Рыцарь и Ко (СИ)

- Извини, - покаянно сказал я и даже попытался вырвать у себя пару волос. - Не посмотрел, куда кидаю.

- А вот интересно, был ли хоть один Герой с фингалом? - задумался Герой, прикладывая тяжелую и холодную перчатку к синяку.

- Настоящие герои все с фингалами, - утешил его я и прибавил старую поговорку: - Шрамы украшают мужчину.

- Но укорачивают его жизнь, - грустно добавил Герой.

- Берегись! - вдруг завопил Штуша, который шел в авангарде. - Сюда какая-то пакость катится!

Я вытащил меч.

- Убери его, - сказал Герой, отдавая мне перчатку. - Пакость эта мне знакома и не опасна. Главное - молчите. Я сам с ней разберусь.

Неизвестная мохнатая дрянь клубком подкатилась к нам, завертелась на месте, развернулась и оказалась маленьким существом с крысиной мордочкой, на которой шевелился длинный горбатый нос и поблескивали желтые глазки.

- Значица так! - тоненько заскрипела нечисть. - Вам пгедписано получить визу на выезд из Стганны! Погядок получения знаете?

- Да, - отозвался Герой, свешиваясь к ней со своего прозрачного коня.

- А то, может, объяснить чего?

- Не надо, - сухо сказал Герой.

- Надо! Тгадиция! - Тварь откашлялась, вспушила мех и затарахтела: Пагаггаф пегвый. Необходимо добыть Копию цагя Соломона. Пагаггаф втогой. Обязательно завегить ее Пегсиком с Печатью. Пагаггаф тгетий. Сдать ее в Палатку Могды не позднее, чем чегез тги дня. Вопгосы есть?

- Нет, - Герой, как всегда, был краток.

У Прича явно были вопросы, жалобы и предложения, причем самые разнообразные. Я для верности заколотил ему пасть второй перчаткой.

- Гаспишитесь! - из своих шерстистых недр нечисть извлекла огромную конторскую книгу. Герой быстро черкнул в ней, и тварь, пропищав: "Счастливого пути!", вновь завилась волчком, превратилась в мохнатый шар и укатилась по дороге в ту сторону, откуда мы пришли. Главный Герой шумно выдохнул и скомандовал:

- Отомри!

- А почему нельзя было говорить? - робко спросил Ико.

- Да, что это еще за гадость такая картавая? - поинтересовалась и Тильда.

Причард мрачно жевал перчатки.

- Отвечаю сразу обоим, - молвил Главный Герой. - Это была Голль Пререкатная. Катается по Странне и всякие вести собирает да разносит. А разговаривать с ней - да и при ней тоже - не рекомендуется. Прицепится к слову и давай пререкаться, не отцепишься от нее потом. А букву "р" не произносит в силу этнических особенностей...

- Еврейка?!! - вскинулся Причард, в мгновение ока избавившись от перчаток, которые, вылетев из его рта, шмякнулись об голову Героя, где мгновенно образовались две лиловые шишки. - То-то я и смотрю...

- На себя посмотри! - рявкнул я. - Тоже мне - оруженосец-сионист!

- Их всех надо бить! - убежденно сказал Причард.

- А если они - тебя? - ехидно сказала Тильда.

- А меня-то за что?

- А потому что ты - британец. Они, может, бриттов не любят.

- Так чего же в них хорошего? - пожал плечами Прич.

- А если они к нам хорошо относятся? - укоризненно сказал Ико.

- А я к ним - плохо! - Прич был явно расположен к перепалке.

- Сменим тему, - попросил Ико. - Герой, а почему она мохнатая? Ее же Голль зовут!

- А ты попробуй по дороге голышом покататься, - фыркнул Герой.

- А почему у еврейки такое странное имя - Голль? - удивился Прич.

- А потому что она не еврейка, - пожал плечами Герой. - И не "она" к тому же. Средний род.

- У-у... - Причард погрустнел, но тут же вновь приободрился. - Слышь, а что это с тобой?

И правда, Герой помаленьку преображался. Из шишек на его лбу прорезались рога, и вообще он стал получеловеком-полубыком.

- Золотое? - с уважением поинтересовался Прич, трогая пальцем кольцо у него в носу.

Герой возмущенно взмыкнул.

- А кого нам надо поймать? - вспомнил я. - Какую-то копию...

- Не какую-то, - кисло сказал Герой, - а Копию царя Соломона...

- Еврей? - вскинулся унявшийся было Причард.

- Простая копия. Но, в общем-то, да, - кивнул Герой.

