Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Подожди, - я нашёл в бардачке четырёхгранную ручку от внешней двери, выломал навесной замок на внутренней и протянул полторалитровую бутылку минеральной. - Держитесь, мужики, немного осталось. Скоро будем дома.

- Серхео, поторапливайся.

- Дорогая, а ты сможешь управлять этим пепелацем?

- Да я на танке каталась, между прочим.

- А-а-а, тогда другое дело.

Я открыл широкий переход прямо к внешнему кольцу портала и мы исчезли из негостеприимного мира в сполохах разноцветных протуберанцев.

Два паренька лет шестнадцати, сидели с дедом Епифаном на завалинке покосившегося от старости дома, ловко сплёвывая кожуру от семечек.

- Дед, семян хош?

- Каки семена, Федька? Один зуб во рту.

- Это плохо. Вот было бы два...- мальчишки заливисто засмеялись, скаля друг другу полные рты кусалок.

- Вот ужо огрею дрыном промеж крыл, и тогда курлычте скока хотитя.

- Дед, да я шучу, - Федька незаметно подмигнул товарищу. - Ты лучше расскажи про какие-нибудь чудеса.

- Чудяса? Ну слухайте...тольки енто страшная правда. Недавноть ко мне два диавола заходили, один из них женска полу...

- Да, бабы они такие - настоящие черти.

- Дурень, чёрт против диавола тьфу, букашка мелка, потому и в бабу лезя. Но ёть отходишь вожжой, да хорошенько, с чуйством - чёрт и бежить сломя голову, а диаволица сама тебе башку оторвёть. Понял, сопляк?

- Да понял, я понял...чё дальше было?

- А дальше оне старца-ведуна искали, который всяку скотину лечит, вроде вас, неблагодарных...да послал я их к знахарке нашей...Или не послал? - старик задумался ненадолго. - Пошли оне, вобщем, к бабке Марии и сгинули...

- Как это? - вытаращились пацаны

- А вот так, - довольный эффектом заулыбался Епифан. - Нюрка вдовица сама видела. Зашли, грит...а обратно так и не вышли.

- Да она с Колькой Коротеньким заболталась, вот и не видела.

- А кудыть знахарка пропала, а?

- Откуда я знаю. Может в лес за травами подалась.

- За травами...- передразнил Федьку Епифан. - Эх молодь, молодь, многого ещё не ведате, а туда же.

- А ты, значит, ведаешь?

- Да, - дед гордо задрал куцую бородёнку. - Её диаволы за грехи забрали.

- С чего ты взял, что они дьяволы? - Федьку стали потихоньку раздражать стариковские выдумки.

- Я их зрел вблизи, как вас, обормотов. Белые глазищи, острые зубы а на перстах когти, что остра бритва.

- Васька, пошли, надоело брехню слушать.

- Бряхня? А енто што? - Епифан ткнул пальцем в сторону острова Юргилицкого. Над остатками леса кружились четыре разноцветных кольца.

Глава 11. Дом, милый дом

Громкий звук басовой струны...ощущение стремительного вертикального взлёта с мельканием чёрно-белых пятен...Нарейса коротко ругается, отчаянно нажимая на тормоз...машина скользит по каменистому склону и упирается в сосну на краю обрыва. Мы переглянулись и моментально выскочили из кабины. Я распахнул дверь будки и сразу поймал падающее тело одного из рыбаков.

- Мужики, в темпе!

Из железной клетки выбрались ещё двое, за остальными пришлось лезть самому. Пожилой мужчина с безумным взглядом, тихо подвывая, пытался спрятаться под пассажирской скамейкой. Стопор, в виде дерева, опасно поскрипывал и здесь уже не до уговоров - выдернул за ногу страдальца и выкинул к своим товарищам. Последний человек безучастно смотрел в пол, позволяя бесцеремонное обращение с собственной персоной.

- Зря торопились, - прохрипел Юхтин, видать несладко произошёл переход между мирами.

Опровергая его слова, щёлкнули лопающиеся корни и сосна величаво рухнула, увлекая за собой автозак. Снизу раздался грохот сминаемого железа и всплеск воды. Вовремя мы подсуетились - высота скального обрыва была никак не менее пятнадцати метров.

