Тайна, покрытая мраком (СИ)

А БЫЛО ЭТО ТАК...

В некоторых научных и околонаучных кругах существует такое робкое предположение, или, проще говоря, смелая гипотеза, что в какие-то очень отдаленные времена нашу матушку-землю посещали представители инопланетных цивилизаций. И даже, мол, во время этих посещений звездные пришельцы научили наших далеких пещерных предков каким-то самым необходимым вещам. Разумеется, никаких живых свидетелей того, как это происходило, нет. А с другой стороны, и очевидцев того, что этого не было, тоже не имеется. Так что научные споры ведутся пока с ничейным результатом. Вот, скажем, я лично глубоко убежден, что таковые события место имели. А может быть, нет... И разворачивалась вся эта история следующим образом. Хотя, конечно, вряд ли...

Светало... Старый неандерталец Э-эх открыл глаза, громко зевнул и, почесывая волосатую грудь, вылез из пещеры поглядеть, не окончился ли этот проклятый ледниковый период. Однако льды еще не таяли, и Э-эх, озябнув, поспешил обратно в пещеру. Костер едва тлел. "Светит, да не греет..." - озабоченно подумал старик и подбросил в костер хворост. По стенам заметались тени, пещера наполнилась дымом, и стало теплей. Пещерные жители, не просыпаясь, довольно заворчали. "Какое счастье, - подумал старик, - какое счастье, что Сыны Неба научили нас добывать и хранить огонь. Без них мы бы совсем вымерзли". Э-эх был стар, и он забыл, как еще за четыре луны до первого появления небожителей молодой шалопай У-ух объявил, что он знает, как делать огонь. - Смотрите, смотрите, как это просто! - и на глазах у изумленных зрителей У-ух развел огонь. - Ты с ума сошел! - закричал разгневанный Э-эх. - Ты сожжешь всю пещеру. Сейчас же погаси костер! Огонь делают молнии, а не какие-то молокососы! Костер забросали камнями. А спустя четыре луны с небес в громе и пламени опустилась странная скала. Затем, когда погасли молнии и стих гром, в скале открылась пещера, и из нее вышли невиданные существа с прозрачными головами. Они побродили вокруг своей скалы, сняли прозрачные головы, и под ними оказались другие головы - обыкновенные, непрозрачные. Неандертальцы с облегчением вздохнули: они не любили ничего необычного и непонятного. Посланцы звезд были очень приветливы и миролюбивы. Они научили пещерных жителей добывать и хранить огонь. С тех пор в пещере стало уютней, там никогда не гас костер, и старый Э-эх не забывал помянуть за это мудрых небожителей добрым словом.

...Первым догадался сунуть в огонь кусок сырого мяса все тот же У-ух. Он нанизал мясо на палку, подержал его в огне и, обжигаясь, поднес ко рту. Жареное мясо ему пришлось по вкусу. Но Э-эх страшно рассердился. - Где ты видел, чтобы мясо обжигали огнем? - закричал он. - Ты хочешь, чтобы огонь рассердился и погас?! - Отчего же он обидится? - возразил У-ух. - Я ведь его угощаю мясом. Но Э-эх не любил долгих споров. Он поднял с земли толстую палку, трахнул ею по голове собеседника и бросил обломки палки в костер. - Есть еще вопросы? А если нет, отправляйтесь на охоту. Пойдешь ты, ты и ты. - Опять на охоту! - робко заныл молодой неандерталец О-ох. - Как на охоту, так я! Три дня туда да три дня обратно - и все пехом! - А ты бы хотел, чтобы жирные кабанчики водились прямо у нас в пещере? - И Э-эх, довольный своей остротой, захихикал. - А что тут смешного? - сказал неугомонный У-ух. - Я давно предлагал своих кабанчиков завести, домашних. Они бы у нас жили, мы б их кормили и с мясом были бы! - Да ты понимаешь, что ты говоришь? - завопил Э-эх. - Да ты знаешь, как называется то, что ты предлагаешь? - Как? - Животноводство - вот как! Ты своими фантазиями всему племени голову морочишь! Неужели ты думаешь, что Сыны Неба глупей тебя? - Нет, нет! Что ты! - испугался У-ух. - Тогда почему же всезнающие и всесильные небожители не предлагают нам разводить животных, а ты предлагаешь? У-ух виновато молчал...

