Работа по специальности

Откуда-то приковыляли два серебристо-пушистых зверька, причем вид у обоих был какой-то пришибленный. Присели на корточки метрах в пяти от обедающих и, растерянно переговариваясь вполщебета, уставили на них алчущие бесстыжие зыркалы.

- А ну пошли, пошли отсюда! - прикрикнул на них дедок Сократыч, поспешно вскидывая веки. - У! Глазищи-то, глазищи! Спицей не выщербишь!.. Все равно ничего не дам!.. Пр-редатели!..

- Почему предатели? - несколько враждебно осведомился Василий, которому очень нравились пушистые зверьки и, честно говоря, все меньше нравился обаятельный прожорливый старичок.

- А то кто же? - запальчиво проговорил тот. - Как увидели, что у меня с камушком этим ничего не получается, - туда же! издеваться начали, чирикать... А потом и вовсе убежали...

- А кто они вообще?

- Н-ну... обычно их здесь называют мартышками, побирушками... По-разному называют... Во всяком случае, смею вас уверить, это не хозяева.

- Ну, может быть, одичавшие?.. - неожиданно для себя предположил Василий. Лучше бы не предполагал - аж самому жутко стало.

- Ого! - с уважением отозвался дедок и посмотрел на собеседника, прищурив глаз и склонив голову к плечу. - А вы, Василий, штучка! Мне вот потребовался месяц, чтобы до такого додуматься... Однако должен вас разочаровать: гипотеза, конечно, прелюбопытная, но... критики, к сожалению, не выдерживает. Как-нибудь потом мы все это с вами обсудим подробно, не торопясь, со вкусом... Кстати, давешняя ваша версия о невменяемости хозяев - тоже, знаете ли...

Василий стиснул зубы и с ненавистью взглянул на невероятно высокий потолок, где, согласно законам перспективы, сходились чуть ли не встык золотистые титанические колонны. В следующий миг голова его вздернулась, так что крутой затылок звучно соприкоснулся с глыбой. Василий вскочил.

- Что это?

По потолку шел человек. Вниз головой. Крохотный, как если бы Василий смотрел на него, наклонясь с какого-нибудь там двадцатого этажа.

Дедок Сократыч тоже поднял голову, но вскакивать не стал.

- Это?.. - переспросил он, прищуриваясь. - Хм... А действительно, кто бы это мог быть?.. На таком расстоянии, знаете, и не разглядишь даже... Кажется, Леша Баптист... А, нет! Леша - полнее...

- Почему он не падает?

- А почему мы не падаем? - почти дословно цитируя Ромку, спокойно возразил Сократыч. - Что вас, собственно удивляет, Василий? Нам кажется, что он - на потолке, а ему кажется, что мы - на потолке...

- Да не может же этого быть! - Василий с тоской следил, как крохотный человечек, там, наверху, неторопливо пересекает "улицу", направляясь к округлым белым камушкам - несомненно, все тем же глыбам.

- Я, конечно, не физик, - мягко заметил дедок, - но, полагаю, коль скоро явление существует, то, следовательно, оно возможно... - Изрекши эту глубокую мысль, он снова прищурился. - Нет, совершенно точно, это не Леша... Да и с чего бы он вылез, если все прячутся?.. Послушайте, Василий! А уж не ваш ли это товарищ?

Василий вздрогнул и вгляделся еще раз. Действительно, на такой высоте рассмотреть что-либо было трудно. Макушка - не поймешь: то ли стриженая, то ли не стриженая...

- Ромка-а!.. - что было сил закричал Василий. Дедок отшатнулся, но человечек наверху не отреагировал.

- Какой у вас голос громкий!.. - позавидовал дедок, заправляя мизинец в ухо. - Только, знаете, к сожалению, звук туда не доходит. Проверяли уже...

Василий резко повернулся к нему.

- Как туда попасть? - отрывисто спросил он, указав глазами на потолок.

- Да как угодно! - сказал дедок. - Хоть пешком. Но вам, как я понимаю, хотелось бы побыстрее... Тогда "скоком"!.. Хм, а какой же "скок" туда выходит?.. А! Это, кажется, не доходя Клавы, возле Пузырька... Впрочем, до того "скока" идти далековато... - Дедок встал, озираясь. - Или знаете что? Если вы воспользуетесь вон тем, у стены, то вас выбросит... Так... Куда же вас выбросит...

Дедок запрокинул аккуратную седенькую бородку и принялся высматривать что-то на потолке.

- Вон куда вас выбросит! - победно сообщил он, указывая пальцем вверх и вправо. - Вон за той колонной!.. Вы ее тогда бегом обогните и, может быть, как раз его там и перехватите! Пойдемте!

Быстрым шагом они пересекли "улицу" и подошли к одной из опор.

- Вот, - сказал дедок, останавливаясь перед теневым овалом. - Это, как бы вам объяснить...

- Да я уже им пользовался, - нетерпеливо прервал его Василий.

- Вот как? - поразился старичок. - Что ж, тем проще... А что глаза закрывать надо, знаете? Нет? О-бя-зательно закройте, а то голова закружится!.. Да! Спасибо вам за помощь!

- Вам спасибо, - буркнул в ответ Василий и, плотно зажмурив глаза, шагнул в теневой овал.

Голова и впрямь не закружилась, но ориентировку Василий утратил полностью. Во всяком случае, открыв глаза, он просто не понял, куда теперь нужно бежать. Взглянул вверх, надеясь увидеть крохотного Сократыча, но того что-то нигде не было. Ну правильно: старичок ведь предупреждал, что Василия выбросит "за той колонной"... За какой же это "за той", хотелось бы знать...

Озираясь, Василий двинулся к ближайшей опоре, обогнул выступ - и остановился. Навстречу ему шел человек - надо полагать, тот самый.

Если белоснежная хламида Сократыча как-то совершенно естественно и ненавязчиво вписывалась в пейзаж, то одежды идущего навстречу казались нелепыми именно в силу своей узнаваемости. Собственно, из одежд на незнакомце были одни штаны. Короткие, скособоченные, плетеные на манер корзины из толстых мягких проводов, они тем не менее гордо свидетельствовали о мужском достоинстве их носителя.

Увидев Василия незнакомец обомлел. Он явно не верил своим глазам. Наконец губы его шевельнулись в счастливой улыбке.

- Мент... - тихо и нежно, словно боясь спугнуть удачу, выдохнул он. Заклепать мои карие очи - мент!..

10

Ахнул дерзкий - и упал!

Михаил Лермонтов

- А не досчитался я с вами, драконами, - напевно выговорил незнакомец, не сводя с Василия влюбленных глаз. Пальцы обеих рук он держал при этом несколько врастопыр, словно собирался ударить по клавишам. - Ох, не досчитался...

Возраст - двадцать пять-тридцать, рост - от ста семидесяти пяти до ста восьмидесяти пяти, сложение - жилистое, худощавое, лоб - низкий, наличие морщин - отсутствуют, глаза - зеленые (не карие!), средней величины, уши - большие, прижатые, нос - утиный. Особые приметы... Василий не поверил и всмотрелся еще раз. Особых примет не было. То есть вообще ни одной.