Серебряный Камень (Хранители скрытых путей - 2)

- Разумеется. - Казалось, преподобный ничуть не смущен такой просьбой. - Со штемпелем конкретного населенного пункта?

- Бангор, штат Мэн. Мы с Торри встретились с одной парой, тоже возвращавшейся из Европы, и решили вместе с ними отправиться в Аппалачи.

Оппегаард покачал головой:

- Подготовь, пожалуйста, два письма. В одном будет любая милая твоему сердцу ложь. А в другом - все, как есть. Если твои родители надумают тебя искать, не исключено, что они объявятся у меня на пороге.

Мэгги покачала головой:

- Нас не будет всего несколько недель. С Йеном наверняка все в порядке, и эта Фрейя, в которую он... - на мгновение девушка умолкла, подбирая слова, - которой он увлечен, благополучно вернет их назад, да еще накормит до отвала своим яблочным пирогом так, что они будут еле ползти.

- Тогда вообще к чему туда идти? - резонно осведомилась Карин. - Если все там так здорово и...

- Если бы вы думали, что там все тихо и мирно, Карин, то не побоялись бы отпускать Торри, - не по возрасту назидательным тоном сказала Мэгги. - А если там вовсе не так здорово, то, может быть, снова придется кстати и беспомощная на вид девчоночка, которая очень неплохо обращается с мечом.

- Ты не понимаешь. Здесь - он мой сын, там - он сын Ториана Изменника. Нет в Доминионах человека, который хотя бы пальцем шевельнет ради того, чтобы защитить его, а ведь бойцы Дома Стали наводят страх на весь Тир-На-Ног.

- Подтверждаю, - раздался голос отца. Его массивная фигура заполнила собой весь проход, выделяясь на освещенном фоне. - На самом деле это, конечно же, преувеличение, однако мы действительно недурные мастера своего дела. - Направляясь к матери, Ториан склонил голову. - Мин алсклинг, произнес он, - так я не поступаю, и тебе это известно. По-моему, Мэгги права и все твои страхи явно напрасны, но что, если мы с Мэгги все же ошибаемся?

Торри очень задело то, как отец сказал матери "мы с Мэгги". Юноша всегда оказывался лишним. Это папа с мамой и Мэгги без его участия сражались и побеждали Сынов Волка; Торри - разумеется, сын своего отца, зато Мэгги его соратник, их дружба скреплена кровью.

- И потом, - продолжал отец, - есть куда более важный вопрос, касающийся чести. Мы многим обязаны не только Йену, но и Осии. Он два десятка лет был моим боевым товарищем, а там, где я вырос, к этому относятся очень серьезно.

- В Хардвуде тоже, - промолвила Минни, не отрываясь от шитья. - И вам это прекрасно известно.

- Минни, я не хотел никого задевать, - смутился отец.

- И все же задели, Ториан Торсен. - Она подняла на него взгляд. - Зима всегда была на наших равнинах злобным и коварным зверем. Надо рассчитывать на своих соседей, если хочешь взять над ним верх, а не забиваться в нору, чтобы он слопал тебя попозже. - Минни перевела взгляд на мать; теперь ни в словах, ни в голосе не было и следа доброжелательности. - Мне кажется, леди, вам следовало бы подумать, как жить дальше в нашем городке. Уж слишком вы, на мой взгляд, стали походить на жительницу большого города, который не ровня нашему, - Она многозначительно хмыкнула. - И если вы начинаете считать друзей чем-то вроде современных удобств, которые можно на свое усмотрение обновить или попросту выбросить, то какое уж тут соседское добросердечие!..

Лицо матери превратилось в непроницаемую маску - ничего не скажешь, железная женщина.

- У меня нет оправданий, - спокойно произнесла она, после чего повернулась к отцу. - Если ты пойдешь туда, пойду и я с тобой.

- Нет, ты со мной не пойдешь, - ровным голосом ответил отец, чуть ли не прошептав эти слова - верный признак того, что он уже все решил. - Торри и так будет заложником, и я обязан прикрывать его тыл. А тут еще и за тобой приглядывать - на все меня не хватит. - Если он и злился сейчас, то виду не подавал. - Мне кажется, Карин беспокоит возможное возвращение Сынов...

- Или же это благовидный предлог для того, чтобы задержать вас здесь, вставила Мэгги.

- ...и такое не исключено, Поэтому я вверяю вам, Дэвид Оппегаард, мою жену и мой дом, - официальным тоном объявил Торсен.

Поднявшись, Оппегаард кивнул в знак согласия.

- Не волнуйтесь, все будет хорошо. Я созвонюсь с доком и Бобом Аарстедом. И Джеффом Бьерке, - добавил он, подумав.

Отец выпрямился и, чуть ли не щелкнув каблуками, повернулся к Мэгги.

- Желаешь сопровождать нас?

- Желаю? - отчаянно замотала головой девушка. - Да я на этом настаиваю!

- Ей ты позволяешь отправиться с тобой, а мне нет? - Губы матери сжались.

- Мин алсклинг, - произнес отец, беря ее ладонь и поднося к губам, - ты ведь моя женушка. Я ценю и уважаю тебя, и когда мы обсудим это... недоразумение, я не колеблясь вновь буду доверять тебе вопросы чести, как доверяю и буду доверять все остальные вопросы. Ты - моя жена, была и остаешься ею. Мэгги - мой соратник, мой боевой товарищ.

Карин промолчала.

Отец ободряюще похлопал по плечу Мэгги.

- Тогда все в порядке - будем тебя снаряжать. Карин подработает парочку рубашенций, сделаем по последней вандескардской моде. - Он повернулся к Карин. - Ты куда лучше меня управляешься с иголкой и ниткой, я тебе все покажу и расскажу.

Торри никогда не доводилось слышать, чтобы отец в таком тоне говорил с матерью, да и она, судя по всему, была удивлена. Оба долго смотрели друг другу в глаза, и Торри хотел вмешаться, однако преподобный Оппегаард выразительным взглядом велел ему помолчать.

Потом мать, уставясь в пол, кивнула:

- Как скажешь, Ториан, как скажешь.

- Вот и хорошо. - Отец повернулся к Торри. - Собери рюкзак и будь готов. После ужина мы отправляемся в путь. - Повернувшись к матери, он взял ее руку в свою и помог подняться. - Женушка, а теперь нам с тобой предстоит очень многое обсудить.

Торри Торсен в одиночестве сидел на кухне. Отец с матерью удалились для разговора, и разговор этот явно не предназначался для ушей сына. Преподобный Оппегаард и Минни тоже отбыли восвояси. Мэгги ушла в подвал набить рюкзак всем необходимым; юноша понимал, что и ему неплохо было бы помочь ей, но просто не мог - ему отчаянно хотелось побыть одному хоть несколько минут.

Маленькими глотками он пил жидкий кофе.

Пожалуйста, пусть на этот раз все будет без осложнений!