Фактор силы

— Разумеется. Желающих попасть на этот вечер много, а количество столиков ограничено. Те, кто не поместятся за столиками будут танцевать.

Лайта развернулась к Ильте, с неподдельным интересом в глазах.

— А ты танцуешь? Я не намерена проторчать целый вечер за столиком, в надежде что кто-то подойдет и решит познакомиться.

Ильта покраснела. Все ее опыты в танцах заканчивались довольно плачевно для партнеров.

— Я… Проще сказать, что я не умею.

— Но почему? Ты же была наемницей, знаешь как драться… У тебя не должно быть проблем с чувством ритма.

— У меня и нет с ним проблем. Скорее дело в том, что все мои партнеры не могут подстроиться под мой ритм.

— Ерунда. Танцевать — это просто и здорово. Попробуй. Увидишь, тебе понравится.

Лайта поднялась из-за стола, и протянула руку.

— Давай же… Я тебя научу.

Ильта закатила глаза к потолку, но, тем не менее, встала и подошла к ней.

— Если я отдавлю тебе ноги, то извини. Я не нарочно.

Тем не менее, либо Лайта была первоклассным учителем от бога, либо за время проведенное в другом мире чувство ритма Ильты намного улучшиоось, но уже через несколько саймов они обе кружились в танце.

Доверившись танцу, Ильта с удивлением обнаружила, что танец захватывает ее не меньше, чем любой быстрый бой.

Пока они кружились в танце, дверь открылась, и в кабинет вошел Тейлон.

— Я не помешал? — деликатно поинтересовался он.

Танцовщицы остановились.

— Нет, что вы, господин Тейлон, — сказала Лайта — просто госпожа Крэйт должна открывать вечер на Дне Сердец, и попросила меня научить ее танцевать.

Тейлон огладил костюм.

— В таком случае, я рад, что вы выбрали классический танец, а не это новомодное подобие, которое нынешнее поколение называет танцами. А теперь, Лайта, я бы хотел поговорить с госпожой Крэйт наедине. Надеюсь, что вы не против продолжить урок танцев в другой раз?

— О, разумеется, господин Тейлон.

Девушка легко выбежала из кабинета, а Ильта, оправив костюм и поправив прическу, уселась за стол.

— Итак, господин Тейлон, что вам угодно?

Тейлон неторопливо сел напротив, вытащил из кармана сигару, и принялся ее разглядывать.

— До меня доходили слухи, госпожа Крэйт, что мир, в котором вы провели довольно много времени, намного… либеральнее, в вопросе отношений между полами, и внутри одного пола. Но я надеюсь, что, по крайней мере на предстоящем Дне Сердец, вы выберете себе партнера для танца, руководствуясь нормами принятыми в нашем мире.

— Что?!?

Тейлон достал карманную гильотинку, и срезал кончик сигары.

— Прошу заметить, что мне знакомы некоторые пары, которые придерживаются в данном вопросе несколько… иных взглядом, чем те, которые сформированы у нашего общества. Однако, они не выносят свои… привязанности, на всеобщее обозрение.

Ильта вскипела, но через секунду сообразила, как должен был смотреться этот танец в чужих глазах.

— Это…

Тейлон провел сигарой около носа, оценивая ее аромат.

— Конечно. Я все прекрасно понимаю. Это был всего лишь урок танца. Кстати, я зашел сказать вам о том, что сумел договориться о продаже вам земли. Хорошего вам дня, госпожа Крэйт.

Тейлон поднялся и вышел, оставив Ильту разбираться в том, какие же именно чувства побудили ее выйти, и начать танцевать со своей подопечной.

Вернувшись домой, Тимур открыл входну дверь, и, пройдя несколько метров, остановился. Что-то было не так. Секундное обдумывание ситуации дало ему понять, что же именно его встревожило. Дом, столь тщательно настроенный им, не поприветствовал хозяина при входе.

Опустив руку в сумку он достал табельный "дикобраз" и принялся вести себя как ни в чемхне бывало — скинул ботинки, повесил куртку, свисавшую до этого момента через ремень сумки, поставил сумку под вешалкой, и направился на кухню, чтобы заварить тергона.

Войдя на кухню, он замер, глядя на сидящего Ящера.

— Здравствуйте, Тимур.

