Звездная бирема "Аквила". Рубеж (СИ)

- Ну вот, теперь они к нам пролезть не смогут. И не помешают, - наварх деловито огляделась. - Данаец еще жив?

Антоний осторожно пощупал пульс на шее у парня.

- Живой и будет жить. Сердце сильное.

- Будет, но недолго... - тихо пробурчала себе под нос Ливия. Для того, что она намеревалась проделать, не нужно было находиться в рубке. Здесь, в отсеке для грузов (или десантников) тоже имелась управляющая панель. Но прежде надо устранить возможные помехи. - Так. Открой вон тот ящик, возьми моток ленты и прикрути его к сиденью, да покрепче. Не хотелось бы, чтобы он повторил мой фокус.

Отдав команду Антонию, наварх принялась колдовать над терминалом ввода данных. Командные коды Ливии распространялись на все системы "Аквилы", даже на десантные "гарпаго". К счастью. Или к несчастью - зависит от точки зрения. Она на мгновение замерла над панелью и нахмурилась:

- 1-2-8 или 1-8-2? Все время забываю...

Бесчувственное тело худощавого данайца весило, будто того из свинца отлили, но Антоний неплохо справился с поставленной задачей. Привязывал аккуратно, чтобы не нарушить кровообращение в тканях, а лишь зафиксировать на одном месте.

- Ну, вот и ладненько. Сидит ровно, дышит размеренно и признаков активности не подает. А какой код ты вводишь? - спросил героический психокорректор, чтобы отвлечься от тяжелых дум.

- Мне нужен доступ к энергосистемам... - не глядя, отозвалась Ливия. - Отсюда я могу добраться только до контроля реактора, но большего не требуется... Ага! 8-2-1! И-и... готово!

Писк тревоги превратился в навязчивый рев, а затем включилось оповещение:

- Внимание! Инициирована перегрузка реактора! Давление плазмы превышает критическую отметку. Всему персоналу начать срочную эвакуацию. Внимание! Перегрузка реактора...

"Какой все-таки мерзкий голос у меня на записи", - самокритично подумала наварх и еще одним тычком энергоплети превратила панель доступа в бесполезный кусок синтепластика.

Дагон бесновался, точно дикий траянский бык в клетке. Разве только не бился рогами... то бишь, лбом, о все твердые поверхности.

- Марк! Охренеть! Ты тоже слышал?

Его вопли перекрывали сообщение об опасности.

- Слышал, - отрубил Марк. Его барабанные перепонки и внутреннее ухо быстро регенерировали. - Она всё правильно делает.

- Что? Что ты говоришь? Громче, я не слышу нихрена!

- Протокол 13-82! Наварх! Не должен! Попасть! В плен!

- Останови это! Заставь её!

"Да что ж ты так орешь, идиот?" - огрызнулся Марк.

Заставить наварха нарушить протокол 13-82? Интересно, как это возможно? Голову оторвать?

Хотя... Тот, кто находился на мостике "Аквилы" вместо наварха, только что подписал себе смертный приговор. Глава службы вигилов уже составляет доклад руководству, потом будет расследование, и правда всплывет. Кто-то не хотел убивать своего наварха. Не промазал, нет, а вообще не стал стрелять по беглому "гарпаго".

"Что, вороны подери, происходит на борту этой биремы?"

- Заткнись! Я попробую что-нибудь сделать! - пообещал Марк. В конце концов, он тоже знал, что делать, если началась перегрузка реактора. Выход имелся, но, к сожалению, только один-единственный.

- Хех! - удовлетворенно хохотнула Ливия, разве что руки не потирая по-злодейски. - Вот теперь станет жарко, ребятки.

- Ливия, объясни мне, что ты делаешь? - спросил Антоний, холодея всем телом от нехорошего подозрения.

- Исполняю протокол 13-82, конечно, - как ни в чем ни бывало, озвучила она очевидное: - А ты что подумал? - а потом, вглядевшись в потрясенную гримасу, перекосившую лицо психокорректора, недоуменно выгнула бровь: - Антоний, ты что, забыл? Я - наварх. Я не могу попасть в плен. Раз мы до сих пор летим, значит, Квинт Марций не стал сбивать бот. Следовательно, я должна сделать все сама, - и добавила, на ее взгляд, утешительное: - Не бойся. Взрыв реактора - это не самая страшная смерть. Быстро и чисто. Плен у варваров - гораздо хуже. Сейчас, минуты три еще - и все.