- Опять остров? - Нарейса окинула взглядом безбрежную воду до самого горизонта. - Интересно, а там что? - Она показала вправо, на виднеющуюся вдалеке землю.

- Подождите-подождите...- небритый мужчина, болезненной худобы, всмотрелся в очертания берега. - Мне кажется я тут бывал...да, точно...катались в этих местах зимой на снегоходах. Не уверен, но скорее всего это Валаам, а мы на Дивном

- Пойду, отойду за кустики, - я подмигнул супруге, очертив пальцем контур прямоугольника.

- Только недолго, - согласно кивнула головой.

Я попытался открыть переход домой, лишь когда из виду пропали нежелательные свидетели. В зале первого этажа, на диване, лежала Аня с планшетом в руках.

- Ура! Папка вернулся! - с громким визгом она кинулась мне на шею. - Ну что же так долго. Мы уже всей компанией хотели идти на поиски.

- Я бы вам пошла, любительницы экстрима. Ремень давно плачет по тугим задницам.

- Мам, ну что ты сразу - ремень, ремень...

- Отпусти отца, не только ты ему родная, - Вера прижалась к моей груди. - Дурачок, разве можно так неосторожно...

- Прости, мать, вышло действительно по-дурацки. В следующий раз наука будет.

- Я как чувствовала, что скоро вернёшься - пирог уже почти готов. Нарейса с тобой?

- Конечно. От вас разве куда денешься?

- Ещё раз пропадёшь - пойдём всей толпой искать.

- Договорились. Ты мой телефон не видела? Нужно Меркулову срочно позвонить - нашлись пропавшие рыбаки.

- Все живы?

- Живы, но не совсем здоровы.

- Ну и слава богу - были бы кости, а мясо нарастёт. То-то радость родным будет, а телефон на кухне, как положил на холодильник, так там и лежит.

- Дочка, дай свой смартфон, симку переставлю. На моём, скорее всего, батарея в летаргию впала.

- Пап, а ты меня возьмёшь с собой?

- Ещё чего, - возмутилась мать. - Нечего у людей под ногами путаться.

- Пап, ну что я как дура дома сижу...

- Вер, пусть сходит, тут недалеко, на Ладожском озере. Возьмём рюкзак с продуктами - будет изображать туристку.

- Ой, да делайте что хотите, но к вечеру, как штык дома.

- Есть, товарищ генерал, - сделала стойку Аня и тут же умчалась в спальню переодеваться.

- Пойдём на кухню, хоть там побудем вместе пяток минут, а то всё с майоршей да с майоршей. Развлекались поди без удержу вдали от родных стен? - вроде в шутку спросила, но нотка ревности нет-нет, да и проскочила.

На такие измышления я лишь укоризненно покачал головой. Пока Вера отвлеклась на пирог - перекинул сим-карту и набрал номер уфолога.

- Слушаю.

- Здравствуйте, Андрей Никонович, это Мирошников.

- Какой Мирошников?...Сергей Сергеевич?! Ну наконец-то...совсем память стариковская стала. Вы не представляете, как я рад. Нам необходимо обстоятельно обо всём поговорить. Когда у вас будет свободное время? Только, пожалуйста, не отказывайте, иначе трагедия на всю жизнь. Я же спать не смогу - возможно раскроется одна из величайших тайн мироздания...

- Постойте, Андрей Никонович, нас там люди ждут и им требуется медицинская помощь.

- Какие люди? Вы же один...Не может быть! Нашлись пропавшие?! Господи, надо срочно обзвонить родственников. В каком месте произошёл выход?

- Точно не знаю, но кое-кто из рыбаков назвал остров Дивный на Ладожском.

- Интересное место, бывал там. Сергей Сергеевич...- голос Меркулова замялся. - Вы могли бы, по своим каналам, вызвать спасателей. Понимаете...мне могут не поверить, столько времени прошло.

- Не сомневайтесь. Я как раз собираюсь, после нашего разговора, связаться с генералом.

- Большое спасибо. На днях обязательно созвонимся, обещаете?

- Ну, куда от вас денешься, обещаю конечно.

- Вот и ладненько, тогда до встречи.

Я прямо видел, как он в предвкушении сенсационных сведений потирает руки. Арташев ответил так быстро, словно трубка постоянно возле его уха:

- Сергей Сергеевич?

- Собственной персоной, товарищ генерал.