В звездные миры (илл. Б. Аржекаев)

— Но Дик…

— Да, теперь об этом неблагодарном субъекте. — Иван Макарович снова зашагал по залу. — Он действует, словно картежник, думая, что кабина ракеты — это козырь. А я считаю иначе. Никто за ним не прилетит, это ясно! А продержаться ночью в ракете невозможно: смертельный холод быстро доберется до него. Это не то, что здесь, на глубине, которая не успеет сильно охладиться. И потом, мне кажется, есть не один способ выкурить его оттуда.

— Да что вы говорите! — вскочил Николай.

— А вот давайте подумаем, — И Плугарь начал рассказывать о своих намерениях.

«Э В Р И К А»

Когда экипаж подошел к «Комете», Ольга не смогла сдержать восклицания:

— Подумать только! В нашей ракете засел враг!

— Ничего, долго он там не усидит! — сказал Загорский, ухватившись за ту веревку, которая свисала из коридорчика. Сперва мы его «ослепим»…

— Каким образом?

— А вот каким!

С помощью веревки Николай ловко взобрался на ракету и быстро снял антенну локатора. Ольга с восхищением наблюдала за Николаем.

— А теперь давайте посмотрим, что делает наш претендент на мировое господство, — сказал Иван Макарович, направляясь к иллюминатору. Ольга и Михаил тоже подошли.

Дик стоял, заложив руки в карманы, и поблескивал металлическими зубами.

Иван Макарович приложил к иллюминатору листик бумаги, на котором было написано: «Опомнитесь. Припасов хватит на всех». Дик махнул рукой и отвернулся.

«Ну погоди же, сукин сын, — думал Плугарь. — Сейчас Николай тебе покажет». Плугарь смотрел в кабину с нарастающим волнением и напряжением: вот-вот туда ворвется Загорский! Но минуты шли, а Николай все не появлялся. Через некоторое время он выбрался наверх и коротко бросил:

— Сообразил, гад, запер!

Они отошли к вездеходу.

— Что же теперь будет? — встревожилась Ольга.

— Ну, что ж, — наклонил голову Плугарь. — Придется подрывать люк. Хорошо, что есть взрывчатка в машине! Жаль корежить ракету, но что поделаешь! Нам нужна провизия, нам нужен локатор, чтобы связаться с Землей. Иначе мы погибнем.

Помолчали. Все четверо стояли, сгорбившись, как под тяжелой ношей.

— Надо подъехать к хвосту, взрывчатку переносить так, чтобы он не видел, — размышлял Загорский. — Не успеет он и скафандр свой надеть, как воздух вырвется из кабины.

— Так ему, диверсанту, и надо! — поддержала Ольга,

— Все-таки жаль ракету… — отозвался Милько.

— Мне самому жаль, Михаил, но иного выхода нет.

Они смотрели на красавицу-ракету, лежавшую огромной сигарой на пластах вековечной лунной пыли, и мысленно прощались с нею. Косые лучи Солнца покрыли ее сияющим серебром, и вся она казалась какой-то торжественной, праздничной, живой. «Неужели придется ее изранить», — думала Ольга. В микрофон спросила:

— А что, потом нельзя будет ее починить?

— Наверное, нет, Оля! — ответил Иван Макарович.

— Разве у нас нет инструментов?

— Инструменты-то есть, даже есть материал для заделывания пробоин.

— Ну так в чем же дело?

— А в том, что мы не знаем, какой пролом сделает взрывчатка. Если небольшой, то, конечно…

— Эврика! — воскликнул вдруг Николай. — Эврика! Я нашел иной способ.

— Какой? — в один голос спросили Ольга, Михаил и Плугарь.

— Самый простой! И как это я сразу об этом не подумал! — Николай выскочил из машины и бросился к ракете.

— Что он задумал? — пробормотал недоуменно профессор.

А Николай уже взобрался на ракету и крикнул:

— Оля, принесите мне сумку с инструментами. Под сидением. Брезентовая. Она, она, давайте!

Ольга бегом принесла сумку, легко бросила ее Николаю.

— Что вы хотите делать? — спросил Иван Макарович. Но Николай уже спустился в «коридорчик».

— Не волнуйтесь, папа! — подойдя к отцу, сказала Ольга.

— А что, если он откроет люк, или как-нибудь его открутит, а босс выстрелит? Идем к иллюминатору!