- Тогда будет охота, - потер лапы мой хищный оруженосец.

- Трудновато будет, - уныло продолжил Герой. - Бегают споро, да и хитрые очень. Ну, нас много, отловим.

- А где они водятся?

- Где обычно водятся цари? Во дворце. Или в замке. У тебя есть замок?

- У меня на замках ничего нет, даже на сапогах застежки. Не подойдут?

- Не, нужен замок. Ну, раз нету, то и не надо. Идите собирайте дрова.

- Это еще зачем? - удивился резкому переходу я.

- Надо. Потом объясню. И еще нужна сеть. Руками не поймаем, копии скользкие. Веревки-бечевки взяли?

- Взяли. - И Тильда вытянула из своей котомки внушительный моток.

- Тогда вяжи.

- Я?!! - оскорбилась Тильда. - Я не умею. Не женское это дело с силками возиться. Я лучше за дровами пойду. Германа отпускать нельзя - он опять с каким-нибудь деревом в загадки играть будет. Вот он пусть и вяжет. - И коварная сестрица в момент улизнула, прихватив с собой, как тягловую силу, Ико и Штушу.

- Так я тоже не умею, - запоздало сказал я.

- Я научу, - кротко заявил Главный Герой. Он опять преобразился: на нем была полосатая рубаха, огромные, с раструбами, сапоги, шляпа, спускавшаяся полями ему на плечи, и из какой-то грубой ткани штаны и камзол. Еще он имел трубку и длинную пеньковую бороду. На шее его была привязана дохлая птица. Воняло гадостно, и я поспешил отодвинуться.

- Знаешь, - нервно сказал я, - пускай лучше Мерин наколдует.

- Мерин тебе наколдует, - хмыкнул старый Герой, но уступил дорогу приблизившемуся магу.

- Да, вот еще что, - вспомнил я. - Мерин, ты мне как-то обещал объяснить смысл курения и откуда оно вообще взялось.

- На вопрос ответить могу. А вот насчет колдования - это без меня. Сил не осталось. - И его глаза алчно сверкнули. - Позолотишь ручку?

- Нечем. Попроси у Ико.

- Монеток бы взять у Ико, - нараспев сказал маг. - Да Ико за ворота ушел. Съел бы волшебник щи - да Матильду с дровами ищи!

- А вопрос? - напомнил я.

- Ах, да. Дело было так. Далеко отсюда, за морями-океанами, живет народ невиданный, краснорожий...

- Знаю, - отмахнулся я. - А смысл?

- Вдыхай и выдыхай, - развел руками маг.

- А польза?

- Почти никакой...

- Ничего подобного, - возразил Герой, по своему обыкновению, изменившийся. Теперь он был небрит, одет в серый халат и в серые же штаны. На голове его прочно сидела оранжевая вязаная шапочка, а глаза нехорошо блестели. - От курения сплошная польза. Мозги прочищает, приятная легкость в теле образуется, да еще и бабам нравится, - он подмигнул диким глазом.

- Только он тебе забыл сказать, - послышался спокойный голос Ико, вернувшегося с кучей хвороста, - что от незатушенной самокрутки бывают пожары; а еще послушай, как он дышит - натуральный морж!

- Это еще что за тварь? - оскорбился Герой.

- Это вроде слона, - пришел к нему на выручку Штуша, выплюнув бревно, которое тащил в зубах вслед за Ико. - Только плавает много и отдышаться подолгу не может.

- Не оскорбляйте меня, - кротко сказал Герой. - Я же вас не оскорблял.

- Тоже мне - обидчивые, - презрительно сказала Матильда. - А сеть ваша где?

Герой и волшебник смутились и принялись сноровисто вязать сеть.

- А вы пока стройте из дров шалаш, - пыхтя, указывал Герой.

И шалаш, и сеть закончили сооружать одновременно. Герой вынул ножик из кармана и вырезал на бревне: "Дровец выездов". На краю поляны он прочертил длинную линию и написал на ней:"Граница".

- Теперь карауль, - сказал он мне. - Как побежит - набрасывай сеть, а мы навалимся. Смотри, не упусти момент! Пересечет границу - все, пиши пропало!

Некоторое время все было спокойно. Мы уже устали ждать и раззевались, как вдруг из шалаша выскочил человек с отчаянно грустными глазами, короной на голове и огромными сумками в руках. Путаясь в полах расшитого золотом халата, он кинулся к границе. Но мы были начеку: я набросил на него сеть, а остальные скопом накинулись на сопротивляющуюся копию и повязали ее.