А три луны спустя снова пришли Сыны Неба. - У нас тут появилась идейка, - сказали они. - Почему бы твоему племени не обзавестись домашним скотом? А? Дело надежное, проверенное... И старый Э-эх чистосердечно поблагодарил небожителей за их безграничную доброту и мудрость. - Что бы мы делали без вас, Сыны Неба?! - воскликнул он. - Не забывайте нас и не оставляйте без своих мудрых советов. И стали разводить первобытные люди скот. И были сыты и счастливы.

И только один У-ух не знал покоя. Потому что втемяшилась ему в его беспутную головушку еще одна новая мысль. - Если в землю посадить зерно, из земли вырастет колос, на котором будет много зерен. Так? - Допустим... - уклончиво проговорил Э-эх. - А если потом посадить очень много зерен, что тогда будет? - А кто его знает, что будет... - осторожно ответил Э-эх. - А я знаю... Тогда вырастет очень, очень много колосков, на которых будет очень, очень много зерен. И у нашего племени всегда будет хлеб! - Вяжите его, люди! Подвешивайте его вниз головой! - визгливо закричал Э-эх. - Он оскорбляет Сынов Неба! Он считает, что небожители глупей его! - Нет, нет, нет! - испугался У-ух. - Так почему же Сыны Неба не предлагают сеять хлеб, а ты осмеливаешься предлагать?! У-ух испуганно молчал...

А со временем небожители объяснили Э-эху, как сеять и убирать хлеб. И вождь первобытного племени был поражен мудростью и всеведением Звездных Пришельцев. А У-ух не обижался. Он думал, как превратить каменный век в бронзовый. Более того - он уже знал, как это сделать. Но даже боялся об этом заикнуться...

Так что и без небожителей были у нас кой-какие находки и открытия. Но Сыны Неба, как видите, помогали, и помогали здорово. Потому что без их помощи справиться с таким неандертальцем, как Э-эх, не смог бы ни один человек. А тем более - доисторический.

