Проклятие пятого уровня

Сразу напрашивается вывод назвать Кел Неру подозреваемой номер один. Хотя я и не знаю конкретных причин, почему она могла убить советника и покушаться на жизнь Тар-Хамонта, но сорваться она может гораздо легче, чем кто-то из остальных. Надо бы выяснить, чем она занимается в последнее время. Возможно, хайламец на этот счет осведомлен лучше меня.

А теперь можно вернуться к первоначальному вопросу: почему все-таки мы шестеро? Что объединяет нас в этом деле?

Можно, правда, подойти к этому вопросу иначе. Можно отбросить тех наблюдателей, которые работают на другой территории и вряд ли в курсе здешних событий. Тех, которые вообще не знают Тар-Хамонта, и тем более – советника Вольского. Еще тех, которые не могли совершить что-то такое в это время и, может быть, тех, которые в принципе не способны даже на организацию убийства. Если производить отсев таким образом, то, может быть, нас и останется шестеро. Не исключено, что Эйнос так и поступил, прогнав данные обо всех наблюдателях через компьютер. Правда, странно, что в список попал огрянин Нальгор – хотя я с ним и не знаком, но по его характеристике он сюда никак не вписывается.

В то время как я размышляю обо всем этом, Орион сообщает мне следующее:

– Поступил запрос на связь, уровень «И-Эйч», Борис Барков, Москва.

Значит, хайламец сам решил со мной поговорить. Впрочем, это не удивительно.

– Соединяй.

Вижу на экране его лицо с характерным для него нейтрально-спокойным выражением:

– Как тебе руководится, Андрей? – с долей насмешки спрашивает Тар-Хамонт.

– Ничего особенного. Изучал данные по нашей шестерке. Но выводы сделать еще не могу.

– А я выяснил, у кого из нас есть лучеметы.

– Ну и что?

– Потом расскажу. Нам надо бы встретиться, – произнесено как предложение, но в то же время очень настойчиво.

– Ты хочешь, чтобы я приехал, или сам будешь здесь?

– Приезжай завтра или послезавтра, когда сможешь. Я тебя встречу.

– Хорошо. Еще что-нибудь?

– Нет, – Тар-Хамонт отключается, прежде чем я успеваю что-либо еще спросить.

Насчет лучеметов он неплохо сообразил. Если у кого-то обнаружится недостача, это может много о чем говорить. Интересно, что удалось выяснить хайламцу на этот счет. Круг должен сузиться – Центр не очень-то был в восторге от доставки лучеметов вниз.

Стоп! Почему я не подумал об этом раньше? Некоторое время назад я заказал себе несколько мини-лучеметов типа «Хельт». Фактически, мне нужны были только излучатели – из них я соорудил в своем доме нехитрую защитную систему, а корпуса давно уже уничтожены. Но один лучемет тогда оказался лишним, я не стал возвращать его, и он до сих пор хранится у меня в сейфе.

Добираюсь до сейфа и набираю код. Смотрю в отверстие, чтобы электронный замок сверил мою сетчатку. Порядок – сейф открыт. Вот деньги – гривны, рубли и доллары, немаленькие пачки. Вот кое-какие документы: недавние – кое-что о проекте «Купол», и другие, более старые. Лучемет должен быть дальше, в самом низу. Где же он, черт побери?!

На какой-то миг мне становится страшно, когда я осознаю это.

Лучемета типа «Хельт» нет в моем сейфе!

IV

Я прибыл в Москву рано утром в субботу. Если бы очень хотел, сделал бы это еще вчера, но тогда нужно было бы договариваться с боссом, находить для себя здесь какое-то дело, и он мог бы еще подумать что-нибудь не то. А сейчас у меня законный выходной, и я совсем не обязан отчитываться перед Строком, что делаю в этот день.

Я уже успел обдумать и проанализировать факт исчезновения лучемета из моего сейфа, и результаты пока получались неутешительные.

Вопрос номер один: когда я в последний раз видел лучемет? Точнее – видел ли я его после того, как был убит советник?

Убийство произошло на прошлой неделе, в среду. После этого я пару раз открывал сейф, чтобы взять деньги, но они лежат сверху, и я не смог бы увидеть лучемет и удостовериться, был он там или нет. Когда еще я открывал его? В воскресенье я спрятал туда кое-какие данные по «Куполу». Лежал там лучемет или его уже не было?

