ему другой раз. А он смеется: никак нельзя, говорит, потому как пишу в ящик.

"В ящик стола", - догадался Андрей.

- А вот соседский сын, - она нагнулась к нему и округлила глаза, - так тот в ящике и работает. Ба-альшие деньги, сказывают, гребет! А у нас какие доходы! Замучилась я с этим хозяйством, - жаловалась Авдотья Михайловна. Да уж по осени все распродам. К сестре уеду, в город. Вот только не знаю, как со Степкой быть.

- Отдайте его мни! - неожиданно для себя предложил Андрей.

- И то правда! - обрадовалась Авдотья Михайловна. Но тут же спохватилась: - А хозяйка тебе позволит?

- А нет у меня хозяйки, - твердо отвечал Андрей, - я сам себе хозяин.

- Вот и хорошо! - снова обрадовалась Авдотья Михайловна. - А уж какой он смышленый! Бывало, Алексей Иванович с ним говорит, как с ровней.

Степан, вытянув хвост, медленно подошел к Андрею, внимательно глядя ему в глаза. Андрей взял со стула портфель, расстегнул его и поставил на пол. Степан понюхал портфель и вдруг прыгнул в него.

Андрей весело засмеялся.

- Уж такой смышленый! - качала головой Авдотья Михайловна.

- Ну что ж, - бодро проговорил Андрей. - Нам пора. А ты будь молодцом! - шутливо погрозил он коту пальцем. - Потому как дорога у нас долгая и трудная...