Заглянули в ракету. Ольга стала на цыпочки и прижалась к иллюминатору стеклами скафандра.

Дик сидел за столиком и с аппетитом ел какие-то консервы. На высокочастотной плитке, должно быть, грелся кофе. Время от времени Дик, не вставая из-за столика, протягивал руку и помешивал кофе ложечкою. На хозяев ракеты, заглядывавших в кабину, он не обращал ни малейшего внимания. Но и в сторону люка не смотрел, и это немного успокоило Ивана Макаровича. Но вдруг Дик поднялся и подошел к плитке, повернул выключатель.

— Наверное, нет тока… — заметил Иван Макарович.

— И не будет! — крикнул Николай. Он уже стоял наверху.

— Ну, как? Его величество диктатор теряет покой?

— Теряет! — радостно проговорила Ольга. — Носится по каюте как бешеный.

— Погодите, еще не то будет,

Николай, держась за веревку спрыгнул вниз.

— Расскажите, наконец, что вы сделали? — спросил профессор.

— Да очень просто, Иван Макарович… — весело звенел голос Николая. — Аппаратура же вся в этом отсеке. И электрические батареи, и кислородные приборы… Вот я и отключил их. Шах и мат!

— Вы прекрасный шахматист, Николай! — Ольга не могла сдержать своей радости.

Иван Макарович пожал руку Загорскому, Отошли к вездеходу.

— На сколько хватит в кабине, воздуха? — спросил Загорский.

— Если бы можно было употребить его до последней капли, то, я думаю, на несколько часов. Во всяком случае босс очень скоро почувствует…

— И выскочит из ракеты как пробка! — заключил Николай.

— А что, если он все-таки не выйдет? — встревожилась Ольга, — погибнет, но не выйдет, чтобы и нас не пустить?

Милько возразил:

— О, это такой шкурник, — он будет искать спасения! Вот увидите, еще запросит у Ивана Макаровича пощады. И думаете, не выпросит?

— Ну, а что с ним делать? — произнес Плугарь. — Доставим на Землю — тогда будем судить…

— А что, не правду я говорил?

— Черт с ним! — Николай взялся за лопату. — Пока он там надумает что-нибудь, я буду работать.

Копали по очереди с Ольгой. Михаилу необходим был отдых. Иван Макарович ходил около них и рассказывал о будущем этого необыкновенного края.

— Тут человек начнет создавать сначала не вторую природу, а вообще природу: атмосферу, реки, может быть, даже и моря, растительность…

— А разве растения смогут выдержать такие длинные и холодные ночи? — спросила Ольга.

— А мы выведем такие, чтобы дозревали за длинный день. Утром посеять, а вечером, — то есть через четырнадцать наших земных суток, собрать урожай.

— Неужели это возможно? — заинтересовался Милько.

— А почему же… Пригодятся биологические катализаторы, которые усилят развитие растений… Одним словом — перспективы прекрасные, захватывающие.

— Вот интересно будет! — воскликнула Ольга.

— Прилетим сюда в отпуск…

— Ну что ты… что вы, Николай! — возразила Ольга. — Мы станем коренными селенитами! В отпуск будем проситься на Землю!

Все весело рассмеялись.

— А знаете, мне кажется, здесь нет бактерий, — произнесла Ольга.

— Не беспокойтесь, люди занесут!

— А я думала, что здесь не будет болезней.

— Настанет, товарищи, такое время, когда и на Земле не будет болезней! — сказал Иван Макарович.

— Чем же тогда станут заниматься врачи? — Михаил лукаво поглядел на Ольгу.

— Что ж, — не растерялась девушка. — Будут заниматься профилактикой.

— Верно, дочка! — поддержал ее Иван Макарович. Ольга попросила у Николая лопату и принялась копать. Солнце заметно снизилось. Огромные тени от гор почти достигали ракеты. «Черные языки холода, — подумал о них Плугарь. — В ракете их не выдержать…»

— Внимание! — воскликнул вдруг Николай. — Господин повелитель мира изволили выйти проветриться.

Все смотрели на Дика, — он шел, как хищник по арене цирка,

Сперва ступал осторожно, а потом громадными прыжками бросился к вездеходу и схватил баллон с кислородом. Загорский тем временем стал у входа в ракету.

— Ха-ха-ха! — вдруг послышалось в наушниках. — Кислород! У меня есть кислород! Ха-ха-ха!