Сколько ни старался, я так и не смог этого вспомнить.

Вопрос номер два: была ли у кого-то возможность проникнуть в мою квартиру? Не с точки зрения возможности обойти системы безопасности, а хотя бы теоретически, зная, что он не застанет меня в этот момент?

Да сколько угодно! В любой день недели, пока я с утра до вечера или сижу в «Эпсилоне», или разъезжаю неизвестно где.

Как он мог украсть лучемет?

Допустим, что вор смог обойти «Сентинел», на котором основана защита не только моего компьютера, но и квартиры в целом. Для хорошего хакера-системщика это в принципе возможно. Но открыть сейф, подобрать точный аналог моего глаза? Каким образом?

Ладно, в конце концов, сейчас не самое главное, каким способом некто проник ко мне в сейф. Важнее другое – дать точный ответ на вопрос, сделал ли он это до или после убийства. Иными словами:

Был ли убит советник из моего лучемета? Если да, то скоро я могу оказаться в глубоком дерьме.

И даже на этот вопрос я не могу ответить.

Никаких отпечатков, конечно, я не нашел. Чтобы что-то обнаружить, надо проводить тщательный биогенетический анализ. Но никто не даст мне сюда, на Землю, такую аппаратуру. Об этот даже нечего думать.

Итак, предатель решил подставить меня. Первый ход ему удался. Чем я могу ответить?

Нужно ли рассказать о лучемете Тар-Хамонту? Да, нужно, иначе он рано или поздно сам все выяснит и даже поделится своими мыслями с Эйносом. Могут ли они подозревать меня сейчас?

В общем, могут. Не больше, чем, допустим, Ларрока, но могут. Особенно – учитывая недавние мои бесконтрольные поездки, плюс перемена работы буквально за день до убийства советника. Подозрительно? Да!

Тысяча чертей!

Как бы там ни было, сейчас я собираюсь встретиться с хайламцем.

В аэропорту меня явно никто не собирался встречать. Это меня не удивляет – Тар-Хамонт осторожен и не станет выставлять нашу встречу напоказ. Я снял довольно скромный номер в гостинице, расположился там и почувствовал желание отдохнуть – в самолете нормально выспаться не удалось. Проспал пару часов, за это время никто не выказал желания меня видеть. Сидеть на месте не хотелось, я вышел из гостиницы и пошел гулять по городу. Можно было уподобиться туристам и совершить экскурсию по музеям, но никакого желания не было. Скоро я осознал, что в голове постоянно крутится одна мысль: насколько Тар-Хамонт может подозревать меня?

В конце концов, так нельзя! Если он даже меня и подозревает, пускай ищет причину. Я могу назвать причину только для «маймрийки» Кел Неры: ей надоело жить под контролем, и она решила использовать данные ей Организацией полномочия для собственных дел. Это по крайней мере реально. Зачем это может быть нужно кому-то еще из нас, я не представляю.

Купив местную газету, я присаживаюсь на скамейку в парке. Нахожу то, что меня интересует. Но об убийстве советника Вольского – совсем маленькая заметочка: убийцу не нашли, и у милиции нет никаких версий.

Высматриваю газету постарее, покупаю и ищу то же самое. Здесь убийство попало на первую страницу, даже с фотографией трупа. Правда, снято так, что рану почти не видно. Внимательно прочитываю статью от начала до конца. Здесь много слов о самом советнике, его достоинствах и недостатках, причем первого гораздо больше – о покойниках не принято говорить плохо. О том, сколько полезного он якобы сделал и собирался сделать для страны. О самом убийстве – всего несколько строк. Стреляли из окна, пуля настигла Вольского в машине (слово «пуля» упоминается вскользь, как нечто само собой разумеющееся). О бронированных стеклах – ни слова. Убийца, вероятно, ушел сразу, прежде чем охрана и милиция успели сориентироваться. Дальше – несколько банальных фраз о разгуле преступности.

Возникает ощущение, что власти хотят быстро замять это дело. Что это может значить? Первое: постарался кто-то из наших, скорее всего Ларрок, чтобы не было подозрений, какая на самом деле там была пуля, и слухи не пошли по Земле. Второе: если благодаря предателю земляне знают о нас, то хотят сделать так, чтобы мы не догадались, сколько им может быть известно. Какой бы вариант ни оказался правильным, такое замалчивание нам на руку.