Проклятие пятого уровня

Второе сообщение пришло из агентства новостей, которое интересуется моим мнением насчет тех подборок, что они регулярно мне высылают. Что ли и в самом деле прислать им ответ, чтобы и дальше старались? Может, как-нибудь позже, когда будет больше свободного времени.

Третье, которое я действительно ждал, было от Макса Ферриша. Он подбросил мне набор кое-каких полезных программок и, если я не против, хочет поболтать с другом о том, о сем. С тобой, Макс, я, пожалуй, не прочь поболтать. Вернусь к этому попозже, да и разобраться надо будет, что он там мне прислал.

Четвертое, и последнее сообщение – от некоего Микаэля Доркаса. Оно самое короткое и звучит следующим образом:

«Здравствуй, Андрей. Как там у тебя дела на восточном фронте? Постарайся найти время и связаться со мной вечером.»

Текст сообщения в данном случае почти ничего не значит. Главное – имя.

Микаэль Доркас.

Это значит, что со мной хочет говорить Центр.

Интересно, что им вдруг от меня понадобилось? Время очередной передачи информации еще не пришло. Значит, произошло что-то такое, о чем мне нужно знать сейчас. Или они что-то хотят узнать от меня сейчас. Времена изменились, раньше все было проще, а теперь, после того, как Хайлам заявил свои претензии, наш координатор постоянно чем-то недоволен. И что за день сегодня? Сначала Строк, теперь Центру непонятно что нужно… Достали, однако!

Пускай уж они меня извинят, но Центр подождет. Сделаю сначала то, что собирался сегодня сделать. А то у меня есть такое смутное ощущение, что после разговора с Центром уже ничего делать не захочется.

– Орион, уровень «Эйч», фоновый режим три.

– Сделано.

– Активируй связь. Макс Ферриш.

– Выполняю.

Проходит пятнадцать секунд, и я вижу на экране лицо Макса с улыбкой на всю его ширину. Он тоже может видеть меня.

– Привет, Эндрю, – мы с ним всегда разговариваем на английском, который уже почти официально стал мировым языком. – Как жизнь?

– Живу, не жалуюсь. А у тебя?

– Без проблем. Посмотрел уже апдейты к «Сентинелу»?

– Еще не успел. Решил сначала тебе звякнуть.

– Правильно сделал. С хорошим человеком всегда приятно поговорить, – Макс смеется. – Ты мне так и не рассказал, что у тебя за новая работа.

– Да, видишь, времени все не хватает. Есть тут у нас одна контора, «Эпсилон» называется.

– Никогда не слышал.

– Откуда тебе слышать? О ней и на соседней улице мало кто слышал.

– Что же так скромно?

– Ничего, меня устраивает. Платят хорошо, и поездить можно, людей посмотреть, себя показать.

– Я лично предпочитаю сидеть на одном месте, в этом мы не сходимся. Чем же вы там торгуете?

– Будешь когда-нибудь в Киеве покупать железо, заходи к нам в последнюю очередь, – я говорю это вполне искренне.

– Как же так, сам свою фирму ругаешь? Нехорошо!

– Была бы она моя, было бы все иначе. Я человек маленький, нас приучили, что с начальством спорить не стоит. А так – не стану же я другу пакость подсовывать?

– Это верно, тебе там виднее. А у меня по старому, все так же в «Хайфлайте.»

– Ну и правильно, за хорошее место стоит держаться. Чем сейчас занимаешься?

– Честно говоря, ничего интересного. Наши что-то застряли с новым «Энфорсером», какие-то проблемы с виртуалкой, до меня все очередь не дойдет.

– Понятно. Макс, ты можешь поискать для меня «Охоту на вепря»?

– А что, разве это проблема?

– Я говорю про мультилайн-версию.

– Мультяшку? Это, вообще-то, не по моей части. И потом, она еще слишком свежая, я не уверен, что ее уже запустили.

– Да ладно тебе, без этих шуточек! Я понимаю, что за бесплатно не получится, но это не важно. Я бы сам поискал, но времени нет, а ты, говоришь, не очень занят.

– Хорошо, Эндрю. Я тебе закину адресок.

– Вот и отлично.

– Не хочешь сразиться в «Ultimate Fight»?

– Не сейчас. Если мы начнем сражаться, то как минимум два часа убьем.

– А, ты же сейчас занят… Тогда, может, лучше тебя не отвлекать?