ФОРМУЛА УСПЕХА

Конечно, попасть к королю книжных издателей - господину Дойблу - было не так-то просто, или, говоря точней, просто невозможно. И, вероятно, Кристи удалось это лишь потому, что в Урании имелось еще пять таких же королей, и как раз теперь решалось, кто же из них действительно всем королям - король. А может быть, помогло то, что Кристи предлагал не рукопись, а странное изобретение, которое он отказывался демонстрировать кому-либо, кроме самого господина Дойбла. Как бы то ни было, чудо случилось. И Кристи, едва вступив в кабинет, еще по дороге к столу, за которым сидел Дойбл, стал излагать суть дела. На счету была каждая секунда. Издателя следовало заинтриговать в течение первых четырех минут... - Господин Дойбл, - сказал Кристи, прикрывая за собой дверь. - Всем известно, что в ваше издательство поступают тысячи рукописей и вам приходится держать не одну дюжину рецензентов для того, чтобы они эти рукописи читали и выискивали жемчужные зерна. Господин Дойбл, я изобрел электронного рецензента, способного прочитать и математически проанализировать до ста рукописей в сутки. Гарантируется быстрота ответа, объективность, точность и неподкупность рецензента. Исключается потеря рукописи, вкусовщина, приверженность к тем или иным группировкам, течениям и направлениям. Благодаря нестирающейся электронной памяти рецензента автоматически исключается возможность напечатания литературного плагиата. Математический анализ выдается в письменном виде, Здравствуйте! изобретатель только теперь подошел к столу. - Добрый день... - Тучный издатель неопределенно помахал рукой, что одновременно являлось и приветствием, и ненастойчивым приглашением сесть и чувствовать себя как дома. - Так сколько времени нужно вашей штуковине, чтобы прочитать, скажем, рукопись романа? - От двенадцати до пятнадцати минут. Причем учтите, мой электронный рецензент состоит из двух отдельных блоков. И пока второй блок пишет рецензию на одну рукопись, первый блок уже читает следующую рукопись. - Занятно. Могу я увидеть эту машину в действии? - Разумеется. - И Кристи, на мгновение выскочив из кабинета, вернулся, неся в руках полированный, похожий на радиолу ящик. - Разрешите воспользоваться вашей розеткой? Благодарю. Теперь дайте мне, пожалуйста, какую-нибудь рукопись. Спасибо. - Кристи сунул под крышку аппарата пухлую рукопись и нажал клавиши. Зажглась зеленая лампочка, послышался шелест быстро перелистываемых страниц - электронный рецензент принялся за работу. Лишь теперь изобретатель с облегчением вздохнул и уселся в кресло. Прошло всего три минуты сорок секунд с тех пор, как Кристи вступил в кабинет. Он уложился в срок. Важно было только заставить Дойбла выслушать себя и включить аппарат. А уж электронный рецензент сделает все остальное, в этом Кристи не сомневался. Счетчик на передней панели рецензента указывал количество прочитанных страниц... Все шло нормально... - Кому еще предлагали вы свое изобретение? - поинтересовался Дойбл. - Я имею в виду издателей. - Пока никому. - А почему вы решили начать именно с меня? - Мне трудно ответить на этот вопрос. Если я скажу правду, вы подумаете, что я льстец. Если я скажу неправду, вы сочтете, что я лгун. А я ведь не знаю, какое из этих двух качеств вам неприятней. - Мда... - издатель одобрительно посмотрел на Кристи. - Господин Дойбл, я хотел бы сказать несколько слов о тех критериях, которыми пользуется мой электронный рецензент для составления математических анализов. Возможно, мои соображения покажутся вам наивным лепетом. Но, произведя математический анализ бестселлеров последних трех лет, я обратил внимание на следующее: читателю надоели мрачные произведения. Читатель ищет такие книги, которые бы убеждали его, что жизнь прекрасна и каждый может насладиться ею по-своему. Читателю надоели ужасы, патология, неправдоподобные страсти... - Короче! - буркнул Дойбл. - Короче, исходя из вышесказанного, я высчитал, что именно сегодня ценится в книгах, и составил подробную шкалу оценок. Наивысшая оценка - плюс сто радостей, наихудшая - минус сто радостей. Так что электронному рецензенту остается только сверять прочитанную рукопись со шкалой и проставлять оценки. Те рукописи, которые наберут более четырехсот радостей, можно издавать без риска, ибо именно такое количество радостей насчитывают бестселлеры последних лет. А набравших более семисот следует издавать вне всякой очереди. Таким образом, вы будете единственным издателем, выпускающим только бестселлеры. И все благодаря моему аппарату. Да вот, кстати, рецензия уже готова... Вместо зеленой лампочки на панели замигала красная, и из щелки, открывавшейся внизу аппарата, заструилась бумажная лента. Подхватив ее, Кристи начал читать вслух: - "Математический анализ романа "Окна смотрят туда". Общий вес рукописи 2 кг. 457 гр. Из них: основная сюжетная линия - 840 гр.; любовь 1280 гр. (900 гр. взаимной любви, 150 гр. - безответной, 230 гр. переходящей в дружбу)... Главные показатели по шкале Кристи: занимательность плюс 50 радостей; доступность изложения плюс 35 радостей; успокаивающее воздействие плюс 20 радостей; значительность темы минус 70 радостей; стимулирование приятных воспоминаний плюс 10 радостей..." Так пункт за пунктом изобретатель прочитал весь математический анализ, кончавшийся словами: "Итого по шкале Кристи роман "Окна смотрят туда" плюс 120 радостей..." - Немного! - проворчал издатель. - Конечно. Но зато теперь вы можете быть уверены, что эту книгу издавать не стоит. Вы застрахованы от неудач! - А дальше? - Что дальше? - не понял Кристи. - Кто мне станет писать те замечательные бестселлеры, которые смогут набрать более четырехсот радостей по шкале Кристи? - не без ехидства спросил Дойбл. - В том-то и дело, что их не нужно писать. Они уже написаны. Вспомните, как время от времени вдруг снова становится модной то одна, то другая старая, забытая книга. - Это так. Но попробуйте угадать, какая именно забытая книга завтра станет бестселлером. Их же миллионы, этих старых книг! - Конечно! Поэтому без электронного рецензента вам не обойтись. Как раз переиздание забытых книг я и имел в виду, предлагая вам свое изобретение. Издатель задумался. - А вам не кажется, что, прочитывая за день всего сто томов, ваш аппарат может и за год не найти тою, что мне нужно? - Закажите, и я создам для вас десять таких рецензентов. Тогда уж ни одна стоящая книга не уйдет от вас. - Ну что ж, считайте, молодой человек, что мы договорились. Можете приступать к делу. И поторопитесь!