— Добрый вечер. Что привело вас ко мне?

— У меня есть к вам дело. С учетом ваших талантов, оно не займет много времени, но будет неплохо оплачено. И уберите "дикобраз", он вам не потребуется.

Тимур сунул пистолет за ремень брюк, и выжидающе посмотрел на Ящера.

— Мне нужно чтобы вы подчистили информацию обо мне в инфосети, и нашли мне всю информацию по некоему Грому Авенаро.

— Простите, но я откажусь. Вы разыскиваемый преступник. Ваша физиономия уже двое суток не покидает все новостные каналы и каждая собака в городе знает кто вы такой и что сделали.

Рука Тимура, которую он держал в кармане брюк, нащупала телефон, которым он не пользовался почти с того момента, как перебрался в этот мир. Еще в самом начале своей работы с инфосетью, он, прекрасно понимая, что вряд ли эта игрушка ему еще когда-нибудь потребуется, переделал его в вариант "тревожной кнопки". Телефону достаточно было быть включенным, чтобы он связался по Bluetooth с ноутбуком, который немедленно отправлял в инфосеть призыв о помощи. Поскольку в ту пору хакер хорошо знал в этом мире только Ильту, и доверял лишь ей, сообщение должно было попасть лишь к одному адресату, о чем он сейчас глубоко сожалел. Надо было потратить еще минуту, чтобы поставить в копию как минимум Роана и Грома.

Нажав кнопку питания, программист мысленно произнес молитву, чтобы энергии в трубке хватило. Регулярно подновляя аккумулятор ноутбука и плеера, про телефон он периодически забывал.

— Так что… Извнините, но — нет. Я, конечно, игрок, но любой игрок знает железное правило биржи — никогда не иди против тренда, а ваши акции сейчас настолько упали, что скоро вас выметут с рынка.

— Я могу вас убить.

— Можете, — согласился Тимур — вот только вам это ничего не даст. Я не смогу тогда выполнить вашу просьбу, а никто кроме меня с ней не справится. Просто не умеют…

— Тогда, я могу вас заставить.

Тимур вздохнул.

— Скорее всего и постараетесь. Я плохо переношу боль, так что, видимо мне придется вам помочь. Надеюсь вы позволите хотя бы тергона заварить? Весь день в глотке сухо.

Ящер вежливо кивнул.

— Будьте как дома.

Ильта собиралась поужинать, когда на ее вокслер пришлел сигнал.

Мысленно выругавшись, она отодвинула тарелку и открыла вокслер.

— Да?

К ее удивлению, вместо проекции собеседника, перед ней стали всплывать знаки, которые она не ожидала увидеть в этом мире.

" Ильта, если ты получаешь это сообщение, то значит я влип. Найди меня, пока не поздно. Тимур".

Вскочив с места, она поймала удивленный взгляд Лайты.

— Друг в беде — объяснила она, и рванула в дальнюю комнату, где у нее хранился арсенал, попутно вызывая Грома и Шелти.

Пока она влезала в любимую косуху и рассовывала по карманам патроны, шелти приняла вызов.

— Да?

— Бери мужа и ищем Тимура. Он в беде.

— Тимур полпрата назад уехал из ОКОПа домой. Сейчас только должен был к себе приехать.

— Что он делал в ОКОПе?

— Ты не знаешь? Он теперь работает с нами…

— Хватай Грома и пулей к нему! Я сейчас буду.

— Грома нет.

— Тогда хватай кого угодно!

Она сбросила вызов, чтобы вызвать своего транспортника.

Роан сидел в кабинете пытаясь понять, как же именно Ящер уже несколько дней ускользает от ОКОПа, когда дверь распахнулась и влетела Шелти.

— Шеф, Тимур в беде. Ящер ходил к нему домой, так что…

— Бери отряд, и не выпускайте эту гниду, — процедил он сквозь зубы — и постарайтесь вытащить парня.

Шелти кивнула, и вызвала всех членов отряда, через вокслер общей связи.

— Всему отряду в полной выкладке выдвигаться по следующему адресу: третий квартал, пересечение Майтора и Сентона. Цель — объект номер один. Возможен заложник из сотрудников ОКОПа. Возможна поддержка со стороны Ильты Крэйт.

Нойрам вскинулся.