– Да, Макс, продолжим в другой раз. Звони сам, когда захочешь.

– Я же звоню, но попробуй тебя застать!

– Это верно! Тогда жди моего звонка. Ну, пока.

После разговора с другом настроение уже поправилось. Макс Ферриш работает в крупной компании, они делают в основном игрушки, хотя иногда их и на «серьезные» программы заносит. А он тестирует их произведения, попросту говоря, играется с утра до вечера и получает за это деньги. Веселенькая работа, ничего не скажешь.

Апдейты к «Сентинелу» надо бы посмотреть, но можно это сделать и потом. А сейчас надо поговорить еще кое с кем.

– Орион, уровень «И-Эйч», режим непрерывного отслеживания.

– Сделано.

– Активируй войс-транслятор, голос пять.

– Выполняю… готово.

Теперь мой собеседник будет слышать не мой настоящий голос, а один из стандартных, имеющихся в памяти компьютера.

– Отключи камеру, – совсем не нужно, чтобы этот человек видел мое лицо.

– Сделано.

– Активируй связь. Номер 15.

– Выполняю.

На этот раз на экране не появляется лицо – мой визави тоже предпочитает обходиться без визуализации.

– Это опять ты? – спрашивает он без особой радости в голосе. Вряд ли он так сразу смог идентифицировать источник – скорее, просто догадался.

– Я, Хольгер, – отвечаю, как будто этот ответ что-то объясняет.

– Не называй меня по имени, Ловец. Согласен, что это твое преимущество, но не нужно постоянно его демонстрировать.

– Хорошо. Если не возражаешь, я буду называть тебя Ватсон.

– Не возражаю. Что тебе надо на этот раз?

– Я тебя не понимаю, Ватсон. Почему ты говоришь это таким тоном? Ты чем-то недоволен? Разве ты хоть раз не получил деньги? Какие у тебя претензии ко мне?

– Не издевайся, Ловец. Не знаю, как ты меня разыскал, но тебе удалось то, что не могли сделать другие.

– Когда-то я уже это слышал. Не повторяйся, мой друг, – предпочитаю говорить с ним в стиле «сверху вниз», хотя вообще такая манера мне не свойственна.

– Я не знаю, кто ты и чем занимаешься, но мне это не нравится. Я не могу ни на что пожаловаться, но я предпочел бы, чтобы ты оставил меня в покое.

– Ты высказался, Ватсон?

Молчание послужило ответом.

– Тогда слушай. В «Экстроникс» есть база данных по проекту «Купол». Тебе это известно?

– Полагаю, иначе ты бы ко мне не обращался.

– Мне нужен код доступа максимального уровня, какой ты сможешь достать.

– Не слабо, – заметил Хольгер.

– Код должен быть у меня не позже, чем через два дня. Деньги перейдут на твой счет сразу же после того, как я удостоверюсь, что код верный. Сумма будет зависеть от уровня доступа.

– Ты даже не спрашиваешь, сколько я хочу?

– Я знаю, сколько это стоит, ты не разочаруешься. Вопросы есть?

– Есть, но на них вряд ли будут ответы.

– Тогда не теряй времени, – и я прерываю связь.

Дариуш Хольгер – очень полезный для меня человек, и мне повезло, что я нашел его. Он – хакер-одиночка высокого уровня, работает по крупным заказам и получает отнюдь не мало. В некотором смысле, имея дело с ним, я играю с огнем. Он не глуп, и будет пытаться выяснить, кто его заказчик. Но допустим, он даже докопается, что это – некто Андрей Шалькин из Киева, что он станет делать? Я плачу ему вполне достаточно, чтобы он не лез не в свое дело. Кроме того, если он начнет болтать обо мне то, чего не следовало бы, то и сам окажется в глубоком дерьме, и Хольгер хорошо это знает. Так что, скорее всего, все будет оставаться так, как есть.

Теперь можно сказать, что все первоочередные дела уже сделаны. Никуда не денешься – нужно связаться с Центром.

Достаю из стола гладкую черную коробочку с разъемом с одной стороны для подключения к компьютеру. Вставляю на место, закрепляю, и затем произношу нужную последовательность:

– Хей-Ийе-Май-Бйэх-Эрх-Айх-Эйл-И.

– Выполняю… Проверка интерфейсов…

Проходит с полминуты, прежде чем я слышу наконец обычное «Готово».