Психокорректор судорожно вздохнул, выравнивая дыхание. Оставалось пожалеть лишь о том, что его собственная генетическая линия не предполагала столь явное усекновение чувства самосохранения. Чтобы вот так задорно глядеть на часы, отсчитывая последние секунды жизни, и говорить "Пока все идет хорошо!" Для этого нужно быть Ливием.

- Я жить хочу, вообще-то, - сказал он почти спокойно. - Возможно, я зря помог тебе освободиться? Верни всё, как было.

Странное это было чувство. Наверное, так выглядит абсолютная свобода. От всего. От обязательств и обязанностей.

- Сказала бы, я бы воткнул в тебя энергоплеть.

Наварх посмотрела на него с неприятным и брезгливым удивлением, словно на траянскую блоху, обнаруженную в белье. В глазах любого солдата Республики трусость - порок едва ли не страшнее, чем... Самый страшный порок, на самом деле. Хуже трусости нет ничего. Слабость - мать предательства.

- Антоний, вот именно поэтому я и не могу допустить, чтобы ты тоже попал в плен. Ты же сдашь нас всех, предашь, не задумываясь. Ты пинка под зад не выдержишь, не говоря уж о пытках. Ты слишком много знаешь, Антоний, о нас, об "Аквиле" и о Республике. И ты слишком хочешь жить. В этом-то и беда, - она пожала плечами. - Перегрузку реактора остановить нельзя. Смирись.

- Теперь ты меня оскорбляешь напоследок. Неблагодарная, - скорбно улыбнулся мужчина. Как же это в духе безумных пилотов! Обвинить в предательстве того, в ком еще осталось что-то человеческое.

- Правда - не оскорбление, - вздохнула Ливия и активировала плеть. - Но раз ты хочешь по-плохому, я могу ускорить процесс.

Три удара - и Антоний навсегда расстанется со страхом. Хотя... ему, в принципе, и двух хватит. Зато хоть скулить не будет.

Смириться не получилось, зато наружу полезли остатки иронии.

- О как! Будешь меня убивать за две минуты до смерти? Оригинально.

- Если не заткнешься - буду. Чтобы не отравлять себе последние мгновения соседством с таким слизняком, - она поморщилась. - Все, заткнись. Начинай молиться, осталось полторы минуты.

Ливия села на палубу, скрестив ноги в позе медитации. Набожность наварха никогда не выходила за разумные пределы, однако сейчас самое время пообщаться с ларами и манами, и богами тоже. Перед скорой встречей, заблаговременно предупредить, так сказать. В отсеке становилось все теплее, а в дверь кто-то ломился - безуспешно, впрочем. Но Ливия на это и ухом не вела, мысленно составляя четкий, по всем правилам, рапорт о происшествии. Вдруг придется отчитаться сразу по прибытии на берега Леты?

"Какой яркий, показательный пример базового психопрофиля Ливиев! И я не смогу сделать по нему монографию, - сокрушался мысленно Антоний. - Это была бы настоящая бомба, а не статья. Возможно, даже она бы попала в ежегодный каталог. Вот бы еще снять энцефалограмму. Прямо сейчас..."

Все же нет ничего горше, чем упущенные возможности.

В этот момент случилось сразу два события: бот содрогнулся, где-то в недрах его что-то заскрежетало и грохнуло. Тревога взревела в последний раз и захлебнулась, а механический голос предупредил с оттенком некоторого сожаления:

- Выполняется аварийный сброс реактора. Подтверждение. Реактор сброшен.

- Ага! - Ливия подскочила и хлопнула по плечу Антония. - Я так и знала! Ну, теперь послушаем, что нам скажут.

Словно в ответ, ожила панель интеркома:

- Наварх Аквилина? Есть минутка, чтобы поговорить?

Ливия усмехнулась, устраиваясь поудобней. Что-то ей подсказывало, что поговорить стоит. По ту сторону переборки в кресле пилота сидел определенно республиканец, причем - флотский офицер. Один из своих, сменивший сторону. Как тут устоять перед любопытством?

- О, это ты мне скажи, сколько у нас минуток, одна или, может быть, десять? Зависит от того, успел ты выйти на геосинхронную орбиту или нет.