Работа по специальности

- Ни хрена себе рай! - содрогнувшись, возразил он. - А эта?.. Ну, эта!.. - Он поднес растопыренную пятерню к глазам и подвигал ею, как бы стирая черты лица.

Сократыч недоуменно поморгал, но вскоре лицо его прояснилось.

- А! Так вы, стало быть, и с куклой Машей познакомиться успели? вскричал он и покивал, опечалившись. - Представьте, безобиднейшее создание!.. Хотя опять же с непривычки... Сильно испугались?

- Кто она? - отрывисто спросил Василий.

- Долго рассказывать... - отмахнулся старичок. - Нет-нет, вы не подумайте, я не увиливаю! Просто кукла Маша - это, знаете ли... Это такая история... Ее ведь в отрыве от всего остального не расскажешь! А рассказывать все целиком - это мы и к завтрему не кончим... Но на вашем месте, Василий, я бы подумал. Крепко подумал бы.

- Я, между прочим, еще присягу принимал, - мрачно напомнил Василий. Так что зря соблазняете.

- Да не соблазняю я! - жалобно воскликнул дедок, молитвенно складывая желтовато-розовые ладошки. - Я, как бы это выразиться, утешить вас хочу!

Василий как раз решился определить капсулу на пол, но движения не завершил. Медленно прозревая страшную истину, повернулся к собеседнику.

- Что?.. Вообще никак? - Голос его сел до шепота.

- Вы знаете... К сожалению! - подтвердил дедок и виновато пожал хрупкими старческими плечами. - Сколько здесь живу - вернуться еще никому не удавалось.

- А пробовали хоть? - с надеждой спросил Василий.

- Хм... - Дедок Сократыч озадаченно вздернул седенькую бровь, отчего морщины на его лбу пошли волной. - А, собственно, зачем?

- То есть как?!

- О Господи, Василий! Ну вы сами подумайте: если человек сам, добровольно, без принуждения лезет в летающее блюдце, то какая же у него была жизнь?! Взять, к примеру, меня. Или вас!

- Меня брать не надо, - хмуро предупредил Василий.

- Хорошо. Не буду... Возьмем меня. Мне куда прикажете возвращаться? В клинику? В дом престарелых?.. Благодарю покорно!..

Дедок фыркнул и умолк. Вид у него был несколько взъерошенный. Василий тоже молчал - темнея лицом и поигрывая желваками.

- Зачем же они так делают? - вырвалось вдруг у него.

- Кто?

- Да хозяева... Или вы с ними об этом не говорили?

Седенькие брови вспорхнули изумленно, и дедок, слегка отодвинувшись, уставился на собеседника.

- Василий! Голубчик! - сказал он. - Опомнитесь! Я же вам битый час уже втолковываю, что я даже и не видел здесь ни разу никаких хозяев! И никто не видел!.. Вам, правда, потом многие будут рассказывать, что видели, общались, но вы им не верьте! Это они таким образом цену себе набивают... Ну вот! - огорченно вскричал он вдруг. - Что ж вы еду-то зря выдавливаете! Сами ведь трудились, ломали!..

Василий уставился на судорожно стиснутую надкушенную капсулу, из которой на руку и на пол обильно выдавливались тонкие маслянистые колбаски кофейного цвета.

- Так вас здесь много, что ли?

- О, целая колония!.. Нет-нет, не в том смысле, в каком вы подумали... Небольшой, знаете, такой социум человек в двадцать...

- Ничего себе... - пробормотал Василий, отбросив капсулу и машинально облизнув кулак. Язык опалило вновь. - А как же мы тут сутки плутали никого не встретили...

- Видите ли... - Дедок замялся. - Дурацкая, ей-богу, традиция, но... Словом, когда прибывает очередной новичок (а случается это довольно редко), все прячутся...

- На хрена? - пораженно спросил Василий.

- Полагают, что смешно, - уныло шевельнув бровью, пояснил дедок. Хотя я лично никакого юмора тут не вижу... Но не идти же, согласитесь, против всех!.. И я бы спрятался, просто никто меня не удосужился предупредить...

- Стоп! - Василия озарило. - Так, выходит, это они пугали? Ну, в доме в этом... на потолке...

- Выходит, так, - со вздохом согласился дедок.

- А если бы я пристрелил кого? - В запальчивости Василий достал из-за пазухи "макаров".

- А что, он у вас еще стреляет? - обеспокоенно полюбопытствовал Сократыч.

Василий крякнул, нахмурился и, не отвечая, запихнул пистолет обратно. Хотел застегнуть для верности, но позеленевшая пуговица легко отделилась от лохмотьев кителя, как будто не позавчера была пришита.

- Да-да, - сочувственно подтвердил дедок. - Распадается прямо на глазах. Здешние вещи практически вечны, а вот все земное... Кстати, на пол ничего не ставьте. Что на пол упало, то пропало... И, знаете, я бы на вашем месте сменил одежду... Видите ли, к сожалению, не все относятся к милиции как должно... Есть тут у нас, например, один уголовник... Нет, не то, что ваш товарищ, а настоящий уголовник, c зоны...

- А этот-то как сюда попал?

- А убежал, - любезно объяснил дедок. - Вывели их демонтировать какой-то морально устаревший памятник, и тут, можете себе представить, опускается рядом летающее блюдце... Охрана, понятно, растерялась, а он, не будь дурак, видя такое дело, бегом к люку - и внутрь! Солдаты опомнились давай стрелять. Блюдце, естественно, тут же закрылось - и поминай как звали... Собственно, это он так рассказывает. Как было на самом деле сказать трудно... Кстати, вот он иногда грозится: я, мол, с зоны убежал и отсюда убегу... Колобок этакий... Но вот что-то не бежит пока.

- Да, компания... - пробормотал Василий.

- Разные люди, разные... - согласился дедок. - И знаете, о чем тоскует? Все, говорит, здесь хорошо, одно плохо - ментов нету (это он так милиционеров зовет). Попади, говорит, сюда хоть один мент - ух, говорит, что бы я с ним сделал!.. Вообще, ужасно грубый молодой человек... Сейчас-то он еще немного присмирел - это после того, как мне все передние зубы одним ударом выбил... За что и получил так называемый щелчок, причем, заметьте, вполне заслуженно... Так что теперь уже руки не распускает боится... Но все равно: что ни слово - то мат! Ужасно...

Ничего не понимая, Василий присмотрелся к подвижным губам бойкого старичка. Речь вроде не шепелявая, да и рот не проваленный... Заметив его взгляд, дедок рассмеялся, старательно обнажив зубы до самых десен. Зубы у него были, что называется, сахарные, без изъяна.

- А? - сияя, сказал дедок. - Неплохо, правда?.. Так что имейте в виду, Василий: нас здесь, знаете ли, берегут! Ценят.

- Хозяев, значит, нет, - проговорил Василий, - а зубы, что же, сами вставились?..

Старичок не услышал - занят был очередной капсулой.